Un mythe courant du leadership est que le dirigeant de l’entreprise est la personne la plus importante de l’organisation. Vous comprenez peut-être pourquoi ce mythe existe. Le PDG est le mieux payé, bénéficie de superbes avantages et se taille la part du lion en matière d’éloges (du moins lorsque les choses vont bien). Le PDG est également la personne la plus visible dans de nombreuses organisations.

Si le dirigeant est le plus visible, les personnes les plus importantes se trouvent souvent dans les coulisses. Nous bénéficions de leur travail même si nous ne voyons pas leurs mains travailler. Nous profitons des fruits de leur travail, même si nous ne connaissons pas leur nom. Les bons dirigeants savent que leur sauce secrète ne réside pas seulement dans leurs compétences uniques, mais aussi dans les personnes qui les entourent.

Les dirigeants qui apprécient les contributions des autres et qui pensent que ces contributions profitent grandement à l’entreprise sont plus susceptibles d’adopter un style de leadership démocratique.

Qu’est-ce que le leadership démocratique ?

Le style de leadership démocratique valorise la participation et l’inclusion de tous les membres de l’équipe. Plutôt que de laisser un groupe de personnes sélectionnées, ou le PDG, prendre toutes les décisions, le leader démocratique crée des systèmes et des processus pour solliciter et mettre en œuvre les contributions des autres. Tout en conservant le pouvoir de décision final, il donne la priorité à l’invitation et à la réception des points de vue des membres de l’équipe.

Dans un article de 2016, Tamara Lytle explique pourquoi il est si important de solliciter l’avis de son équipe :

« Selon le rapport 2016 Trends in Global Employee Engagement d’Aon, les dirigeants efficaces sont très attentifs à ce que les travailleurs ont à dire et agissent en conséquence. C’est l’une des raisons pour lesquelles les enquêtes annuelles auprès des salariés sont de plus en plus remplacées ou complétées par des enquêtes trimestrielles ou mensuelles et que les entretiens sur les performances sont plus fréquents. Non seulement une approche globale de l’écoute aide une organisation à identifier et à résoudre rapidement les problèmes, mais elle permet aussi aux employés de se sentir valorisés »^[1].

Les dirigeants qui adoptent le style de leadership démocratique comprennent que leur organisation se développe et s’affaiblit en fonction des personnes qui les entourent. Et la meilleure façon d’encourager les employés à donner le meilleur d’eux-mêmes est de les écouter et de faire de la place à leurs contributions. Les dirigeants qui adoptent le style de leadership démocratique comprennent qu’ils n’ont pas besoin d’être la personne la plus intelligente de l’organisation, la personne la plus intelligente à tout moment ou la personne qui a toutes les réponses.

Une partie de leur travail consiste à faire preuve de discernement pour recruter des personnes de qualité et de sagesse pour créer les conditions permettant à ces personnes de s’épanouir. Pour créer les conditions du succès, il faut notamment créer des points de contrôle afin de recueillir les points de vue des membres de l’équipe. La meilleure façon d’y parvenir est d’adopter un style de leadership démocratique.

Les avantages du leadership démocratique

Dans les organisations où le style de leadership démocratique est utilisé, les employés sont plus productifs, ont un meilleur moral et font état d’un niveau d’engagement plus élevé. C’est normal, car nous réagissons tous positivement lorsque nos opinions sont les bienvenues et que nous avons l’occasion de nous faire entendre. Si nous avons l’impression que notre contribution n’est pas souhaitée, nous nous refermons sur nous-mêmes.

Les employés finiront par cesser de faire part de leurs commentaires s’ils pensent que ceux-ci ne sont pas souhaités ou qu’ils ne seront pas pris en compte. En fait, l’une des clés de l’appropriation des décisions et des résultats par les salariés est de commencer par faire de la place pour les consulter^[2].

Défis communs à l’utilisation du leadership démocratique

Compte tenu des avantages de ce style, on peut à juste titre se demander ce qui empêche les dirigeants et les équipes de l’utiliser. Qu’est-ce qui retient les entreprises d’adopter le style de leadership démocratique ? Je pense que trois facteurs font obstacle au style de leadership démocratique.

Ego

Le style de leadership démocratique repose sur le partage du pouvoir et l’action individuelle. Chacun, quel que soit son titre ou son ancienneté, a la possibilité de contribuer aux décisions de l’organisation dans les lieux de travail où les dirigeants utilisent le style de leadership démocratique.

Pour les dirigeants qui pensent qu’ils doivent être au centre, contrôler les résultats des décisions, grandes et petites, le style de leadership démocratique entre en conflit avec leur ego. Leur ego leur donne un sentiment d’importance exagéré, qui les pousse à sous-estimer les contributions des autres.

Si les dirigeants n’identifient pas et ne contrôlent pas leur ego lorsqu’il se manifeste, le style de leadership démocratique ne pourra jamais prospérer. Si les dirigeants se sentent diminués lorsque d’autres brillent, ils ne s’investiront pas dans ce style de leadership crucial.

