Lisez ceci avant votre prochaine publication sur Facebook

Facebook offre à ses plus de 800 millions d’utilisateurs la possibilité d’interagir et de nouer des liens avec diverses personnes. Compte tenu de la nature des interactions sur le site, notamment les commentaires ou le fait d’aimer les publications des autres, Facebook constitue un forum unique pour ceux qui cherchent à améliorer leurs amitiés ou à renforcer leur estime de soi. Toute personne ayant utilisé Facebook peut vous dire que de nombreux messages sont du type « regardez comme je suis génial ». Il est clair que Facebook constitue un excellent exutoire social pour les personnes ayant une haute estime d’elles-mêmes, mais il peut être moins bénéfique pour les personnes moins amoureuses d’elles-mêmes. Dans une série de trois études à paraître dans Psychological Science, Amanda Forest et Joanne Wood, de l’université de Waterloo, ont examiné la manière dont les personnes ayant une haute et une basse estime d’elles-mêmes utilisaient^Facebook1 .

Dans la première étude, les utilisateurs de Facebook, qu’ils aient une faible ou une forte estime de soi, considèrent le site comme un bon endroit pour s’exprimer. Toutefois, par rapport aux utilisateurs ayant une haute estime d’eux-mêmes, ceux qui ont une faible estime d’eux-mêmes perçoivent Facebook comme un environnement « plus sûr » qui les rend moins gênés, perçoivent plus d’opportunités de se connecter avec les autres et pensent qu’il y a plus d’avantages à se dévoiler sur Facebook. Ces résultats suggèrent que les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes peuvent avoir des raisons différentes d’utiliser Facebook que les personnes ayant une forte estime d’elles-mêmes.

Il est évident que percevoir les avantages de l’utilisation de Facebook et en tirer effectivement des bénéfices n’est pas la même chose. Dans l’étude 2, les chercheurs ont examiné la quantité d’utilisation de Facebook, les types de messages publiés par les utilisateurs et la façon dont les autres réagissaient à ces messages. Plus précisément, les chercheurs ont demandé aux participants de leur montrer leurs dix dernières mises à jour de statut, qui ont ensuite été codées en fonction du degré de positivité et de négativité exprimé dans chaque message. Un message très positif peut être du type « J’ai le meilleur travail du monde », tandis qu’un message très négatif peut être du type « Sérieusement, qu’est-ce qui va encore aller de travers ? Un autre groupe de codeurs, qui ne connaissaient pas les personnes ayant posté sur Facebook, a ensuite évalué chaque message en fonction du degré d’appréciation de la personne qui l’avait posté (en se basant uniquement sur le contenu du message). Leurs résultats indiquent que les utilisateurs à faible estime de soi ne postent pas plus fréquemment ou ne passent pas plus de temps sur Facebook que les utilisateurs à haute estime de soi (malgré le fait que les utilisateurs à faible estime de soi considèrent l’utilisation de Facebook comme plus avantageuse). Il est important de noter que les messages des personnes ayant une faible estime de soi sont plus négatifs (colère, anxiété, peur, frustration, irritabilité et tristesse) et moins positifs (excitation, gratitude et bonheur). Il n’est pas surprenant que les évaluateurs aient exprimé moins de sympathie pour les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes. Il semble que l’utilisation de Facebook par les personnes à faible estime de soi se retourne contre elles.

Rappelons que les évaluateurs de l’étude 2 étaient des inconnus pour les utilisateurs de Facebook ; il est possible que les vrais amis de ces personnes les connaissent suffisamment bien pour leur donner un peu de mou lorsqu’ils émettent des jugements. Dans l’étude 3, les chercheurs ont testé cette possibilité en rassemblant les 10 dernières publications des élèves, ainsi que les réactions qu’elles ont suscitées (c’est-à-dire le nombre de « j’aime » et de commentaires). Les posts les plus positifs ont recueilli plus de « j’aime » et de commentaires, en particulier pour les utilisateurs ayant une faible estime de soi. En revanche, les utilisateurs ayant une haute estime d’eux-mêmes ont reçu plus de « j’aime » et de commentaires lorsqu’ils ont publié un message négatif. Pour les deux types d’utilisateurs, les amis Facebook étaient plus sensibles aux messages qui sortaient de l’ordinaire pour la personne qui les publiait. Ce modèle de résultats contient une leçon importante pour les utilisateurs ayant une faible estime d’eux-mêmes : la publication de contenus négatifs ne semble pas susciter les réactions positives qu’ils recherchent. Au contraire, si une personne ayant une faible estime d’elle-même souhaite obtenir davantage de réponses de la part de ses amis, la meilleure façon d’y parvenir est de publier des messages positifs.

Dans l’ensemble, ces données brossent un tableau intéressant des utilisateurs de Facebook ayant une faible estime d’eux-mêmes. Ils souhaitent utiliser Facebook et considèrent qu’il peut les aider à nouer des liens sociaux. Cependant, la manière dont ils utilisent Facebook, en exprimant leurs émotions négatives, est contre-productive car les autres ont tendance à être moins réceptifs. Cela pourrait conduire la personne à faible estime de soi à se sentir moins connectée, ce qui diminuerait encore son estime de soi.

Voilà pour le pouvoir de Facebook.

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