Récemment, on a assisté à une explosion de nouvelles (voir aussi ici et ici) qui semblent suggérer que dans le monde rapide d’aujourd’hui, les couples se lassent l’un de l’autre encore plus vite. En d’autres termes, la crise de 7 ans est devenue une crise de 3 ans. Il est intéressant de noter que l’étude a été financée par Warner Bros. et que sa sortie a été programmée en même temps que celle du film Hall Pass. Notez l’utilisation de « semble suggérer » car je n’ai pas été en mesure de trouver un compte-rendu direct de l’étude sur laquelle ces articles sont basés et je ne peux donc que commenter ce qui a été rapporté à propos de cette étude. L’article met en évidence diverses faiblesses divertissantes qui agacent les maris et les femmes (pas assez de sous-vêtements sexy, trop de comportement négligé), mais en termes de recherche de qualité, il est important de noter quelques points.
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Warner Brothers fait la promotion d’un film sur des couples dont les relations se sont dégradées et qui ont besoin d’un peu de piment. Par conséquent, financer une étude montrant que les maris et les femmes ne s’énervent pas les uns les autres serait mauvais pour leur film. Cela ne veut pas dire que les résultats présentés sont faux, mais il est important de considérer qu’il s’agit essentiellement d’un gadget marketing, ce qui rend moins choquant le fait que les résultats soutiennent le concept du film. L’étude a comparé des couples engagés dans des relations à court terme (moins de trois ans) et à long terme (plus de trois ans) sur une série de comportements et de désirs. Les couples dont la relation était de courte durée ont déclaré avoir plus de relations sexuelles, passer plus de temps avec leur partenaire et être moins irrités par les manies de leur partenaire. Pourquoi cette limite de trois ans ? Bonne question. Les recherches sur les relations ont montré que la passion diminue progressivement au cours d’une relation, de sorte que trois ans semblent être une limite arbitraire (mais peut-être pas arbitraire en termes de lien avec le film).
On prétend que ce nouveau décalage de trois ans est dû au rythme rapide de notre vie moderne, mais il est prouvé que les premières années de mariage se caractérisent par une baisse significative de la passion et de l’affection depuis des décennies1 et cette disparition de la passion a même été évoquée par le sociologue W. Waller en 1938 ! Cela suggère que la technologie moderne n’est certainement pas la seule ni même la principale force à l’origine de la désillusion dans les premières années du mariage.
Enfin, il convient de noter que les dix principales plaintes formulées par les couples ne sont guère révélatrices d’une épidémie de contrariété, car très peu de personnes les ont jugées ennuyeuses, allant de 4 % se plaignant de mauvaises habitudes dans la salle de bains à 13 % se plaignant de la prise de poids de leur partenaire.
Les rapports sont divertissants ( !) et peut-être exacts, mais il faut toujours tenir compte de la source et des techniques d’étude de la recherche avant d’accepter les résultats et les arguments à leur valeur nominale. Pour plus d’informations sur la science des relations, cliquez ici.
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1Huston, T. L. (2009). What’s love got do with it ? Pourquoi certains mariages réussissent et d’autres échouent. Personal Relationships, 16, 301-327.