La thérapie centrée sur la personne (TCP) est une éthique thérapeutique radicale qui conduit à la discipline thérapeutique. Elle n’est pas purement idiosyncrasique, les thérapeutes faisant n’importe quoi avec leurs clients, réagissant à la contrainte ou à la fantaisie. Ce n’est pas du tout une thérapie centrée sur la personne. La thérapie centrée sur la personne est un refus de déresponsabiliser les clients ou de se plier au scientisme. Il s’agit d’un engagement à chercher à comprendre plutôt qu’à donner des conseils et à exprimer une véritable considération pour l’humanité.
Malheureusement, les détracteurs de la PCT la présentent souvent comme une sorte d’anarchie thérapeutique ou comme un manque de base de recherche empirique. Bien que je n’aie pas l’intention de réfuter des critiques sans fondement, je souhaite donner un aperçu plus objectif de l’un des modèles pionniers de la PCT : la thérapie rogerienne. Et je donnerai un aperçu de l’empathie précise en action.
« Reflète l’attitude émotionnelle exprimée ».
Carl Rogers avait une vision très disciplinée de l’approche centrée sur la personne. Il a répété à maintes reprises que les thérapeutes devaient veiller à « refléter l’attitude émotionnelle exprimée ». Dans Counseling and Psychotherapy (1942), il a utilisé cette phrase à maintes reprises, exhortant les thérapeutes à ne pas refléter les émotions ou les aspects de l’état d’esprit du client que vous pensez percevoir mais qui n’ont pas encore été révélés directement par le client.
Les thérapeutes centrés sur la personne ne se croient pas clairvoyants, bien au contraire. Ils attachent une grande importance à la vérification de leurs intuitions auprès de leurs clients, car cela est nécessaire pour favoriser une véritable compréhension. En même temps, aucun modèle ne peut être purement logique, rationnel ou objectif, ce qui laisse peut-être entrevoir la dialectique inhérente à un paradigme centré sur la personne.
L’outil thérapeutique le plus important décrit par Rogers est à la fois une compétence du thérapeute et une expérience intersubjective facilitée qu’il a appelée « empathie précise ». Cela fait partie d’une danse prudente – chaleur respectueuse, authenticité, ne pas présumer de connaître l’expérience d’autrui – qui est ce que Rogers décrivait lorsqu’il parlait d' »empathie précise ». C’est la raison pour laquelle il nous a mis en garde de ne refléter que l’attitude émotionnelle exprimée et de ne pas refléter d’autres choses – d’autres pensées, d’autres sentiments que nous pensons que le client pourrait avoir, mais dont il n’a rien dit explicitement, ce qui reviendrait à une simple conjecture. Si nous sommes vraiment rogeriens, nous pouvons conjecturer sur la base de ce que le client nous a exprimé, et non sur la base de ce que le client ne nous a pas exprimé. Ce faisant, nous restons fermement dans le flux de la danse avec un client plutôt que de nous placer en position d’expert, comme si nous avions, à un extrême, une logique pure, ou à l’autre extrême, une clairvoyance.
L’empathie précise en action
Je me souviens qu’au début, Karys n’était pas très heureuse de s’asseoir avec moi pendant les séances hebdomadaires. Ayant vécu une enfance marquée par une rupture de confiance et un traumatisme sexuel, et après avoir été ballotée entre de trop nombreux foyers d’accueil pendant de trop nombreuses années, elle était naturellement réticente à se détendre dans mon canapé et à se laisser aller à notre relation.
Karys est entrée en thérapie en oscillant entre la colère expressive, la tristesse réfléchie et la distance émotionnelle. Cela correspondait aux rapports de ses parents d’accueil. Lors de ses premières séances avec moi, elle m’avait semblé émotionnellement rigide. Au fil du temps, j’ai commencé à percevoir Karys différemment. Elle semblait plus vulnérable, plus souple sur le plan émotionnel et plus réfléchie. Cependant, les rapports de ses parents n’ont pratiquement pas changé.
Avec sa permission, j’ai invité les parents d’accueil de Karys, Boyd et Angie, à se joindre à nous pour trois séances au cours desquelles j’ai donné le ton avec des règles conçues pour les empêcher d’utiliser notre temps pour me fournir des informations ou d’apporter tout autre ordre du jour à la séance. Karys nous guiderait, tout en sachant qu’en tant que thérapeute, je prendrais quelques libertés en offrant une facilitation douce.
Mon objectif était essentiellement de montrer à Boyd et Angie le rythme et la rime, les concessions mutuelles, le fait de remarquer et de demander, tout en vérifiant provisoirement ma compréhension de ce que Karys communiquait au sujet de ses propres pensées, attitudes et sentiments. Selon Karys, je me suis souvent trompée. Elle me corrigeait hardiment, encore et encore, et je vérifiais à nouveau pour m’assurer que je comprenais aussi bien que possible. Elle exprimait parfois son irritation lorsque j’étais « bizarre » ou dense, mais son esprit était toujours généreux. Je me défendais de manière ludique. Nous rions.
Je me suis demandé si Boyd et Angie avaient remarqué l’élégance de l’échange empathique. Quelque temps plus tard, Boyd a demandé à me parler brièvement après que Karys ait atteint ses objectifs de traitement et soit sortie de l’hôpital. Il m’a dit : « C’est comme si la lumière en elle s’était allumée ». Il a également reconnu : « C’est vraiment quelque chose de voir comment, lorsque nous sommes passés à ce que vous aviez modélisé pour nous avec Karys, nous avons été en mesure de mieux comprendre ce qu’elle vivait. Et comment elle a semblé pouvoir mieux comprendre, de notre part, l’amour que nous avions essayé si fort de montrer. C’est comme si nous étions une menace avant. Maintenant, nous arrivons à quelque chose.
Le rythme cardiaque de la thérapie
Au-delà de la justification du remboursement par l’assurance maladie, les termes « pathologie » et « trouble » sont souvent des catégorisations insoutenables, et surtout inutiles, de l’expérience d’une personne. Et le traitement ne devrait pas être plus modulable que la personne. Un mentor avisé m’a un jour décrit l’importance de conceptualiser une psychothérapie efficace comme « l’exploration d’un processus avec quelqu’un », plutôt que le type d’ensemble de compétences par cœur trop souvent caractéristique de la « pratique fondée sur des données probantes ».
Pour devenir de plus en plus flexibles et résilients, les clients doivent faire l’expérience de la liberté au sein des poussées et des tiraillements ressentis des forces puissantes dans lesquelles les problèmes se maintiennent. Les thérapeutes ont une empathie habile à offrir, et l’empathie, dans ce qu’elle a de meilleur, a le pouvoir de remodeler l’expérience. Une fois que les clients se sentent mieux compris en séance, ils se sentent souvent mieux compris dans la vie. Ne sous-estimez pas la valeur du sentiment d’être compris.
Ceci est une version abrégée d’un article paru sur Psychotherapy.net.
Références
Rogers, C.R. (1942). Counseling et psychothérapie : Newer concepts in practice. Cambridge, MA : The Riverside Press.