Mode de gestion de crise

Je ne dis pas que tout est perdu en période de crise, mais il n’est pas toujours possible d’utiliser son manuel de jeu habituel en temps de crise. Une crise, c’est tout ce qui fait que l’on s’écarte de son objectif et de son message. Le style de leadership approprié en temps de crise peut être le style autocratique, où les équipes bénéficient d’une orientation et de directives claires.

Le style de leadership autocratique est efficace lorsque les dirigeants n’ont pas le luxe d’interroger tous les membres de chaque service avant d’agir. En cas de crise, lorsque le temps est compté et que les membres de l’équipe attendent des conseils de leur supérieur, le style de leadership démocratique peut s’avérer inefficace. De même, lorsque les organisations passent d’une crise à l’autre, soit par manque de planification stratégique, soit par pure nécessité, les dirigeants peuvent omettre de recueillir les réactions de leurs collègues et des membres de leur équipe.

Défaut de planification

Si les dirigeants veulent utiliser le style de leadership démocratique, ils doivent le planifier en prévoyant du temps pour inclure le point de vue des autres. Cela signifie que le calendrier de l’innovation, du lancement de nouveaux produits et de l’évaluation des performances des produits doit prévoir du temps pour les contributions.

Quel que soit le temps dont dispose une entité, les dirigeants ne peuvent pas négliger l’étape consistant à recueillir des commentaires sur l’orientation de la campagne, son impact et l’après-lancement. Lorsque les projets sont accélérés, la contribution des employés est sacrifiée. Mais le style démocratique ne peut exister sans temps et sans planification.

Comment mettre en place un leadership démocratique

Deux facteurs principaux entrent en ligne de compte dans un style de leadership démocratique. Ils vous aideront à commencer à le mettre en œuvre sur votre propre lieu de travail.

Valeur de la participation

Considéré comme l’un des styles de leadership les plus efficaces, le style de leadership démocratique est une approche qui évite les directives descendantes au profit d’informations qui circulent verticalement et horizontalement. Loin d’un dirigeant qui distribue des ordres que les autres doivent suivre, le leadership démocratique valorise la participation et l’implication de tous les membres de l’équipe. Le titre d’une personne ne doit pas être un facteur de dissuasion, car les personnes à tous les niveaux de la hiérarchie organisationnelle ont la possibilité d’apporter leur contribution.

Permettre à chacun de donner son avis

Le style de leadership démocratique pourrait consister à consulter les membres de l’équipe avant de procéder à une embauche cruciale et à permettre au personnel de donner son avis sur les domaines qui relèvent de son champ d’action et sur ceux qui n’en relèvent pas. L’apport n’est pas réservé aux personnes ayant les titres les plus prestigieux. Tout le monde est invité à donner son avis.

4 qualités essentielles des dirigeants démocratiques

Si nous comprenons maintenant ce qui entrave le style de leadership démocratique, il vaut la peine d’explorer les qualités des leaders démocratiques.

1. La confiance

Les dirigeants démocratiques sont des personnes capables de partager le pouvoir. Ils ont confiance en leurs capacités et cette confiance leur permet de ne pas se sentir diminués lorsque d’autres personnes excellent.

2. La curiosité

Les dirigeants démocratiques sont curieux par nature. Lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, leur réaction spontanée est la curiosité et non le jugement. Ils s’intéressent véritablement au pourquoi de l’échec, plutôt qu’au qui. Leur curiosité les incite à solliciter l’avis des autres.

3. Capacité à déléguer

En plus d’être curieux, les leaders démocratiques délèguent. S’il y a dix choses à faire sur leur liste, ils trouvent le moyen d’en sous-traiter sept. Ils comprennent que la délégation est un moyen d’offrir des opportunités de leadership aux autres tout en leur permettant de se concentrer sur d’autres sujets.

4. Être intentionnel

Enfin, les dirigeants démocratiques sont intentionnels. Ils prennent l’habitude d’écouter tout le monde, quel que soit leur titre. Ils s’efforcent d’acquérir le point de vue des autres avec autant d’intention qu’ils le font pour n’importe quelle autre priorité de leadership. Les personnes qui les entourent voient et ressentent cette intentionnalité.

Réflexions finales

Le leadership démocratique est un outil puissant qui peut être utilisé pour améliorer la motivation de l’équipe, la satisfaction professionnelle des employés et la production de l’entreprise. Lorsque tous les membres d’une équipe apportent leur contribution, la confiance et la productivité augmentent.

Plus de conseils sur le leadership

• Leadership ou management : L’un vaut-il mieux que l’autre ?
• Ce qui fait un bon leader : 9 qualités essentielles de leadership
• 9 raisons pour lesquelles la motivation est importante dans le leadership

Crédit photo : Dylan Gillis via unsplash.com