Selon le CDC, dans son rapport historique de 2014intitulé « Bullying Surveillance Among Youths« , les estimations de la prévalence des brimades varient considérablement, de 13 à 75 %. Les brimades représentent un défi similaire à d’autres formes de maltraitance et de négligence, mais elles sont uniques à certains égards : elles font partie intégrante de notre culture, elles sont normalisées et tolérées, voire récompensées et admirées en tant que force et pouvoir.
Les parents d’enfants victimes d’intimidation vous diront qu’il est souvent difficile d’obtenir une reconnaissance et de l’aide. Les enseignants et le personnel ne sont pas tous formés de la même manière, les administrateurs de l’école répugnent à reconnaître les problèmes, les dénonciateurs deviennent des boucs émissaires, les familles sont ostracisées et les victimes sont blâmées.
Voici l’histoire d’un parent : Après une grande consternation et quelques années de consultations auprès de divers conseillers scolaires, administrateurs et spécialistes médicaux pour enquêter sur divers problèmes sans obtenir de réponse solide, cette famille a emmené son fils chez un spécialiste renommé de la santé mentale pédiatrique, explicitement pour évaluer les effets psychologiques et physiques de l’intimidation. Il était devenu évident, au cours des mois précédents, que des brimades avaient eu lieu, mais qu’elles avaient été minimisées et rejetées. L’expert 1) n’a pas évalué les brimades et 2) n’a donné qu’un diagnostic individuel, mettant l’accent sur le traitement médicamenteux alors que le spécialiste avait été informé que les expériences traumatiques étaient un élément clé du tableau. Comment un expert peut-il ignorer les brimades, même lorsqu’on lui demande d’en tenir compte ?
Persistance
Les programmes de lutte contre le harcèlement commencent à avoir plus de succès, la culture évolue et les lois et la surveillance deviennent plus courantes.
Le fait de commencer par la définition du CDC permet d’assurer la cohérence :
« Les brimades sont des comportements agressifs non désirés de la part d’un autre jeune ou d’un groupe de jeunes qui ne sont pas des frères et sœurs ou des partenaires de rencontre actuels, qui impliquent un déséquilibre de pouvoir observé ou perçu et qui se répètent plusieurs fois ou sont fortement susceptibles de se répéter. Les brimades peuvent infliger un préjudice ou une détresse au jeune ciblé, y compris un préjudice physique, psychologique, social ou éducatif ».
Il existe deux types de brimades : les brimades directes et les brimades indirectes. Le harcèlement direct comprend les comportements physiques, comme bousculer quelqu’un, ainsi que les agressions verbales et écrites. Les brimades indirectes comprennent des comportements tels que la diffusion de rumeurs fausses, trompeuses et/ou nuisibles sur la personne visée. Les types de brimades comprennent les agressions physiques, verbales et relationnelles, ainsi que les dommages matériels, y compris le vol. Les brimades sont répétitives.
Un problème grave
Les conséquences des brimades sont profondes. Elles peuvent contribuer au développement de la dépression, de l’anxiété et d’une faible estime de soi, à l’abus d’ alcool et de drogues, à l’agression et au risque d’implication dans la criminalité. Les brimades peuvent accroître la détresse émotionnelle et les idées suicidaires. La recherche a établi un lien entre les brimades et l’anxiété sociale.
Les brimades peuvent avoir des conséquences physiques. Outre les blessures directes, les brimades sont associées à des troubles du sommeil, à l’énurésie, à des symptômes physiques tels que des maux d’estomac, des maux de tête et des douleurs chroniques, ainsi qu’à des troubles de la somatisation, c’est-à-dire à des problèmes physiques inexpliqués sur le plan médical mais lourds à porter. Le syndrome de douleur musculo-squelettique amplifiée (AMPS) est un syndrome de douleur et de handicap récemment nommé, qui s’aggrave avec la détresse et s’améliore lorsque les conditions s’améliorent.
Les brimades peuvent modifier la physiologie en raison d’un stress chronique, augmentant le taux de cortisol et pouvant affecter le développement cérébral et social/psychologique. Elles sont également associées à une baisse des résultats scolaires.
Les brimades peuvent s’étendre aux relations adultes et à la vie professionnelle, où elles sont souvent passées sous silence ou, pire, font partie de la routine quotidienne. Elles impliquent souvent des spectateurs qui ne font rien pour les arrêter.
Clarifier les choses
Les auteurs de l’étude actuelle, « Associations between exposure to childhood bullying and abuse and adult outcomes in a representative national US sample » (Sweeting, Garfin, Holman and Silver, 2020), ont conçu une vaste recherche sur les brimades, les abus, la négligence et divers résultats à l’âge adulte.
Ils ont interrogé trois vagues de participants entre 2013 et 2015, et plus de 2 900 d’entre eux ont terminé l’étude. Les participants étaient diversifiés : 52,4 % de femmes, âgées de 18 à 93 ans, l’âge moyen étant de 46,8 ans, 65,8 % de Blancs, 11 % de Noirs, 13,5 % de Latinos et 7 % d’autres ethnies non hispaniques, couvrant un large éventail de milieux éducatifs et socio-économiques.
