Lorsque votre conjoint est atteint d’une maladie mentale

Tout le monde a des problèmes personnels que nous décrivons collectivement comme des insécurités qui peuvent affecter nos relations conjugales. La plupart d’entre nous peuvent apprendre à gérer ces insécurités, souvent avec de l’aide, afin de réduire leur impact sur nos mariages. Cependant, l’autogestion des insécurités personnelles n’est pas la bonne façon de gérer les troubles émotionnels et/ou mentaux importants dont peut souffrir un partenaire, tels que les troubles bipolaires, l’anxiété débilitante, la dépression clinique, les troubles obsessionnels compulsifs, la schizophrénie, l’alcoolisme, la toxicomanie et les troubles graves de la personnalité tels que le narcissisme, la paranoïa et la personnalité borderline.

Si votre conjoint adopte des actions et des comportements qui, au-delà de l’insécurité générale, nuisent à la réussite de votre mariage, il est important de le reconnaître et d’y répondre de manière appropriée. Vous pouvez choisir de rester dans le mariage. Il se peut que vous jugiez nécessaire de réfléchir à la manière et au moment de divorcer de votre conjoint souffrant d’une maladie mentale. Quoi qu’il en soit, il est important d’avoir une idée de ce qu’il faut faire si vous pensez que votre partenaire souffre d’une maladie mentale ou émotionnelle.

Comment le savez-vous ?

Comment savoir si votre femme ou votre mari souffre d’une maladie mentale et que faire ?[1] Comment faire la différence entre une série de mauvais jours et un véritable problème ? Lorsque des disputes répétées, des accusations infondées, des retraits prolongés de la relation, le refus ou l’incapacité de discuter de questions importantes et/ou des blocages entre vous deux persistent malgré vos efforts pour impliquer votre conjoint, vous devez envisager la possibilité que des problèmes sérieux se posent.

Des comportements excessifs peuvent également être des signes d’alerte : être obsédé par la propreté rituelle, se retirer complètement des contacts sexuels, rester debout toute la nuit et ne pas être capable de fonctionner le lendemain, boire ou se droguer de manière excessive sont des exemples de comportements problématiques. Lorsque des problèmes de ce type continuent de se produire dans votre mariage malgré des tentatives répétées d’identifier et de discuter des questions qui dérangent votre conjoint, il se peut qu’il y ait autre chose qu’un désaccord conjugal.

Faire le premier pas

Que pouvez-vous donc faire si vous pensez que votre mari ou votre femme souffre d’une maladie mentale ou de graves problèmes psychologiques ? Vous pouvez vous inspirer de ce que nous avons appris pour faire face au problème de l’alcoolisme ou de la toxicomanie. Voici les mesures que vous pouvez prendre :

• Ne confrontez pas votre conjoint au cours d’une dispute. Choisissez un bon moment pour entamer une conversation avec votre conjoint sur ses actions qui vous préoccupent et/ou qui ont un impact négatif sur vous et votre mariage.
• Exprimez vos préoccupations. Parlez de vos inquiétudes, en essayant de ne pas faire la morale. Donnez les exemples les plus clairs possibles des problèmes que vous rencontrez, par exemple : « Quand tu te mets en colère, tu n’es pas capable ou tu ne veux pas me dire pourquoi tu es en colère » ; « Nous n’avons plus de relations sexuelles ; notre intimitéme manque » ; « Quand tu bois, tu deviens maussade et tu ne me parles plus ».
• Ce type de déclaration claire expose directement le problème et ses conséquences négatives. Demandez à votre conjoint ce qu’il en pense, sans le critiquer. Demandez-lui si ces actions lui posent également un problème. Attendez sa réponse.
• S’il reconnaît qu’il a un problème, vous pouvez lui poser des questions telles que : « Pourquoi pensez-vous que vous avez un problème avec ___________ ? »; « Que pensez-vous pouvoir faire à propos de ____________ ? ». Si votre conjoint reconnaît qu’il a des difficultés, vous pouvez commencer à négocier les prochaines étapes (par exemple, demander de l’aide).
• Si votre conjoint nie avoir un problème, continuez à exprimer vos préoccupations et à répondre à ses excuses en faisant preuve de compassion plutôt que de jugement.
• Si votre conjoint refuse toujours de se faire aider et continue à avoir des comportements problématiques malgré vos efforts, vous devrez peut-être fixer des limites claires à votre relation. Par exemple, dites-lui que vous ne pouvez pas passer du temps avec lui/elle lorsqu’il/elle agit de la manière problématique que vous avez décrite. Vous devrez peut-être lui dire que vous avez besoin d’une pause jusqu’à ce qu’il/elle accepte de chercher de l’aide.
• Demandez à votre conjoint de consulter un médecin, un psychiatre ou un psychologue avec vous. Si votre conjoint refuse de coopérer, allez-y seul pour obtenir de l’aide et des conseils sur la marche à suivre.

