L’insécurité de l’emploi peut avoir un impact sur votre personnalité

Source : Chia-Huei Wu : Chia-Huei Wu, utilisé avec autorisation

L’insécurité chronique de l’emploi peut modifier le comportement des salariés, tant au travail qu’à la maison. Le stress et l’anxiété associés à cette situation peuvent même commencer à affecter des aspects tels que la personnalité d’une personne, comme le suggère la recherche. Compte tenu des taux de chômage élevés actuels liés au COVID-19, ces effets négatifs potentiels doivent être compris et pris en compte.

Chia-Huei Wu est professeur de psychologie organisationnelle à la Leeds University Business School, Université de Leeds, Royaume-Uni. Ses recherches portent sur la proactivité au travail, le développement du travail et de la personnalité, et le bien-être subjectif, et il est l’auteur du livre Employee Proactivity in Organizations : An Attachment Perspective.

JA : Comment avez-vous commencé à vous intéresser à ce sujet ?

CHW : Je m’intéresse à l’étude de la manière dont les expériences professionnelles et l’environnement peuvent façonner le développement de la personnalité, en partie parce que j’ai constaté que ma vie et mes expériences professionnelles à Taïwan, au Royaume-Uni et en Australie ont fourni différents ingrédients qui ont progressivement façonné la personne que je suis aujourd’hui.

J’ai commencé cette ligne de recherche en examinant le rôle de la satisfaction au travail et/ou des caractéristiques de l’emploi (par exemple, l’autonomie dans l’emploi) dans la formation de l’image de soi et de la personnalité. J’ai ensuite mis l’accent sur l’insécurité professionnelle chronique (c’est-à-dire l’insécurité professionnelle perçue sur une longue période), car la peur de perdre son emploi peut influencer fondamentalement l’engagement d’une personne dans son travail et dans sa vie sociale.

Si cette inquiétude persiste, elle pourrait avoir des conséquences à long terme sur la façon dont on se perçoit et dont on perçoit l’environnement, ainsi que sur la façon dont on interagit avec les autres ou sur notre personnalité dans ces domaines. Mon hypothèse repose en partie sur l’observation que j’ai faite dans le monde universitaire, à savoir que les jeunes chercheurs s’inquiètent généralement de trouver un emploi permanent ou d’être titularisés et sécurisés. Une telle inquiétude, qui dure généralement de nombreuses années, peut nuire au travail et à la vie sociale d’une personne, entraînant des conséquences à long terme.

Au-delà du monde universitaire, l’augmentation de l’emploi précaire dans tous les secteurs, à l’échelle mondiale, a accentué la gravité de l’insécurité de l’emploi, ce qui signifie qu’un plus grand nombre de personnes pourraient être exposées à l’insécurité de l’emploi sur le long terme. Nous savons très bien que l’insécurité de l’emploi peut nuire aux performances, à la santé et au bien-être. Mais la question à laquelle mes collègues et moi-même tentons de répondre dans cette étude est de savoir si l’insécurité de l’emploi, si elle persiste, aurait des conséquences à long terme pour les individus.

JA : Quel était l’objet de votre étude ?

CHW : Nous avons analysé les données de l’enquête HILDA (Household, Income and Labour Dynamics in Australia), une enquête nationale sur les ménages australiens menée chaque année depuis 2001, qui saisit des échantillons représentatifs de la population et englobe des employés issus d’un large éventail de professions et de toutes les formes d’emploi. Les données que nous avons utilisées concernent la sécurité de l’emploi et la personnalité déclarées par les employés sur une période de neuf ans, entre 2005 et 2013. La mesure de l’insécurité de l’emploi a consisté à demander aux participants s’ils se considéraient comme sûrs de leur avenir dans leur emploi. La mesure de la personnalité était basée sur le cadre bien établi connu sous le nom de Big Five, qui catégorise la personnalité humaine en cinq grands traits de personnalité : la stabilité émotionnelle (opposée au neuroticisme), l’agréabilité, la conscienciosité, l’extraversion et l’ouverture.

JA : Qu’avez-vous découvert dans votre étude ?

CHW : À partir d’un total de 1 046 employés australiens dont les données ont été suivies pendant neuf ans, nous avons constaté que lorsque les employés percevaient l’insécurité de l’emploi pendant plusieurs années consécutives, cela avait une influence négative sur le développement de leur personnalité. Plus précisément, l’insécurité professionnelle chronique aggrave le développement de la personnalité, car nous avons constaté que ceux qui ont connu une insécurité professionnelle plus importante pendant neuf ans augmentent leur neuroticisme et diminuent leur agréabilité et leur conscience, trois traits de personnalité qui reflètent la stabilité émotionnelle, sociale et motivationnelle d’une personne. En résumé, l’insécurité chronique de l’emploi fait que les employés.. :

• Devenir facilement anxieux, tendu, irritable et déprimé
• se concentrer sur leurs propres sentiments négatifs, ce qui les empêche de prêter attention aux autres et d’établir des relations sociales harmonieuses
• être moins motivé pour se fixer des objectifs et les atteindre de manière efficace.

Il est important de noter que les trois traits de personnalité susmentionnés représentent un développement sain de la personnalité car, avec l’âge et la maturité, nous devenons plus stables sur le plan émotionnel, plus agréables et plus consciencieux au fil du temps. Notre recherche démontre donc que l’insécurité professionnelle chronique perturbe ce processus normatif de développement de la personnalité, ce qui risque d’avoir un impact supplémentaire sur la réussite et la santé des individus et d’entraîner des coûts à long terme pour les individus, les lieux de travail et la société. Nos résultats ont généralement montré des effets nuls de l’insécurité professionnelle chronique en ce qui concerne l’extraversion et l’ouverture (les traits qui reflètent la plasticité).