Les mesures suivantes ont été effectuées : l’inventaire du stress au cours de la vie, qui évalue les expériences négatives vécues pendant l’enfance, et l’exposition à des événements négatifs récents de la vie, qui comprend 33 types d’événements différents tels que la violence, la perte et les blessures.
Les autres mesures comprenaient la détresse globale, à l’aide du Brief Symptom Inventory, qui couvre l’anxiété, la dépression et les symptômes somatiques au cours de la semaine précédente ; la peur généralisée de l’avenir, y compris l’inquiétude concernant d’éventuelles attaques terroristes, catastrophes, maladies, violences, problèmes financiers, etc. ; la déficience fonctionnelle à l’aide du MOS Short-Form Health Survey (SF-36), couvrant le travail et la fonction sociale au cours de la semaine précédente ; et les maladies mentales et physiques diagnostiquées par les médecins selon le CDC National Health Interview.
Résultats
Généralités : Plus de 80 % des personnes interrogées ont déclaré au moins une NLE. Plus de 20 % ont fait état d’au moins un diagnostic de santé mentale et près de 60 % d’au moins une affection physique. Plus de 25 % ont déclaré avoir été victimes de brimades pendant leur enfance, 15 % d’abus physiques et 15,5 % d’avoir été témoins de violences parentales. Près de 11,5 % ont déclaré avoir subi des abus sexuels pendant leur enfance et plus de 8,5 % avoir été victimes de négligence parentale pendant leur enfance. Les brimades, les violences physiques et les abus sexuels étaient associés à un plus grand nombre de NLE.
Détresse globale : Les participants les plus âgés et les plus fortunés étaient moins angoissés. Par rapport aux Blancs, les autres ethnies non hispaniques étaient plus angoissées. Les participants ayant plus de NLE étaient plus en détresse. Les brimades, les violences physiques et les abus sexuels dans l’enfance sont tous indirectement liés à la détresse globale, parce qu’ils sont associés à un plus grand nombre de NLE. Les brimades seules étaient directement associées à une plus grande détresse globale.
La peur de l’avenir : Les personnes plus instruites et disposant d’un revenu plus élevé ont déclaré avoir moins peur de l’avenir. Les autres ethnies non hispaniques, les femmes et les personnes ayant plus d’ENL ont déclaré une plus grande peur de l’avenir. Les brimades, les violences physiques et les abus sexuels dans l’enfance augmentent indirectement la peur de l’avenir par le biais d’un plus grand nombre d’ENL. Les brimades et le fait d’avoir été témoin de violences parentales sont en corrélation directe avec une plus grande peur de l’avenir.
Déficience fonctionnelle : Un revenu et un niveau d’éducation plus élevés sont associés à une déficience fonctionnelle plus faible. Les ENL sont associées à une déficience fonctionnelle plus importante. Les brimades, les violences physiques et les abus sexuels dans l’enfance sont indirectement corrélés à la déficience fonctionnelle, toujours par le biais de NLE récents. La négligence parentale et les abus sexuels dans l’enfance étaient directement liés à une déficience fonctionnelle accrue.
Maladies mentales et physiques diagnostiquées : Les problèmes de santé mentale étaient associés aux brimades, à la négligence parentale, aux violences physiques et aux abus sexuels. Les brimades et les abus sexuels étaient associés à un plus grand nombre de maladies physiques.
Implications
Cette recherche est importante parce qu’elle fournit un aperçu détaillé de la façon dont les différentes formes d’adversité dans l’enfance sont liées à des résultats négatifs à l’âge adulte dans un échantillon diversifié représentant un éventail de variables démographiques, y compris l’âge, le sexe, l’ethnicité et les facteurs socio-économiques et éducatifs.
L’analyse de l’impact potentiel des différentes formes d’adversité et de négligence dans l’enfance permet un dépistage, une prévention et une intervention plus efficaces. Ce travail permet de mieux cerner l’ampleur du problème. Il contribue à normaliser l’expérience individuelle et à favoriser la résilience en réduisant la stigmatisation et la honte.
Ces résultats élargissent spécifiquement notre compréhension des brimades. Les brimades sont directement associées à une plus grande détresse globale, à une plus grande peur de l’avenir et à des problèmes de santé mentale et physique, mais pas directement à une déficience fonctionnelle.
Les brimades persistent parce que leurs auteurs ont confiance dans la complicité et la complaisance. Plutôt que de blâmer la victime ou de laisser les boucs émissaires porter le chapeau, les spectateurs doivent apprendre à voir ce qui se passe et à faire quelque chose pour y remédier.
La solution ne consiste pas à punir les auteurs de brimades – car cela perpétuerait le cycle et empêcherait ceux qui en ont besoin d’obtenir de l’aide – mais à adopter une attitude de compassion et de tolérance zéro à l’égard des brimades, et à changer les attitudes et les pratiques au niveau local et systémique. Personne n’est seul à vivre ces expériences. L’aide est disponible et efficace.
Ressources
- StopBullying.gov
- Programme Olweus de prévention des brimades
- Département de l’éducation de la ville de New York
- Centre national pour les victimes de la criminalité
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