Mettre l’anxiété, la dépression et l’automutilation dans le rétroviseur

Dans la première partie de cet entretien, Yamini Rajan a parlé de son combat pour la santé mentale après avoir quitté l’Inde pour immigrer aux États-Unis.

ML : Comment vos pensées et vos sentiments quotidiens se comparent-ils à ce qu’ils étaient lorsque vous avez traversé la crise ? Si les anciens schémas refont surface, comment les affrontez-vous ?

YR : Lorsque vous écoutez des conteurs, il est facile pour le public de penser qu’ils ont vécu quelque chose et qu’ils sont maintenant de l’autre côté. Ce n’est pas du tout vrai. J’ai touché le fond, et je suis toujours confrontée à ces problèmes de différentes manières. J’avais des troubles alimentaires, je m’automutilais, je souffrais d’insomnie chronique. Toutes ces choses ont contribué à l’horreur dans laquelle je me sentais en permanence.

Aujourd’hui, je fais face à beaucoup plus d’anxiété. La dépression est toujours présente, mais je sais quand je suis sur le point de sombrer et comment la gérer. Je sais reconnaître quand je ne dors pas bien ou quand je suis plus anxieux pendant la journée. Je sais qu’il faut prendre soin de moi.

Je n’avais pas cette conscience de soi quand j’avais 12 ans. Je ne savais pas que ne pas dormir pendant trois jours d’affilée n’était pas normal et me rendait plus déprimée et plus anxieuse. Je ne savais pas que le fait de sentir mon cœur s’emballer et d’avoir l’impression d’être sur le point de mourir était le symptôme d’une crise de panique. Je le sais maintenant. Je sais qu’il faut se sortir d’une situation.

À 12 ans, j’ai enfoui tous ces sentiments et j’ai essayé de les éviter. À 21 ans, les reconnaître et leur donner de l’espace est le plus grand changement que j’ai fait dans ma vie. J’ai mes parents à qui parler, j’ai des amis, mon petit ami et ma sœur. J’ai tellement de choses dans ma vie qui sont bien plus que des périodes de tristesse. C’est ce changement de mentalité qui m’a permis de tenir aussi longtemps. Je n’ai pas eu de pensées aussi mauvaises qu’avant, et c’est à la thérapie que je le dois.

ML : Vous avez plus d’expérience en la matière. Si les pensées et les sentiments liés au fait de se faire du mal ou de tenter de se suicider étaient un personnage d’une histoire, à quoi ressemblerait-il, que dirait-il et que ressentirait-il ?

YR : L’envie de m’automutiler est venue d’un manque de contrôle. J’avais 12 ans. Je ne pouvais pas contrôler le fait d’avoir traversé le monde, ni le cancer de ma mère, ni le fait que je ne me sentais pas à ma place à l’école. J’étais la seule immigrée. Je n’avais aucun contrôle sur l’école que je fréquentais, ni sur les cours que je devais suivre, ni sur quoi que ce soit d’autre. Je pouvais seulement contrôler quand je m’automutilais, comment je m’automutilais, ce que je mangeais, quand je mangeais, si je voulais me suicider. Je me suis donc hyper-fixée là-dessus. Je pouvais contrôler le moment où je me coupais, et c’était à moi. C’était effrayant.

Je pensais que c’était une expression saine de mes sentiments et que je faisais ce que je pouvais pour résoudre le problème. Je pensais que c’était comme ça que les gens allaient mieux. J’étais sur Tumblr à l’époque. C’était un endroit sombre et effrayant au début des années 2010. Des blogs intitulés « Pretty Girls Don’t Eat » (« Les jolies filles ne mangent pas »).

En tant qu’immigrante qui ne correspondait pas nécessairement aux normes de beauté, j’ai intériorisé cette idée. Peut-être que si je pesais cinq kilos de moins, je me sentirais mieux dans ma peau. J’ai essayé de me contrôler et de disparaître pour pouvoir prendre soin de moi, ce qui m’a posé un énorme problème. Si j’en revenais un jour à cette situation, j’espère que je m’en rendrais compte maintenant.

