Les employés perdent environ 60 heures par mois – ou approximativement 759 heures par an – à cause de distractions sur le lieu de travail telles que des collègues bavards qui entrent dans votre bureau, des appels téléphoniques inutiles, des messages instantanés et des notifications par e-mail auxquels il n’était probablement pas nécessaire de répondre, et bien d’autres choses encore.^[1] Notre état par défaut en tant qu’humains est souvent de répondre à la « poussée », c’est-à-dire d’accepter une distraction sans même s’en rendre compte.^[2]

Vérifier son courrier électronique lorsqu’il émet un bip ou transformer une conversation de cinq minutes avec un collègue bavard en une conversation de 35 minutes sont des distractions évidentes. Il existe également des distractions cachées dans notre vie quotidienne : regarder soudainement par la fenêtre, consulter distraitement Facebook, faire des achats en ligne, regarder son ordinateur sans rien faire. Nous sommes souvent câblés pour rechercher la gratification instantanée et nous manquons en même temps de motivation pour rester concentrés.

Les distractions nous occupent, mais ne nous rendent pas productifs

Le résultat final de toutes ces distractions est l’un des grands défis de notre époque en matière de productivité : la confusion entre « occupé » et « productif ». Ces mots ne signifient pas la même chose. C’est un énorme mensonge. Lorsque vous vous laissez constamment distraire, vous ne faites qu’effectuer un travail répétitif qui vous permet d’accomplir une tâche.

C’est ce que de nombreux travailleurs ne réalisent pas pendant la majeure partie de l’année. Ils semblent occupés, mais n’accomplissent rien en réalité. Vous arrivez au travail et commencez à consulter vos courriels. Vous y répondez. L’instant d’après, il est midi – presque l’heure du déjeuner – et vous n’avez fait que répondre à des courriels. L’après-midi, vous mettez des documents à jour. Lorsque vous quittez le travail, vous n’avez rien fait de vraiment important. Votre journée s’est résumée à du travail superficiel. Vous ne vous en rendez peut-être même pas compte, car vous avez tout de même accompli certaines choses. En fait, 7,5 minutes sur 10 de la journée d’un employé sont consacrées à ces tâches de faible valeur^[3].

Certains appellent cela « cocher des cases », mais on peut aussi parler de « travail superficiel », comme l’a décrit Cal Newport, auteur et professeur à Georgetown, dans son livre Deep Work. Le travail superficiel, parce qu’il est axé sur les tâches et souvent immédiat (éteindre les incendies), n’apporte pas de réelles améliorations et ne permet pas d’atteindre de grands objectifs ou de réaliser des percées. Imaginez que vous répondiez à des courriels et mettiez en forme des documents pendant toute une année civile, vous ne vous sentiriez pas épanoui.

Reprendre le contrôle des distractions

1. Bloquer les distractions incontrôlables

Pour ce faire, il est possible de bloquer du temps, ce que certains appellent également le « temps de travail ininterrompu »^[4] Le fondateur de Basecamp, Jason Fried, a déclaré que quatre heures de travail ininterrompu étaient « le plus beau cadeau que l’on puisse s’offrir à soi-même »^[5].

Pour ce faire, il vous suffit de bloquer du temps sur votre calendrier professionnel – par exemple quelques heures le lundi matin pour donner le ton de la semaine, quelques heures le mercredi pour travailler sur des projets à long terme et quelques heures le vendredi pour planifier la semaine suivante. Les gens verront souvent l’heure, supposeront que vous êtes en réunion et n’essaieront pas de vous joindre pendant ces blocs, à moins que ce ne soit urgent. Si vous parvenez à bloquer quelques heures plusieurs fois par semaine, vous pourrez regagner 150 heures de productivité par mois^[6].

Soyez le chef d’entreprise de votre propre temps. Vous ne pouvez pas toujours être disponible pour tout le monde au même moment, car vous tourneriez en rond sur différents projets et vous vous épuiseriez.

2. Veillez à votre modèle de travail

Une fois que vous maîtrisez mieux votre temps, vous devez trouver un moyen de réduire les distractions internes. L’une des approches consiste à tenir un tableau de bord, à suivre votre temps et à voir ce qui est consacré à des projets superficiels et ce qui est consacré à des travaux plus profonds et stratégiques.

Si vous travaillez 50 heures par semaine et que vous constatez que seules 2 heures sont consacrées à la stratégie, le tableau de bord devrait vous indiquer qu’un changement est nécessaire. Vous n’éliminerez jamais complètement le travail superficiel, non. Certaines choses doivent simplement être faites. Mais vous devez trouver un équilibre qui favorise le travail en profondeur.

3. Utiliser les petites victoires pour rester motivé

Votre cerveau a besoin de gagner. Et il a besoin de gagner souvent. Le livre The Progress Principle : Using Small Wins to Ignite Joy, Engagement, and Creativity at Work explique que le fait de suivre et de reconnaître les efforts des petites réalisations quotidiennes peut renforcer la motivation des travailleurs et accroître les émotions positives. Tout accomplissement, aussi petit soit-il, active les circuits de récompense de notre cerveau. Lorsque vous sentez que ce que vous faites a de la valeur, vous ne perdez pas facilement votre motivation.

Rester concentré dans un monde distrait

Le monde est aujourd’hui extrêmement distrait. En une minute, 236 000 statuts et 136 000 photos sont postés sur Facebook^[7] La quantité de distractions à notre disposition est très importante et ne cesse probablement de croître. En raison de la diminution de la durée d’attention, nous ne nous concentrons qu’environ six heures par semaine^[8] C’est moins qu’à n’importe quelle autre période de l’histoire de l’humanité que nous avons étudiée.

Si vous faites plus en moins de temps et si vous vous concentrez sur les bonnes priorités, vous aurez un avantage concurrentiel pour votre carrière et votre développement personnel. Il est très difficile de progresser professionnellement si l’on est considéré comme un travailleur à la chaîne – qui répond aux courriels et met à jour les feuilles de calcul. Ce sont des rouages de la machine. Bien qu’ils soient nécessaires, personne ne les considère comme irremplaçables. En vous débarrassant des distractions, vous augmentez la qualité de votre travail, votre motivation personnelle, votre concentration et les aspects de votre carrière. Vous vous orienterez vers des travaux plus significatifs, plus stratégiques et essentiels à la croissance future de l’entreprise.

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Si vous voyez les avantages qu’il y a à passer d’un travail superficiel, répétitif et axé sur les tâches à un travail plus ciblé dans votre carrière, je vous montrerai comment passer d’un travail superficiel à un travail approfondi dans mon prochain article. Revenez me voir pour cela.

Crédit photo : Nubelson Fernandes via unsplash.com