Ma mère m’a laissé lutter et cela m’a permis de réussir

Avant d’avoir mon fils, j’aimais critiquer l’éducation de ma mère. Je pensais à tout ce qu’elle n’avait pas fait pour moi : organiser des activités extrascolaires, planifier mon emploi du temps ou résoudre mes problèmes. Si seulement elle m’avait davantage surveillé, j’aurais évité certaines situations délicates.

Un vol manqué : L’importance de trouver son chemin (littéralement)

« Oh mince ! » ai-je crié à ma colocataire de l’université de Boulder lorsque j’ai réalisé que je n’avais pas dormi à cause de mon réveil. J’allais rater mon vol de Denver à LAX, où je devais retrouver mes parents et mon frère pour un mariage familial. Je ne me souviens pas des détails de la fête de la veille, mais je suis sûr qu’elle impliquait un tonneau et des plantes à feuilles.

« Mes parents vont être furieux ! ai-je dit. Mon père, ingénieur en aérospatiale, avait coordonné les vols de la famille à LAX (probablement sur une feuille de calcul) pour que nous puissions tous rouler ensemble jusqu’à Malibu.

Nous sommes en 1990. Il n’y avait ni Uber, ni Google Maps, ni Waze. À mon arrivée, j’ai appelé mes parents d’une cabine téléphonique. Ils m’ont dit : « Tu vas devoir te débrouiller pour venir ici. Nous ne reviendrons pas te chercher ». m’ont-ils dit.

Quel culot ! Ma mère aurait dû m’appeler la veille pour me rappeler que je devais prendre l’avion tôt le matin. Et elle m’a laissé en subir les conséquences !

Au début, j’ai râlé. Puis j’ai boudé. Puis j’ai élaboré un plan. J’ai pris des dizaines de bus. Le voyage de 30 miles a duré trois heures. La dernière chose que j’ai ressentie, c’est de la joie. J’ai réussi !

Ma mère m’a donné tant d’occasions de trouver mon propre chemin à travers les luttes. Eunice Alperstein Diamond n’était pas une mère négligente. Elle est profondément bienveillante et empathique. Elle n’essayait pas de m’enseigner un ensemble spécifique de leçons. Elle a simplement vécu sa propre vie et n’a jamais supposé qu’elle pouvait (ou devait) contrôler la mienne.

L’éducation des enfants a changé

Ouah ! Je suis une maman d’un autre genre ! Alors que je m’efforce d’élever mon fils dans un monde très différent, à une époque très différente, j’apprécie l’avantage que ma mère m’a donné, intentionnellement ou non, pour faire face aux imprévus de la vie. Je ne suis pas sûre de faire la même chose pour mon fils.

Marty est venu au monde une semaine après mon 43e anniversaire. J’ai abordé la maternité comme une journaliste. J’ai lu des livres sur l’éducation des enfants et interrogé des amis sur les meilleures pratiques et les erreurs commises. Je voulais bien faire les choses. Marty était mon prochain grand projet.

Lorsqu’il était tout petit, j’ai inscrit Marty à des cours de musique, d’art et de football. Il a pris des leçons d’échecs et s’est mis au piano à l’âge de 5 ans. Je n’en ai pas tenu compte. Il y avait de nombreux programmes extrascolaires et j’avais besoin de faire garder mes enfants. C’était la norme dans l’Upper East Side de Manhattan.

Mais je ne me contentais pas de faire du sur-planning, j’étais l’assistante personnelle de Marty. Il pointait du doigt, j’attrapais. Il demandait, je répondais.

Lorsque Marty avait 4 ans, j’ai demandé à ma belle-mère, spécialisée dans l’éducation de la petite enfance, de me donner des conseils sur l’éducation des enfants. Elle n’a eu qu’une suggestion : « Le terrain de jeu ». Elle m’a dit : « Déposez-le dans le bac à sable et partez pendant une heure. Ne le surveillez pas. » J’aimerais pouvoir dire que j’ai suivi son conseil.

Au lieu de cela, j’ai toujours supervisé. Je suis tombée dans cette façon trop impliquée d’être parent qui n’a jamais pesé sur ma propre mère.

La liberté de mon enfance

Ma mère était assistante sociale. Nous vivions dans une maison typique. Nous prenions nos vacances en voiture, pas en avion. Nous ne mangions pas souvent au restaurant, mais nous avions un réfrigérateur plein.

Souvent, après l’école, lorsque j’avais 10 ans, à peu près l’âge de mon fils, je me rendais seule à vélo chez Robin Rothstein. Nous ne confirmions pas nos plans à l’avance. Nos mères ne planifiaient pas notre temps de jeu. J’ai simplement tenté ma chance.

« Bonjour, Mme Rothstein. Robin est à la maison ? » J’ai demandé.

« Entre, Becky. »

J’ai discuté jusqu’à ce que Robin sorte de sa chambre. Nous sommes partis à vélo, explorant les bois environnants. Parfois, nous rencontrions d’autres enfants pour jouer. Quels que soient les problèmes qui se présentaient, nous les résolvions. Il le fallait, il n’y avait pas d’adultes dans les parages.

Lorsque j’écris sur mon enfance, 40 ans plus tard, j’ai l’impression de décrire la vie sur Mars.

Développer les compétences nécessaires pour résoudre les problèmes

Ma mère se concentrait sur les sentiments, pas sur les résultats futurs. « Comment te sens-tu par rapport à cela ? me demandait-elle lorsque je lui parlais d’un problème. Elle n’intervenait jamais pour me proposer des solutions. Pour se sortir d’une situation délicate, elle s’asseyait avec les sentiments désagréables.

