Mauvais usage des antipsychotiques atypiques chez les jeunes anorexiques

Le traitement de l’anorexie mentale chez les adolescents est souvent difficile en raison de la nature égo-syntonique de certaines de ses expressions, telles que les régimes stricts, l’exercice excessif et le faible poids. En effet, les adolescents souffrant d’anorexie mentale ont non seulement du mal à considérer ces caractéristiques comme un problème mais, au contraire, éprouvent souvent un sentiment de satisfaction intense lorsqu’ils parviennent à suivre leurs règles diététiques extrêmes et rigides et à perdre du poids.

Selon le modèle de la maladie biologique, l’anorexie mentale est un trouble mental déterminé par des altérations biologiques qui conduisent la personne à développer certains symptômes caractéristiques, tels que

1. Restriction de l’apport énergétique par rapport aux besoins, entraînant une baisse significative du poids.
2. Peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, ou comportement persistant qui empêche la prise de poids, même en présence d’un poids nettement inférieur.
3. Modification de la façon dont le sujet perçoit son propre poids ou la forme de son corps, influence excessive du poids ou de la forme du corps sur le niveau d’estime de soi, ou refus persistant d’admettre la gravité de l’état actuel d’insuffisance pondérale.

Le modèle biologique de la maladie, même s’il ne rejette pas l’importance des facteurs de risque environnementaux, se concentre principalement sur la génétique, les neurotransmetteurs, la neurophysiologie, la neuroanatomie, etc. Selon ce modèle, l’anorexie mentale a principalement une cause organique liée à la structure et au fonctionnement du cerveau.

Le modèle biologique de la maladie, utilisé plus fréquemment par les psychiatres que par les psychologues, fait traditionnellement largement appel à des substances psychopharmacologiques pour modifier la chimie du fonctionnement du cerveau afin de traiter les troubles de l’alimentation. Cependant, malgré les recherches approfondies menées, on n’a pas encore trouvé de biomarqueurs spécifiques expliquant le développement et le maintien de l’anorexie mentale et pouvant être ciblés par des médicaments. En outre, bien que pratiquement toutes les substances psychopharmacologiques disponibles aient été testées, aucune ne s’est avérée efficace pour améliorer la psychopathologie spécifique de l’anorexie mentale.

Ces dernières années, une classe de médicaments appelés  » antipsychotiques atypiques » a été de plus en plus utilisée chez les patients souffrant d’anorexie mentale. Ces médicaments, également connus sous le nom d’antipsychotiques de deuxième génération et d’antagonistes de la sérotonine et de la dopamine, sont une classe de médicaments utilisés pour le traitement de maladies psychiatriques telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire, l’autisme, et comme adjuvant dans le trouble dépressif majeur.

Par rapport aux antipsychotiques de première génération, les antipsychotiques atypiques ont une affinité plus faible pour les récepteurs dopaminergiques et une action sur certains sous-types de récepteurs sérotoninergiques (comme l’antagonisme des récepteurs 5HT2A et 5HT2C). Ce mécanisme d’action leur permet de ne pas provoquer de troubles extrapyramidaux du contrôle moteur chez les patients, tels que des mouvements instables de type maladie de Parkinson, une rigidité corporelle et des tremblements involontaires. Cependant, tout comme les médicaments de première génération, les antipsychotiques atypiques présentent également des effets secondaires parfois graves, notamment la dyskinésie tardive (un trouble grave du mouvement), le syndrome malin des neuroleptiques et un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de mort subite d’origine cardiaque, de caillots sanguins et de diabète. Une prise de poids importante peut également se produire.

Les antipsychotiques atypiques sont également de plus en plus utilisés dans le traitement des adolescents souffrant d’anorexie mentale, en raison de leurs effets positifs potentiels sur la reprise de poids, la réduction de l’exercice excessif, l’anxiété liée à l’alimentation et le fonctionnement général, bien que les études disponibles n’aient pas donné de résultats prometteurs.

En effet, une étude en double aveugle contrôlée par placebo, qui a évalué l’ajout de l’olanzapine à un programme standard pour le traitement de 20 adolescents souffrant d’anorexie mentale, a montré que le changement du % du poids corporel médian ne différait pas entre les groupes de traitement à mi-parcours ou à la fin de l’étude. Les deux groupes ont pris du poids à un rythme similaire et ont connu des améliorations similaires au niveau des attitudes et des comportements alimentaires, du fonctionnement psychologique et de la dépense énergétique au repos.

Des conclusions similaires ont été tirées d’une étude en double aveugle contrôlée par placebo qui a évalué la sécurité et l’efficacité de la rispéridone chez 40 jeunes femmes souffrant d’anorexie mentale. L’étude n’a pas montré de bénéfice pour l’ajout de rispéridone pendant la phase de restauration du poids.

Ces résultats décevants et la présence d’effets secondaires potentiellement graves associés à l’utilisation des antipsychotiques atypiques indiquent que leur prescription chez les adolescents souffrant d’anorexie mentale présente un rapport risque-bénéfice défavorable. Par conséquent, en l’absence de comorbidités psychiatriques telles que la schizophrénie, la psychose, le trouble bipolaire et la dépression majeure, leur utilisation pour traiter les adolescents souffrant d’anorexie mentale ne semble pas appropriée.