Agnès de Mille vient de connaître le plus grand succès de sa carrière, mais pour l’instant, elle ne ressent que du désarroi.

Elle était danseuse et chorégraphe. Au début de sa carrière, de Mille avait créé la chorégraphie d’un ballet intitulé Trois vierges et un diable. Elle pensait qu’il s’agissait d’un bon travail, mais personne n’en a fait grand cas.

Quelques années plus tard, de Mille chorégraphie un ballet intitulé Rodeo. Là encore, elle estime que son travail est solide, mais il ne lui apporte qu’une faible notoriété commerciale.

Puis, en 1943, de Mille chorégraphie Oklahoma !, un spectacle musical de Rodgers et Hammerstein qui connaît un succès quasi instantané. Au cours des années suivantes, Oklahoma ! connaîtra un nombre incroyable de 2 212 représentations, tant au niveau national qu’à l’étranger. En 1955, la version cinématographique a été récompensée par un Oscar.

Mais le succès d’Oklahoma ! la déconcerte. Elle pensait que son travail sur Oklahoma ! n’était que moyen par rapport à certaines de ses autres créations. Elle déclarera plus tard : « Après l’ouverture d’Oklahoma, j’ai soudain connu un succès inattendu et flamboyant pour une œuvre que je pensais n’être qu’assez bonne, après des années de négligence pour un travail que je jugeais bon. J’étais déconcertée et je craignais que toute mon échelle de valeurs ne soit pas digne de confiance. J’ai parlé à Martha ».

Martha était Martha Graham, peut-être la chorégraphe la plus influente du XXe siècle. (Bien que moins connue du grand public, Graham a été comparée à d’autres génies créatifs comme Pablo Picasso ou Frank Lloyd Wright).

Au cours de leur conversation, Mme de Mille a fait part à M. Graham de sa frustration. « J’ai avoué que j’avais un désir ardent d’être excellente, mais que je n’avais pas la foi en ma capacité à l’être ». [1]

Graham a répondu en disant

« Il y a une vitalité, une force de vie, une énergie, une accélération qui se traduit à travers vous en action, et parce qu’il n’y a qu’un seul d’entre vous dans tous les temps, cette expression est unique. Et si vous la bloquez, elle n’existera jamais par aucun autre moyen et sera perdue. Le monde ne l’aura pas. Ce n’est pas à vous de déterminer sa qualité, sa valeur ou sa comparaison avec d’autres expressions. C’est à vous de faire en sorte qu’elle vous appartienne clairement et directement, de garder le canal ouvert. »

L’inutilité de se juger soi-même

Depuis près de deux ans, je publie des articles tous les lundis et jeudis sur JamesClear.com. Certains jours, les mots viennent plus facilement que d’autres, et il y a eu de nombreuses fois où j’ai ressenti une version réduite de ce qu’Agnès de Mille a ressenti.

« Je pensais que c’était un bon article. Ou encore, j’ai l’impression d’avoir raté mon coup pour un article qui devient ensuite le plus populaire du mois. Quel que soit le résultat, je me suis rendu compte d’une chose : nous sommes souvent de mauvais juges de notre propre travail.

Le conseil de Martha Graham pousse ce concept un peu plus loin en expliquant que non seulement vous êtes un mauvais juge de votre propre travail, mais que ce n’est pas votre travail de juger votre propre travail. Ce n’est pas à vous de le comparer aux autres. Ce n’est pas à vous de déterminer sa valeur ou son utilité. Ce n’est pas à vous de vous dire « non ».

Au contraire, votre responsabilité est de créer. Votre travail consiste à partager ce que vous avez à offrir à partir de l’endroit où vous vous trouvez en ce moment. Pour citer Pema Chodron, l’enseignante bouddhiste, votre travail consiste à « venir comme vous êtes ». (Et ensuite de trouver votre Sisu intérieur et de continuer à venir).

Dans presque tous les domaines, il y a des gens qui font de chaque jour une œuvre d’art par la manière dont ils exercent leur métier. En d’autres termes, presque tout le monde est un artiste d’une manière ou d’une autre. Et chaque artiste jugera son travail. L’essentiel est de ne pas laisser le jugement que vous portez sur vous-même vous empêcher de faire votre travail. Les professionnels produisent, même quand ce n’est pas facile.

Ne perdez pas de vue votre propre document

À l’école primaire, je me souviens que mon professeur distribuait un devoir et disait à chaque élève de « garder les yeux sur sa propre feuille ».

Peut-être essayait-elle simplement d’apprendre aux enfants de 8 ans à ne pas tricher, mais cette phrase cache également un message plus profond sur ce qui compte vraiment. Ce que la personne à côté de vous écrit pour sa réponse n’a aucune importance. C’est à vous de courir. C’est votre mission à accomplir. C’est votre réponse que vous devez créer. La comparaison entre votre copie et celle d’un autre n’est pas la question. L’important est de remplir la feuille avec votre travail.

Il en va de même pour votre travail aujourd’hui. Peu importe ce que vous faites de vos journées, chaque matin, vous vous réveillez et vous avez une feuille de papier vierge pour travailler. C’est à vous d’inscrire votre nom en haut de la feuille et de la remplir avec votre travail.

Si ce que vous écrivez sur votre papier ne répond pas aux attentes de quelqu’un d’autre… cela ne vous concerne pas. La façon dont une autre personne perçoit ce que vous faites est le résultat de ses propres expériences (que vous ne pouvez pas contrôler), de ses propres goûts et préférences (que vous ne pouvez pas prédire) et de ses propres attentes (que vous ne fixez pas). Si vos choix ne correspondent pas à leurs attentes, c’est leur problème, pas le vôtre.

Your concern is to do the work, not to judge it. Your concern is to fall in love with the process, not to grade the outcome. Keep your eyes on your own paper.

This article was originally published on JamesClear.com.

Sources

1. Martha: The Life and Work of Martha Graham by Agnes De Mille. pg. 264.

Thanks to Paul Jun for pointing me to the story of Agnes de Mille and Martha Graham.