Des années avant que l’intelligence sociale/émotionnelle ne devienne une expression à la mode, Eunice Diamond disposait d’un indicateur d’humeur. « J’ai l’impression d’avoir vécu une expérience très frustrante ». Elle faisait preuve d’empathie et m’encourageait à résoudre le problème, quel qu’il soit.

Quand j’étais enfant, « ça » était quelque chose de petit. Plus tard, à l’université, c’était la gestion d’une situation stressante, comme la fois où j’ai appelé ma mère en panique à propos de mon mémoire de fin d’études. Il devait être rendu juste après les vacances de printemps de la dernière année, et j’étais très en retard.

Je voulais deux choses et ne pouvais en avoir qu’une : obtenir mon diplôme avec mention ou faire la fête avec mes amis sur une péniche au lac Powell, dans l’Utah.

J’ai appelé ma mère. « Dois-je demander un délai supplémentaire ? »

« Vous devez faire ce que vous pensez être juste. Vous y arriverez », a-t-elle déclaré.

Si seulement elle m’avait envoyé un programme d’études avec un code couleur au début du semestre, je n’aurais pas eu ce problème !

J’ai passé la semaine à la bibliothèque Norlin. Lorsque j’ai lu les mots  » magna cum laude » à côté de mon nom lors de la remise des diplômes, j’ai su que j’avais pris la bonne décision.

Après l’université, le « ça » que je devais régler est devenu plus douloureux au fur et à mesure que je me confrontais à des situations de la vie réelle. Mais j’étais préparée, un peu comme une vaccination, grâce à des expositions antérieures.

Des accidents de parcours plus importants

Le plus important s’est produit trois jours avant mon mariage. Mon fiancé a annulé le mariage, comme je l’ai écrit dans ce blog. Je me suis sentie perdue. Seule. Abîmée.

Ma mère est passée à l’action. Cette fois, j’avais besoin de son aide. Nous avons trouvé un appartement au 5e étage de l’Upper West Side, et mon père et elle m’ont aidée à emménager. J’ai expiré.

Elle n’a jamais essayé d’arrêter mes larmes. « C’est douloureux, Becky », dit-elle en me prenant la main.

« Vous y arriverez », m’a-t-elle assuré.

Ma mère m’a confié qu’elle était en fait soulagée. Elle ne s’est jamais souciée du pedigree académique de mon ex-fiancé, ni de ses stock-options dans le domaine de la haute technologie. Elle pensait qu’il ne m’aimait pas assez. « Et tu es digne d’un grand amour », m’a-t-elle dit.

Ma mère, dans le style des années 1950, m’a encouragée à me concentrer davantage sur ma carrière et moins sur la recherche d’un mari.

Dans ce moment de désespoir, elle m’a aidé à comprendre que je ne pouvais pas contrôler toutes les situations, mais que je pouvais choisir comment réagir. Après mon mariage qui n’a pas eu lieu, j’ai organisé une fête de la pitié, puis j’ai poursuivi mon objectif de devenir reporter de guerre. Je n’ai pas laissé le fait que je n’avais aucune expérience des zones de conflit freiner mon enthousiasme.

Un après-midi, deux ans plus tard, j’ai appelé ma mère pour lui annoncer une nouvelle passionnante. « Je vais en Irak pour CNN ! Pause. « Maman, je vais en Irak ! » Quelle mère ne voudrait pas entendre que sa fille se rend en Irak, l’un des principaux points chauds du monde ?

« Becky, je sais que tu fais de bons choix. Mais je m’inquiète pour ta sécurité », dit-elle en cherchant les mots justes. « Je peux sentir à quel point cela compte pour toi, et je sais que tu t’en sortiras ».

Un voyage en Irak s’est transformé en plusieurs voyages dans différentes zones de guerre à travers le monde. Il y a eu des marches épuisantes avec les forces américaines en patrouille en Irak et en Afghanistan, des traversées de rivières en canoës artisanaux dans le sud du Soudan, et des exigences très élevées de la part des directeurs de l’information assis dans un bureau à des milliers de kilomètres de là. J’ai toujours trouvé la solution et je n’ai jamais manqué une échéance, grâce aux leçons de vie d’Eunice Diamond.

Merci, maman

Chère maman,

Comment as-tu pu me laisser explorer le monde sans inquiétude ?

Je suis émerveillée par votre confiance, votre compassion et votre courage. Tu m’as permis de ressentir profondément, sans jugement, sans honte et sans peur. Tu ne m’as jamais poussé à être quelqu’un que je n’étais pas. Tu m’as donné l’espace nécessaire pour trouver mes passions et construire une vie pleine d’objectifs.

La vie est plus compliquée que je ne le pensais. Je ne m’attendais pas à tant de rebondissements et d’erreurs. Mais vous m’avez aidé à développer les compétences dont j’avais besoin pour trouver mon chemin et retomber sur mes pieds. Aujourd’hui, je porte ces souvenirs avec fierté, comme des souvenirs dans mon âme. Tu m’as permis de former une super-héroïne en moi. Elle est féroce et forte.

Je veux faire la même chose pour Marty. Mais je dois lutter contre l’envie de le serrer contre moi et de le protéger de la douleur. Je sais que la meilleure protection que je puisse lui donner est de le laisser lutter, doucement, au fil du temps. C’est difficile pour moi, maman. À 52 ans, je ne suis pas trop âgée pour recevoir vos conseils.

Je sais que vous me direz : « Être parent est un défi. On se sent parfois mal à l’aise ».

Je n’ai pas besoin que vous me disiez le reste. Grâce à vous, je sais que je vais m’en sortir. Et Marty aussi.

Je t’aime, maman. Bonne fête des mères.

Becky