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Points clés
- Les messages culturels suggèrent l’importance d’investir dans notre apparence.
- Le mouvement de positivité corporelle met l’accent sur l’acceptation de soi.
- Il est possible de se soucier de son apparence et d’avoir une image corporelle positive.
Qu’est-ce que cela signifie d’être body positive?
Cela signifie-t-il ne jamais se préoccuper de son apparence et ne pas faire d’effort pour la modifier ?
Est-ce que cela signifie sortir du lit chaque matin en se sentant fabuleux dans son apparence et dans sa vie en général ?
Au cours de la dernière décennie, les universitaires et les militants ont consacré davantage de temps et d’efforts à la compréhension et à la promotion d’une image corpore lle positive, et les messages sur la positivité du corps sont devenus monnaie courante. Et comme pour la plupart des messages qui touchent un large public, il existe des incohérences, voire des idées contradictoires, sur ce qui constitue une image corporelle positive.
Certains ont interprété la positivité corporelle comme un degré de confiance en son apparence qui rend inutile l’investissement de temps, d’énergie ou d’argent dans des questions liées à l’apparence, mais la plupart des personnes qui sont positives sur le plan corporel suivent toujours au moins certaines conventions. Les styles vestimentaires et capillaires changent, par exemple, et la majorité d’entre nous les suivent à des degrés divers.
On s’attend à ce que la plupart des milieux sociaux et des lieux de travail adoptent des pratiques de toilettage de base et une tenue de travail appropriée, quelle qu’elle soit compte tenu de la pandémie. Il s’agit en partie d’une question d’hygiène, mais aussi de respect pour les institutions, les organisations, les collègues ou les clients. Si vous vous présentez au travail en pyjama et les cheveux ébouriffés, vos collègues risquent de s’interroger sur votre santé mentale.
En 2020, l’industrie de la beauté et des soins personnels était évaluée à 93,1 milliards de dollars aux États-Unis. Selon la même source, ce chiffre est supérieur à la valeur du marché fédéral de l’éducation aux États-Unis. Il est donc difficile de ne pas se demander si l’investissement dans l’apparence, ou le temps, l’espace mental et les ressources consacrés à la modification de nos apparences, ne sont pas allés trop loin et s’ils ne sapent pas, en fait, la positivité corporelle.
Il est utile de se demander si votre investissement dans l’apparence est adaptatif et s’il contribue à une image corporelle positive ou s’il peut nuire à votre quête de positivité corporelle. Quelques questions différentes peuvent vous aider à évaluer votre investissement dans l’apparence.
- Pourquoi consacrez-vous du temps, de l’énergie ou de l’argent à ces pratiques ?
- Pour qui investissez-vous dans votre apparence ? Est-ce quelque chose que vous faites pour vous-même ou parce que vous vous sentez obligé de plaire à un parent, à un partenaire ou à d’autres personnes dans votre vie ?
- Qu’espérez-vous obtenir en investissant dans votre apparence ?
En ce qui concerne le pourquoi, certains spécialistes de l’ image corporelle ont suggéré que les pratiques de beauté pouvaient être considérées comme un choix. Ils affirment que le fait de décider comment traiter son corps – c’est-à-dire l’autonomie corporelle – est une source d’autonomie. Certaines pratiques courantes et sûres liées à l’apparence ont sans aucun doute un effet bénéfique sur le moral. Le choix de vêtements ou de coiffures flatteurs peut conférer une certaine assurance qui rend les interactions avec les autres plus agréables et suscite une attention flatteuse de la part des autres. Toutefois, certains experts, comme Renee Engeln, ont mis en garde contre le « mal de la beauté » qui survient lorsque l’attention accordée à l’investissement dans l’apparence détourne des investissements dans d’autres domaines importants de la vie. Selon eux, les relations avec les autres, les comportements en matière de santé et les activités professionnelles devraient faire l’objet d’une plus grande attention que les pratiques liées à l’apparence.
En ce qui concerne la question de savoir pour qui nous investissons dans notre apparence, les chercheurs se demandent si nous pouvons vraiment investir dans notre apparence pour nous-mêmes, compte tenu de la pression sociale à laquelle nous sommes tous confrontés. Les spécialistes du féminisme nous rappellent que les femmes sont censées adopter des rituels de beauté mais que, ce faisant, elles n’ont pas tendance à atteindre un statut social ou à être respectées et qu’elles peuvent même renforcer les rôles oppressifs des hommes et des femmes. Il existe cependant des conceptualisations plus positives du contexte social de l’investissement dans l’apparence. En Corée, par exemple, le mot « yewi » fait référence aux pratiques d’investissement dans l’apparence en tant que signe de respect pour soi-même et pour les autres. En d’autres termes, l’investissement dans l’apparence est conceptualisé comme adaptatif et attendu. Le yewi est une forme d’étiquette liée au statut social, et l’on s’attend à ce que les personnes ayant un statut plus élevé adoptent davantage de pratiques en matière d’apparence.
En ce qui concerne les conséquences attendues d’un investissement dans l’apparence, il n’est pas rare que nous pensions qu’une nouvelle coupe de cheveux, des vêtements de marque ou même une opération de chirurgie esthétique amélioreront non seulement notre image corporelle, mais aussi nos relations avec les autres, nos perspectives d’emploi et notre qualité de vie. Mes propres études et l’examen des recherches menées par d’autres indiquent que, même si la chirurgie esthétique peut améliorer la satisfaction à l’égard d’une partie du corps, il n’y a généralement pas d’amélioration à long terme de la satisfaction corporelle ou de la satisfaction à l’égard de la vie. En outre, des recherches récentes ont mis en évidence un paradoxe de la chirurgie esthétique, alors que les idéaux de beauté semblent encourager le recours à la chirurgie et que la beauté naturelle est valorisée par rapport à la beauté artificielle.
La meilleure façon d’examiner cette troisième question est peut-être de se pencher sur d’autres questions.
Vos pratiques en matière d’apparence vous ont-elles apporté de la joie, du confort ou de la détente ? Au contraire, vous ont-elles apporté de l’anxiété, du stress ou des difficultés financières ? La poursuite d’idéaux de beauté a-t-elle été ressentie comme un soin de soi ou comme une oppression ?
Bien qu’il existe des études théoriques et des recherches empiriques qui suggèrent des réponses, il n’y a pas de réponse simple à la question « L’investissement dans l’apparence peut-il contribuer à une image corporelle positive ? ». Il est probable qu’aucun individu n’aura exactement la même réponse, mais que si un certain investissement dans l’apparence est susceptible d’être adaptatif, le sous-investissement et le surinvestissement peuvent tous deux vous éloigner d’une authentique positivité corporelle.