JA : Y a-t-il quelque chose qui vous a surpris dans vos découvertes, ou auquel vous ne vous attendiez pas ?

CHW : Si l’insécurité chronique de l’emploi peut être associée à des changements négatifs de la personnalité, nous sommes curieux de savoir si une plus grande maîtrise chronique de l’emploi ou une plus grande autonomie pourrait contribuer à atténuer les effets négatifs. Nous n’avons pas trouvé un tel effet. Le contrôle chronique de l’emploi ne peut probablement pas aider parce qu’il s’agit d’une ressource permettant aux employés de déterminer leurs tâches et leurs activités professionnelles, ce qui ne peut pas aider les employés à faire face aux problèmes liés à la durabilité des relations de travail. Ce résultat nul suggère qu’une meilleure conception de l’emploi, telle que l’offre d’une plus grande autonomie, ne peut empêcher l’impact négatif de l’insécurité chronique de l’emploi. Les praticiens doivent donc être conscients des approches qu’ils adoptent pour atténuer les effets de l’insécurité chronique de l’emploi.

JA : Comment les lecteurs peuvent-ils appliquer ce que vous avez découvert à leur vie ?

Relais communautaires : Pour l’instant, nous savons que l’épidémie de COVID-19 a entraîné des pertes d’emplois au niveau mondial, selon un rapport de l’Organisation internationale du travail. Comme le marché de l’emploi subit un fort ralentissement et que nous ne savons pas quand il se rétablira complètement, la menace d’une insécurité chronique de l’emploi pourrait devenir grave. Un tel défi a poussé les individus, les organisations et les gouvernements à redoubler d’efforts pour lutter contre l’insécurité de l’emploi.

Au niveau individuel, que pouvons-nous faire pour réduire l’impact sévère de l’insécurité chronique de l’emploi ? Outre le fait de s’efforcer de conserver son emploi actuel en redoublant d’efforts et en améliorant ses performances, nous pourrions gérer de manière proactive nos situations professionnelles et nos parcours de carrière, par exemple en construisant activement un réseau de relations professionnelles, en acquérant de nouvelles compétences et connaissances et en recueillant des informations sur les différents marchés de l’emploi et parcours de carrière. S’assurer une plus grande mobilité professionnelle ou améliorer sa capacité à trouver un autre emploi est un moyen de se protéger d’une situation précaire. Entre-temps, il est tout aussi important d’être conscient de la manière dont l’insécurité professionnelle chronique peut nous affecter à long terme, car une telle prise de conscience peut nous aider à être attentifs à ses conséquences négatives et à trouver des moyens d’en atténuer l’influence.

JA : Comment les lecteurs peuvent-ils utiliser ce que vous avez trouvé pour aider les autres ?

Relais : Nous pouvons aider les autres à surmonter l’impact négatif de l’insécurité de l’emploi ou de l’insécurité chronique de l’emploi. Comme indiqué, l’insécurité professionnelle chronique peut nuire à la stabilité émotionnelle (augmentation du néocriticisme), sociale (diminution de l’agréabilité) et motivationnelle (diminution du caractère consciencieux) d’une personne. Nous pouvons aider les personnes qui souffrent de l’insécurité de l’emploi en les aidant à protéger leur stabilité dans ces domaines. Ils ont besoin d’un soutien émotionnel lorsqu’ils se sentent angoissés. Ils ont besoin de savoir si l’on s’occupe toujours d’eux. Ils ont également besoin de savoir qu’ils sont encore capables de réussir et de ne pas oublier d’apprécier ce qu’ils ont accompli en dépit des inquiétudes liées à la sécurité de l’emploi. Rappeler à nos amis qui souffrent malheureusement de l’insécurité de l’emploi que nous sommes là pour les aider peut être une petite, mais importante, ressource pour leur permettre de résister. Notre soutien dans ces trois domaines pourrait atténuer l’impact négatif de l’insécurité de l’emploi sur le changement de personnalité à long terme.

JA : Sur quoi travaillez-vous actuellement et que vous aimeriez partager avec nous ?

CHW : Je travaille avec ma collègue, Ying (Lena) Wang, qui est le deuxième auteur de l’article, sur un livre consacré au travail et au développement de la personnalité. Cet ouvrage s’appuiera sur une ligne de recherche de plus en plus importante sur le travail et le développement de la personnalité au cours des dernières années. Dans ce livre, nous cherchons à fournir une compréhension avancée et contemporaine de la personnalité au travail, en mettant particulièrement l’accent sur la perspective changeante de la personnalité. Jusqu’à présent, la majorité des recherches portant sur la personnalité au travail adoptent une perspective plus statique, supposant que la personnalité est fixe et stable. Cependant, ces dernières années, une ligne de recherche de plus en plus importante a commencé à indiquer que la personnalité n’est pas fixe et qu’elle peut être modifiée par le travail et les expériences professionnelles, telles que le statut de l’emploi, les rôles de carrière, les caractéristiques de l’emploi, ainsi que la formation et les interventions délibérées. Nous passerons en revue les dernières données de la recherche dans ce domaine (bien qu’elles soient relativement limitées) et nous nous appuierons sur la recherche dans d’autres domaines pertinents tels que la psychologie sociale et clinique pour élaborer un nouveau concept sur la façon dont la personnalité peut être modifiée par le travail, les facteurs liés à l’emploi et la façon dont les individus peuvent adopter une approche active pour modifier leur personnalité au travail. L’ouvrage devrait être publié en 2021 par Bristol University Press.

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