Il est indéniable que nous vivons à l’ère numérique. D’un simple clic, nous pouvons accéder à n’importe quelle information connue de l’humanité. D’un autre clic, nous pouvons perdre une heure de notre journée à regarder des chats jouer du piano. Ce que j’essaie de dire, c’est que la prévalence de la technologie aujourd’hui est une arme à double tranchant.

S’il est facile pour les adultes d’être accaparés par leur iPad ou leur smartphone, le vrai danger est d’élever des enfants qui sont carrément accros aux écrans électroniques. Même Steve Jobs, qui a inventé tous les meilleurs gadgets qui se trouvent actuellement dans votre maison, n’a pas autorisé ses enfants à utiliser l’iPad.

D’autres acteurs de l’industrie technologique suivent la même idée en envoyant leurs enfants dans des écoles qui interdisent strictement l’utilisation de la technologie et encouragent plutôt l’interaction en face à face et la résolution créative de problèmes.

Bien qu’il puisse sembler hypocrite pour des parents qui utilisent quotidiennement la technologie dans le cadre de leur travail de limiter l’utilisation de cette même technologie par leurs enfants, il est difficile de contester le fait que l’utilisation excessive de la technologie entraîne des conséquences négatives :

1. Un manque de créativité

Lorsqu’un jeune enfant se connecte au World Wide Web, tout est fait pour lui. Il peut regarder un dessin animé, jouer à un jeu ou obtenir des réponses à ses devoirs. Si l’on apprend aux enfants qu’il suffit d’aller sur Google pour obtenir une réponse à une question, il est plus que probable qu’ils cesseront d’essayer de comprendre les choses par eux-mêmes. Surtout si le fait d’obtenir une réponse plus rapidement signifie qu’ils peuvent retourner regarder des dessins animés encore plus tôt.

S’il est important d’apprendre aux enfants à utiliser Internet comme outil d’apprentissage, ce ne doit pas être la seule méthode qu’ils utilisent pour résoudre leurs problèmes. S’ils apprennent à trop compter sur la technologie pour obtenir des réponses, ils seront complètement perdus lorsque la technologie ne sera plus disponible.

2. Un manque de curiosité et de passion

En plus d’un manque de curiosité, les enfants qui dépendent trop de la technologie perdront leur passion pour l’apprentissage.

Vous souvenez-vous qu’avant l’arrivée d’Internet, lorsque vous vouliez savoir quelque chose, vous deviez passer un certain temps à le chercher ? Il fallait aller à la bibliothèque, trouver la bonne section, puis le bon livre, puis la bonne page… cela prenait du temps ! Mais lorsque vous avez enfin obtenu votre réponse, vous vous êtes senti comblé par cette expérience. Et cette connaissance s’est inscrite dans votre mémoire à long terme.

Aujourd’hui, si vous avez besoin de savoir quelque chose, vous pouvez le chercher immédiatement et vous l’oublierez probablement à la fin de la journée. Les enfants doivent comprendre que l’apprentissage est un processus. Si nous ne limitons pas leur accès à la technologie, ils n’aimeront jamais vraiment apprendre.

3. Un manque de patience

L’information, la communication et le divertissement étant désormais accessibles en appuyant sur un bouton, nous devenons de moins en moins patients lorsque nous devons passer du temps à attendre. Je sais que je suis coupable de fermer une page web parce qu’elle ne s’est pas chargée en dix secondes. Mais je ne suis pas le même pour la plupart des autres aspects de la vie, car je sais que certaines choses prennent du temps (comme cuisiner un bon repas ou aller à la plage en voiture).

Cependant, nos enfants grandissent dans un monde où la gratification est instantanée. S’ils s’habituent trop à ce que les choses soient automatisées et se produisent « à la demande », ils auront du mal à s’adapter au monde réel lorsqu’ils deviendront de jeunes adultes.

En revanche, si les parents limitent l’utilisation de la technologie par leurs enfants et fixent des règles de base concernant le moment et l’endroit où ils peuvent utiliser leur iPad ou leur ordinateur portable, ils apprendront beaucoup plus que s’ils étaient libres d’utiliser les appareils électroniques de la maison.

4. Manque d’exercice

Il est facile de prouver que le fait d’être assis devant un écran toute la journée entraîne un mode de vie sédentaire. Et cela finira par devenir un cercle vicieux qu’il sera incroyablement difficile de briser au fur et à mesure que votre enfant grandira.

Les enfants ont besoin de faire de l’exercice tous les jours. Si les parents ne limitent pas l’utilisation de la technologie par leurs enfants, ceux-ci passeront toute la journée assis à la maison, inventant excuse sur excuse pour ne pas sortir et courir un peu. Malheureusement, le manque d’exercice à un jeune âge peut entraîner des problèmes de santé exacerbés au fur et à mesure que l’enfant grandit.

5. Baisse des résultats aux tests

La London School of Economics a mené une étude auprès de 130 000 écoliers et a constaté que les résultats aux examens augmentaient lorsque les écoles imposaient des limites à la technologie. Dans l’ensemble, les résultats ont augmenté de 6,4 % lorsque les téléphones ont été interdits dans les écoles secondaires.

Les élèves les moins performants ont vu leurs résultats augmenter de 14 % lorsque leur téléphone a été interdit à l’école. L’un des principaux facteurs contribuant à une augmentation aussi radicale est que les élèves n’étaient plus distraits, minute par minute, par leur téléphone vibrant des mises à jour constantes de Facebook et des messages textuels entrants.

Encore une fois, si l’électronique peut servir d’outil d’apprentissage en classe, si elle est mal utilisée, elle peut perturber considérablement le processus d’apprentissage.

6. Manque de relations humaines

Une autre étude a été menée récemment par des chercheurs de l’UCLA sur l’utilisation de la technologie et ses effets sur la capacité des enfants à socialiser en face à face. Deux groupes d’enfants ont été étudiés : l’un était composé d’élèves de sixième année inscrits à un camp éducatif d’une semaine sans accès à des appareils électroniques, tandis que l’autre était composé d’enfants livrés à eux-mêmes, pour ainsi dire.

À la fin de la semaine, on a montré à chaque groupe des images de visages de personnes manifestant différentes émotions. Les enfants qui ont participé au camp sans technologie ont obtenu de bien meilleurs résultats dans l’identification de l’émotion montrée. Ils étaient beaucoup plus habiles à repérer les indices faciaux et non verbaux que leurs camarades qui avaient passé la semaine à utiliser la technologie à leur guise.

Si nous voulons que nos enfants comprennent l’importance de communiquer les uns avec les autres de manière personnalisée, nous devons commencer par limiter leur accès à la technologie.

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