Vous pouvez aider et soutenir votre conjoint atteint d’une maladie mentale s’il reconnaît sa maladie et cherche à se faire soigner. Vous serez également plus compréhensif à l’égard de votre conjoint si vous comprenez ce qui lui arrive et s’il est prêt à assumer une grande part de responsabilité dans la gestion de sa maladie. N’oubliez pas non plus de vous faire aider ; il est essentiel de préserver votre propre bien-être émotionnel !

Comment vivre avec un conjoint atteint d’une maladie mentale ?

Vivre avec un conjoint souffrant d’une maladie mentale n’est pas de tout repos. La maladie dont souffre votre conjoint déterminera les mesures que vous devrez prendre pour vivre avec lui et l’aider. Vous trouverez à la fin de cet article une liste d’articles sur la gestion des conjoints souffrant de maladies spécifiques. Il est important d’en apprendre le plus possible sur la maladie dont vous souffrez afin de savoir comment aider votre conjoint à gérer sa maladie et comment prendre soin de vous dans le même temps.

Si votre conjoint ne reconnaît pas sa maladie et n’est pas disposé à suivre une thérapie individuelle ou conjugale, la situation est difficile pour vous. Vous devez chercher une aide professionnelle pour vous-même dans cette situation, faire des efforts pour maintenir votre vie professionnelle et sociale, vous tenir informé de la maladie de votre conjoint et chercher un soutien personnel auprès de vos amis et de votre famille. Si votre conjoint continue à refuser d’admettre sa maladie, il est probable qu’à un moment donné, vous envisagerez de divorcer.

Quand envisager le divorce ?

Décider de divorcer d’un conjoint atteint d’une maladie mentale est une décision douloureuse et complexe. La pression sociale et la culpabilité sont énormes lorsque vous décidez de mettre fin à votre mariage avec une personne atteinte d’une maladie mentale. Après tout, vous avez fait le serment de vous marier « dans la maladie et dans la santé ». Voici quelques suggestions à prendre en compte si vous vous trouvez un jour dans cette situation[2].

• Accordez-vous le temps nécessaire pour prendre la décision de mettre fin à votre mariage ; parlez-en avec des personnes de confiance et des professionnels.
• Une séparation légale peut répondre à vos préoccupations concernant la rupture de vos vœux de mariage.
• Reconnaître que la procédure de divorce d’ un conjoint souffrant d’une maladie mentale prendra du temps.
• Réfléchissez à la manière d’aider votre conjoint à être autonome.
• Créez un plan parental pour vos enfants qui permette à votre conjoint de rester impliqué d’une manière sûre et faisable.
• Ne tenez pas compte de l’état de votre conjoint pour le pénaliser.
• Partez sans colère ni ressentiment.

Chacun a des problèmes personnels qu’il apporte avec lui dans son mariage ; nous les décrivons collectivement comme nos insécurités. Dans mon livre A Marriage of Equals, j’ai abordé la façon de considérer et d’analyser consciemment les problèmes personnels que vous apportez dans votre mariage. En utilisant les méthodes décrites dans ce livre et/ou d’autres ressources auxquelles vous avez accès, vous pouvez apprendre à gérer ces insécurités et à réduire leur impact sur votre mariage. Les méthodes que nous utilisons pour gérer les insécurités émotionnelles habituelles que nous connaissons tous – des insécurités qui peuvent être gérées par la réflexion – ne fonctionneront pas avec un conjoint souffrant d’une maladie mentale.