Donnez-vous la permission d’exister et d’occuper l’espace.

ML : Comment occupez-vous l’espace maintenant ?

YR : En ne m’excusant pas d’être moi-même. Même après le collège, je me sentais mal de penser ce que je pensais ou d’avoir une opinion. J’ai toujours essayé d’être neutre, mais on ne peut pas vivre sa vie en étant neutre.

Il faut avoir une position. Dire ce que l’on a à dire et avoir une opinion qui ne nuit à personne, c’est bien. J’ai dû apprendre cela. Aujourd’hui, je dis ce que je pense, je suis très franche et directe. C’est un grand changement par rapport à ce que j’étais à 15 et 16 ans.

ML : Oui, se donner la permission d’exister, d’occuper l’espace, de parler et de ressentir est énorme.

YR : Exprimer ma colère était un véritable défi pour moi. Je ne me laissais pas aller à la colère même si quelqu’un me faisait du mal. Je ne voulais pas qu’il se sente mal. J’ai appris que j’avais le droit d’être en colère. C’était la liberté, avec une courbe d’apprentissage énorme pour moi.

ML : Le contrôle est peut-être un thème commun. Lorsque les gens perdent leur sang-froid, ils peuvent perdre le contrôle et se déchaîner. Vous avez partagé votre histoire dans le cadre de la conférence Grit and Grace d’ASHA International et de theimmigrantstory.org. Que voulez-vous que les lecteurs retirent de votre histoire ?

YR : Lorsque j’ai rejoint ASHA, j’étais la plus jeune ou la deuxième plus jeune et la seule jeune conteuse de couleur. C’était important pour moi et pour Gayathri (la fondatrice d’ASHA International). Nous savions à quel point la communauté d’Asie du Sud-Est souffrait. Je voyais tous mes pairs souffrir d’anxiété, de stress et de dépression, mais ils avaient peur de dire quoi que ce soit parce qu’ils ne pensaient pas que leurs parents l’accepteraient. L’idée d’avoir un thérapeute n’était pas considérée comme un traitement médical.

Il y a des gens et des enfants qui sont confrontés à tant de choses et qui ne peuvent pas les dire à voix haute. Je veux surtout que les jeunes d’Asie du Sud-Est sachent qu’ils ont raison. Ils ne sont pas inférieurs, faibles ou incapables de gérer le stress.

Vous voyez les traumatismes et les sacrifices que leurs parents ont dû faire pour en arriver là. Je veux que mon histoire aide les gens à savoir qu’ils peuvent réussir, être extraordinaires, être les meilleurs des meilleurs, tout en admettant qu’ils ont des problèmes, des traumatismes et du stress dans leur vie. Cela ne signifie pas qu’ils méritent moins d’être ici ou que le sacrifice de leurs parents est inutile. Ils ne peuvent pas atteindre le niveau qu’ils souhaitent s’ils sont fatigués et stressés en permanence et s’ils restent éveillés toute la nuit à avoir des pensées anxieuses. Je ne pense pas que j’en serais arrivé là si je n’avais pas admis à 12 ans que j’avais un problème.

Yamini Rajan

Source : ASHA International : ASHA International, utilisé avec autorisation

ML : Je pense que vous avez raison. Il n’y a pas de succès si l’on n’a pas les outils, les ressources, l’expertise et les connaissances nécessaires pour gérer ces crises.

YR : La guérison est un effort communautaire. Personne ne peut le faire seul. On ne peut pas se guérir soi-même quand on est brisé. La santé mentale est tellement stigmatisée dans notre société. Certains pensent que c’est pour les faibles, mais cette mentalité empêche tant de gens de dire qu’ils ont besoin d’aide. C’est ce que je veux que mon histoire représente.

ML : Parce que c’est ainsi que l’on obtient de l’aide – en tendant la main. Quelle est la prochaine étape pour vous ?

YR : Je termine ma première année à l’université George Washington à Washington. Avec un peu de chance, un emploi. J’étudie la justice pénale et la psychologie. J’aimerais faire des études de droit et trouver une intersection entre les deux. Je suis très ouverte et j’ai hâte de voir ce que je veux faire !