J’ai commencé à étudier l’image corporelle chez les partenaires romantiques il y a environ 15 ans. Depuis, je me suis mariée, j’ai eu deux enfants, j’ai divorcé et j’ai commencé à avoir des relations amoureuses à près de 40 ans. Ces expériences de vie m’ont donné de nombreuses occasions d’étudier le lien entre nos relations amoureuses et notre image corporelle. J’ai également réussi à publier plus d’une douzaine d’articles scientifiques sur le sujet. Certains résultats de ces études sont clairs et faciles à interpréter, d’autres non . Mais ce qui semble certain, c’est que nous en venons tous à voir et à apprécier notre corps dans le contexte de nos relations intimes. En d’autres termes, la façon dont nous nous sentons par rapport à notre corps a un impact sur nos relations et nos relations ont un impact sur nos sentiments à l’égard de notre corps. Quels sont donc les enseignements de la science qui peuvent contribuer à améliorer non seulement notre image corporelle, mais aussi nos relations ?
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Tout d’abord, il s’avère que nous sommes peut-être nos pires critiques lorsqu’il s’agit d’évaluer notre corps (en particulier les femmes). Bien que l’évaluation que nous faisons de notre corps soit quelque peu liée à celle qu’en font nos partenaires romantiques (c’est-à-dire que si nous pensons avoir un poids sain, il y a de fortes chances que nos partenaires le fassent aussi), nous avons tendance à penser que nous avons besoin de perdre plus de poids que nos partenaires ne le pensent. En fait, dans une étude que j’ai menée, les femmes ont généralement déclaré qu’elles seraient plus satisfaites de leur corps si elles avaient un poids inférieur à la normale. En revanche, leurs maris ont déclaré qu’ils seraient plus satisfaits du corps de leur femme si elle avait un poids sain, « normal ». Parfois, notre moitié sait ce qui est le mieux pour nous!1,2
Deuxièmement, le fait de parler de notre corps à notre partenaire peut améliorer la façon dont nous nous sentons par rapport à notre corps. Je sais ce que vous pensez : « Je ne vais pas essayer de naviguer dans ce champ de mines ! » Mais devinez quoi ? Nos partenaires romantiques sont avec nous parce qu’ils nous aiment (voire nous adorent) et sont attirés par nous. Ils ne voient pas nécessairement les défauts que nous voyons. En fait, dans une étude récente menée dans mon laboratoire à l’université Rutgers, nous avons demandé à des hommes et à des femmes de parler de leur corps et de leur poids avec leur partenaire. Quelques couples se sont disputés, mais la plupart des 288 participants soumis à ces conversations ont quitté le laboratoire heureux. De plus, la majorité des participants ont déclaré avoir des « idéaux corporels » plus sains après avoir parlé avec leur partenaire. En d’autres termes, leur partenaire les a aidées à comprendre que le corps qu’elles devraient s’efforcer d’avoir est un corps sain – et non l’idéal émacié qu’elles auraient pu privilégier au départ.3
Troisièmement, l’intimité physique et émotionnelle est associée à la façon dont nous nous sentons par rapport à notre corps. Je suppose que vous n’aviez pas besoin que je vous le dise. Il n’est probablement pas surprenant que les hommes et les femmes qui se déclarent plus satisfaits de leur relation et de leur vie sexuelle se déclarent également plus satisfaits de leur corps. Bien sûr, il peut être intimidant et décourageant de se dévoiler physiquement et émotionnellement à un partenaire, mais ces deux aspects peuvent approfondir l’intimité. Je m’en voudrais de ne pas admettre qu’il y a un problème de « poule et d’œuf » dans cette recherche. On ne sait toujours pas si l’intimité physique amène les gens à se sentir mieux dans leur corps, ou si le fait de se sentir bien dans son corps amène les gens à être plus satisfaits de leur vie sexuelle. Il est fort probable que les deux soient vrais.4
Quatrièmement, travailler avec nos partenaires pour atteindre la santé, la forme et notre « meilleur corps » peut être avantageux pour toutes les parties concernées. Travailler avec nos partenaires ne doit pas consister à les dénigrer ou à leur faire honte pour qu’ils mangent bien ou passent plus de temps sur le tapis roulant. Les recherches suggèrent que les encouragements et le soutien sont susceptibles d’aller beaucoup plus loin. Et pourquoi ne pas en faire un effort d’équipe ? Unir ses forces peut signifier sauter l’allée des glaces à l’épicerie si vous pensez que votre partenaire devrait manger moins de glaces. Mangez dans des assiettes plus petites pour contrôler vos portions. Acceptez de ne sortir au restaurant qu’une fois par semaine. Achetez des vélos et commencez à faire du vélo ensemble le week-end. Faites une promenade après le dîner au lieu de regarder une émission de plus. De nombreux gestes simples peuvent améliorer votre santé – et votre tour de taille – et vous aurez plus de chances de les respecter si vous êtes en bonne compagnie.5,6
Ainsi, que vous soyez marié depuis 20 ans ou que vous sortiez avec quelqu’un pour la première fois depuis 20 ans, il peut être utile de voir votre corps à travers les yeux de votre partenaire. Il est facile de se sentir vulnérable face à nos partenaires romantiques – les personnes auxquelles nous tenons le plus et qui nous voient dans toute notre splendeur – mais il est également utile de communiquer avec nos partenaires au sujet de cette vulnérabilité. Ce faisant, nous pouvons créer de l’intimité et de la profondeur dans nos relations et, en fin de compte, favoriser la santé et le bien-être de nos proches et de nous-mêmes. Car, en fin de compte, les taches de naissance que nous essayons de cacher, la cellulite que nous aimerions ne pas avoir ou les cinq kilos de graisse de bébé que nous n’avons jamais perdus ne changent pas grand-chose pour nos partenaires.
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1Markey, C. N. & Markey, P. M. (2006). Romantic relationships and body satisfaction among young women », Journal of Youth and Adolescence (Special Issue on Body Image), 35, 256-264.
2Gillen, M. M. & Markey, C. N. (2015). Body Image and Mental Health, dans H.S. Friedman (Ed.), Encyclopedia of Mental Health,2nd Edition, New York, Elsevier. Manuscrit de chapitre de livre accepté.
3Markey, C. N., Markey, P. M., August, K. J., & Nave, C. S. (2015). Body Talk Improves Body Image Among Couples. Manuscrit en cours.
4Goins, L., & Markey, C. N., & Gillen, M. M. (2012). Understanding men’s body image in the context of their romantic relationships « , American Journal of Men’s Health, 6, 240-248.
5August, K. A., Kelley, C., & Markey, C. N. (2015). Marriage, Relationships, and Health. In H.S. Friedman (Ed.), Encyclopedia of Mental Health,2nd Edition. New York, New York, Elsevier. Manuscrit de chapitre de livre accepté.
6Markey, C. N. (2014), Smart People Don’t Diet : How Psychology, Common Sense, and the Latest Science Can Help You Lose Weight Permanently (Les gens intelligents ne font pas de régime : comment la psychologie, le bon sens et les dernières découvertes scientifiques peuvent vous aider à perdre du poids de façon permanente). New York, NY : Da Capo/ Lifelong Books.
Dr. Charlotte Markey – Science of Relationships articles and here | Website/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur des questions centrales en psychologie du développement et de la santé. Elle s’intéresse notamment aux influences sociales sur les comportements alimentaires (alimentation, régimes, image corporelle) dans les relations parents-enfants et dans les relations amoureuses.
Source de l’image : barbieobsession.blogspot.com 