Les membres d’un couple peuvent-ils être si proches l’un de l’autre que leurs identités individuelles se fondent en une seule ? Nous pourrions penser à des couples comme « TomKat » (Tom Cruise + Katie Holmes) et « Beyon-Z » (Beyonce + Jay-Z…oui, vous l’avez entendu ici en premier), comme à une seule unité, mais se considèrent-ils eux-mêmes de cette façon ?
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C’est le cas s’ils sont engagés dans leur relation. Les personnes les plus engagées se considèrent comme faisant partie d’une unité unique qui inclut leur partenaire. Comment le savons-nous ? Elles utilisent davantage de pronoms pluriels comme « nous » et « on » lorsqu’elles parlent de leurs relations avec les autres, signalant ainsi leur interdépendance (« Nous aimons passer du temps ensemble »). Les personnes moins engagées utilisent davantage de pronoms singuliers comme « moi » et « lui/elle » (« J’aime beaucoup passer du temps avec elle »), ce qui reflète un état d’esprit plus indépendant. Cette constatation est similaire à la recherche sur la manière dont les gens s’identifient aux équipes sportives gagnantes. Lorsque leur équipe gagne, ils s’associent à ce succès (« nous avons gagné ! ») ; mais si une équipe perd (les Phillies de Philadelphie, je vous regarde), les gens prennent leurs distances (« ils ont perdu »).1,2
Écoutez donc attentivement la façon dont votre partenaire parle de votre relation. Peut-être que personne n’a encore prononcé le mot « L », mais si vous entendez votre partenaire utiliser de nombreux pronoms pluriels inclusifs lorsque vous écoutez sa conversation avec sa mère, cela pourrait indiquer la direction que prend votre relation !
Si l’utilisation du langage peut refléter la façon dont les gens pensent à leur relation, il existe d’autres moyens d’évaluer le degré de fusion des identités personnelles des membres du couple. Les recherches menées par Debra Mashek et ses collègues3 démontrent que les couples proches deviennent en fait cognitivement imbriqués avec leurs partenaires. Dans une série d’études astucieuses, ils constatent que les partenaires proches confondent leurs traits et caractéristiques avec leurs partenaires romantiques d’une manière qu’ils ne font pas avec des personnes non proches. Lorsqu’ils font état d’un trait ou d’une caractéristique particulière, les partenaires proches font preuve de « confusion entre soi et l’autre » en ce sens qu’ils éprouvent des difficultés (temps de réaction lent) à faire la distinction entre leurs propres traits et les attributs de leur partenaire (par exemple, « étais-je la star de Top Gun ou était-ce Katie ? Je ne sais tout simplement pas ! »). En fait, les partenaires s’enchevêtrent et la distinction entre le soi et l’autre s’estompe au profit d’un vaste ensemble de « nous ».
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1Cialdini, R. B., Borden, R. J., Thorne, A., Walker, M. R., Freeman, S., & Sloan, L. R. (1976). Basking in reflected glory : Three (football) field studies. Journal of Personality and Social Psychology, 34, 366-375.
2Agnew, C. R., Van Lange, P. A. M., Rusbult, C. E. et Langston, C. A. (1998). Cognitive interdependence : Commitment and the mental representation of close relationships « , Journal of Personality and Social Psychology, 74, 939-954.
3Mashek, D., Aron, A. et Boncimino, M. (2003). Confusions of self with close others », Personality and Social Psychology Bulletin, 29, 382-392.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations. 