Moi aussi, et maintenant ?

J’ai eu le plaisir de m’entretenir avec Kirsten D. Anderson, auteure de More Than Words : Transformer #MeToo en #ISaidSomething. Kirsten a été la cible d’intimidations, de harcèlement sexuel et de représailles pendant des années sur son lieu de travail, jusqu’à ce qu’elle se défende devant les tribunaux et en sorte victorieuse. More Than Words est son mémoire ; Kirsten a également fondé Equitas Solutions, une société de conseil en matière de lieu de travail sans harcèlement.

Kirsten D. Anderson, auteur

Avec l’aimable autorisation de Kirsten D. Anderson

Mackenzie Littledale : Au début du livre, vous écrivez : « Nous vivons dans un monde imparfait qui aspire à la perfection, mais qui s’en tient au statu quo. » Que faisiez-vous et où étiez-vous lorsque vous avez eu cette intuition ?

Kirsten Anderson : Ce n’était pas tant une révélation à un endroit et à un moment donné. C’était plus une accumulation d’observations au fil du temps sur les médias sociaux, et j’en ai eu assez de voir la polarisation, la division et les choses négatives que les médias sociaux nous donnent en tant qu’humains. Pourquoi le perfectionnisme? Les médias sociaux perpétuent ces objectifs et ces attentes irréalistes. J’ai l’impression qu’ils les cachent sournoisement.

ML : Il ne s’agit donc pas seulement d’une polarisation politique. La polarisation en termes d’attentes sociétales de quoi ?

KA : Comment les femmes doivent se comporter et ce qu’elles doivent faire. Nous l’avons déjà entendu. Lorsqu’une femme fait preuve de détermination et peut-être d’agressivité, elle est considérée comme une salope. Mais lorsqu’un homme fait la même chose sur le lieu de travail, il obtient une promotion. Je veux juste aider les gens à comprendre que ce perfectionnisme est faux. Ce n’est pas une norme juste, et les médias sociaux perpétuent ce faux idéal.

ML: Les images et les vidéos de vacances parfaites sont des instantanés de moments marquants. Nous ne voyons pas l’ordinaire de la vie des autres sur les médias sociaux.

KA: Ce n’est pas le cas. Nous voyons une réalité aérographiée de ce que les gens veulent que nous voyions.

ML: Et puis la deuxième partie,  » coincé dans le statu quo « , qu’est-ce que cette tension fait ?

KA: Les gens sont épuisés.

ML: Simone Biles en est un exemple. La pression de représenter son pays aux Jeux olympiques et d’être performant. Pourquoi était-il important d’inclure une situation hypothétique à la fin de chaque chapitre ?

KA: Parce qu’il ne me suffisait pas de raconter mon histoire personnelle. Ce qui m’est arrivé n’est pas unique. C’est juste que nous n’en parlons pas. J’ai fourni des éléments de réflexion orientés vers l’action pour que les gens aillent au-delà de ce qu’ils lisent sur le papier et qu’ils se sentent plus proches de la réalité. Les gens ne parlent pas des brimades, du harcèlement et des représailles, même si ce n’est pas unique. Ces phénomènes se produisent partout. Cela se passe à la fontaine à eau et dans les hôtels. Peu importe la race, les croyances, la nationalité, la religion.

ML: Que pensez-vous de la stigmatisation par la société des victimes de harcèlement, d’intimidation et de représailles ?

KA: Il y a la sympathie, et j’aimerais qu’il y ait plus d’empathie. Les gens essaient de mettre les autres dans une boîte ou de les catégoriser, et si les choses ne sont pas comme ils le souhaitent, ils ont des idées préconçues et émettent des jugements à l’emporte-pièce. Ce livre montre que les cibles de harcèlement sont bien plus qu’une simple étiquette. Je voulais dissiper certains de ces jugements. Le cœur du harcèlement sexuel sur le lieu de travail est une question de pouvoir et de contrôle, et les victimes ont été dépossédées de ce pouvoir. Je veux leur rendre ce pouvoir, c’est pourquoi j’utilise le mot « cible » au lieu de « victime ». Le mot « victime » est tellement démoralisant.

ML: La stabilité mentale et émotionnelle de n’importe qui serait mise à l’épreuve dans des circonstances similaires, et il est alarmant de constater à quel point ces circonstances sont similaires et omniprésentes. Il y a quelque chose de durable dans le fait d’être étiqueté comme une victime. Dans votre livre, vous expliquez pourquoi le simple fait de changer de vocabulaire permet d’acquérir une plus grande autonomie. En quoi le fait de passer du statut de victime à celui de cible permet-il aux personnes confrontées à la toxicité de leur lieu de travail de se prendre en main ?

