L’ouragan Helene a apporté près de deux fois le débit des chutes du Niagara à ce barrage du Tennessee vieux de 111 ans, et il a résisté.

Un barrage historique du Tennessee est l’un des innombrables héros qui émergent de la

dévastation causée par l’ouragan Hélène.

Le barrage de Nolichucky, près de Greenville, retient la rivière Nolichucky depuis 1913. Et même lorsque la tempête meurtrière l’a poussé

bien

au-delà de ses limites la semaine dernière, il a tenu bon, sauvant ainsi un nombre incalculable de vies.

Selon la Tennessee Valley Authority

(TVA), le barrage de Nolichucky a résisté à un débit d’eau presque deux fois supérieur à celui des célèbres chutes du Niagara pendant l’ouragan Helene – une

quantité d’eau incompréhensible

.

À 23 heures, dans la nuit du 27 septembre, la rivière Nolichucky montait de deux pieds par heure. À ce moment-là, environ 1,3 million de gallons d’eau se déversaient sur le barrage chaque seconde.

À titre de comparaison, le débit journalier maximal des chutes du Niagara est d’environ 700 000 gallons par seconde.

« Cela vous donne une idée de l’ampleur des précipitations auxquelles nous devons faire face ici », a déclaré Will Reid, commissaire adjoint et ingénieur en chef de TDOT, lors d’une conférence de presse virtuelle quelques jours plus tard, selon le


Knoxville News Sentinel


.

Le lendemain,

les autorités ont annoncé

que le barrage était intact et que le niveau de la rivière baissait d’environ un pied par heure.

« Nous avons déterminé que le barrage est stable et sûr », a écrit TVA sur Facebook le 28 septembre.

À son point le plus haut, l’élévation de l’eau du barrage de Nolichucky a atteint 1266,0 pieds, soit 9,5 pieds de plus que l’élévation record de 1256,5 pieds établie le 6 novembre 1977. TVA considère que les précipitations dans le bassin versant de la rivière Nolichucky sont un événement d’une durée de 5 000 ans.