Faire une promenade en forêt ou simplement se promener dans un parc vous fera le plus grand bien. Non seulement sur le plan physique, en améliorant la santé cardiaque et la tension artérielle, mais aussi sur le plan cérébral. Le contact avec la nature présente des avantages mentaux et psychologiques dont vous ne vous êtes probablement jamais rendu compte. Voici 6 avantages que votre cerveau tirera d’une promenade dans les bois.
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« Il y a du plaisir dans les bois sans chemin….Je n’aime pas moins l’homme, mais plus la nature. » – Lord Byron.
1. Il améliore l’humeur
Lorsque vous vous sentez anxieux ou déprimé, une promenade dans un environnement verdoyant peut faire des merveilles pour votre état mental. Elle améliore votre humeur et vous rend plus heureux. C’est ce qu’ont conclu en 2014 des chercheurs de l’université de Vérone, en Italie, qui ont indiqué que le contact avec la nature était un élément important dans le rétablissement de la santé mentale.
2. Il vous aide à réduire le niveau de stress
Se promener dans les forêts est un passe-temps populaire au Japon. On l’appelle shinrin-yoku, ce qui se traduit approximativement par « bain d’air dans la forêt ». Il n’existe pas de terme équivalent en anglais. Des chercheurs de l’université de Kyoto (2007) ont constaté que les sujets souffrant de stress chronique avaient tiré les plus grands bénéfices de la marche en forêt.
3. Il favorise la mémoire et l’apprentissage
Avez-vous entendu parler des jardins d’enfants en forêt? Ils sont très populaires en Allemagne et vous vous demandez peut-être pourquoi. Les premiers jardins d’enfants créés par Friedrich Froebel avaient pour but de stimuler l’apprentissage des enfants dans un jardin. On a constaté que les enfants qui apprennent dans ce cadre naturel sont plus aptes à prendre des risques et améliorent leur attention et leur mémoire. Quel dommage que la plupart des jardins d’enfants soient aujourd’hui fermés !
Des chercheurs de l’université du Michigan (2008) ont obtenu des résultats similaires chez les adultes. Ils ont constaté que les personnes qui s’étaient promenées dans une forêt obtenaient des résultats supérieurs de 20 % aux tests de mémoire par rapport à leurs homologues qui s’étaient promenés en milieu urbain.
4. Le vert vous aidera à être plus créatif
Il est fascinant d’apprendre que la couleur verte semble faire jaillir les idées créatives et imaginatives. Si vous êtes à court d’idées, allez faire un tour du côté du vert. Une étude, publiée par le Personality and Social Psychology Bulletin (2012), demandait à ses sujets de trouver des idées originales pour utiliser une simple boîte de conserve. L’expérience a montré à certains sujets un rectangle blanc et à un autre groupe un rectangle vert avant de commencer. Les personnes à qui l’on avait montré le rectangle vert ont produit les solutions les plus imaginatives et créatives. Cela peut s’expliquer par le fait que la couleur verte est associée à la croissance.
5. La marche dans la nature peut réduire la couvaison
Vous arrive-t-il de couver ? Les chercheurs ont voulu savoir si le fait de rester dans un environnement naturel pouvait réellement contribuer à réduire la couvaison. Existe-t-il des preuves montrant que les citadins sont plus enclins à couver que ceux qui sont davantage exposés à un environnement naturel ? Il s’agit d’une question urgente car 70 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines d’ici 2050. Le professeur Bratman de l’université de Stanford (2015) a cherché à découvrir s’il existait un lien. Bien qu’il s’agisse d’une petite étude et que d’autres recherches soient nécessaires, les sujets qui avaient fait une promenade de 90 minutes dans un environnement naturel étaient beaucoup moins enclins à ruminer des pensées négatives que ceux qui s’étaient promenés dans une zone urbaine.
6. La marche peut vous aider à laisser votre esprit vagabonder
Dans nos vies pressées, nous sommes obligés de faire attention en traversant la rue, de répondre aux centaines de demandes qui nous sont faites et cela peut être très fatigant. Nous avons rarement le luxe de laisser notre esprit vagabonder et le scénario idéal est une promenade dans les bois. C’est ainsi que notre esprit est involontairement sollicité d’une manière très agréable. Le cerveau peut se détendre et nous aider à contempler. C’est ce que l’on appelle la théorie de la restauration de l’attention, qui fonctionne le mieux dans un environnement naturel. Cette étude a été réalisée par le professeur Cimprich à l’université d’Ann Arbor, Michigan, 2007.
Ainsi, la prochaine fois que vous déciderez d’aller vous promener dans les bois ou dans le parc voisin, rappelez-vous que vous allez donner un bon coup de pouce à votre santé mentale et que vous vous sentirez beaucoup mieux pour cela. Vous ne voulez pas perdre la tête, n’est-ce pas ?
« C’est le problème quand on perd la tête : quand on l’a perdue, il est trop tard pour la récupérer. – Bill Bryson, Une promenade dans les bois : Redécouvrir l’Amérique sur le sentier des Appalaches.
Crédit photo : Autumn Glory/Bert Kaufmann via flickr.com