KA: Parce qu’il est utile de se rendre compte qu’il n’y a pas qu’une seule voie ou qu’un seul mot pour une personne. Une partie du voyage de chaque personne consiste à découvrir ce qui fonctionne pour elle. S’agit-il de se défendre ? S’agit-il de changer de langage ?

ML: Parlez-moi de l’impact sur votre santé mentale de l’écriture de scénarios alternatifs fantastiques dans votre journal et de la façon dont cette utilisation intentionnelle de votre imagination vous a permis de vous prendre en main.

KA: La rédaction de More Than Words a été très cathartique et a joué un rôle clé dans mon processus de rétablissement personnel. Chacun de ces scénarios fictifs (tirés du journal) est basé sur des situations réelles que j’ai entendues de la part d’autres victimes de harcèlement. Ils sont venus me voir et m’ont fait part de leurs horribles expériences, et en les écoutant tous, j’ai réalisé que cela arrivait à tant de gens de différentes manières ; ce n’est pas nuancé. Nous sommes confrontés à des dilemmes moraux et éthiques. Qu’en faisons-nous ? Il est facile pour les gens de dire qu’il faut se défendre ou quitter le travail. Les gens ne comprennent pas les choses difficiles et les zones d’ombre. Je voulais vraiment brosser ce tableau avec ces scénarios fictifs. Je veux que les gens pensent à leurs peurs, pas nécessairement à les vaincre, mais simplement à les reconnaître pour mieux les gérer.

ML: Réécrire une situation réelle qui ne s’est pas bien passée en un scénario fictif avec un meilleur résultat est un excellent exercice. Les gens ne peuvent pas voir au-delà de leur peur, alors s’ils peuvent la voir au-delà dans un espace sûr et obtenir cette pépite d’or d’apprentissage pour aller de l’avant, c’est puissant.

Comment espérez-vous que More Than Words fasse évoluer les mentalités ? Qu’est-ce que les gens croient aujourd’hui qui est un mythe ?

KA: Un mythe : les brimades, le harcèlement et les représailles ne se produisent pas sur le lieu de travail ou dans la communauté. Le problème est partout. Il n’a pas disparu. Il a simplement changé d’aspect à notre époque moderne. Il s’agit de microagressions. Il s’agit d’agressions entre femmes. Elle est sournoise et manipulatrice. Elles sont probablement présentes sur votre lieu de travail. Chacun dans ce pays a le pouvoir de faire la différence et de contribuer à mettre fin aux brimades et au harcèlement. Cela passe par l’allié et la prise de conscience.

ML: Je pense que l’une des principales conclusions est que si la toxicité peut se produire au sein du gouvernement de l’État, elle peut se produire n’importe où. Les gens peuvent se responsabiliser en apprenant à quoi ressemblent les microagressions, à quoi elles ressemblent et ce qu’elles ressentent. Ils peuvent faire le point avec leur corps lorsqu’ils entendent quelque chose qui leur est adressé et qui ne leur semble pas correct. Ce n’est probablement pas correct et n’a pas sa place sur le lieu de travail.

KA: C’est vrai. Il est important de ralentir et de reconnaître ces choses.

ML: Quelles actions voulez-vous qu’ils entreprennent après avoir lu vos mémoires ?

KA: L’auto-évaluation est un bon point de départ.

• S’agit-il de savoir comment être un meilleur allié pour un collègue en difficulté ?
• S’agit-il d’être un spectateur ou un défenseur lorsqu’ils sont témoins de quelque chose d’anormal sur le lieu de travail ?
• Il s’agit peut-être d’un examen de conscience pour les personnes qui remettent en question et réexaminent leurs expériences. Ont-ils été des harceleurs ou des intimidateurs ? Ont-ils exercé des représailles contre quelqu’un d’autre ?

C’est un examen humiliant mais valable. Un ami m’a approché pour me demander de faire cet examen de conscience. Il remettait en question ses propres paroles et actions dans une situation donnée et se demandait s’il avait intimidé et harcelé un collègue. Il voulait revenir en arrière et rectifier le tir. Je pense que c’est louable.

ML: Il a été très instructif de parler avec vous et je vous remercie beaucoup de m’avoir consacré du temps.