L’histoire de la famille derrière la saucisse la plus célèbre de Caroline du Nord

Si vous êtes originaire de Caroline du Nord et que vous préparez une fournée de biscuits et de sauce, il y a de fortes chances que vous utilisiez des saucisses de chez Neese. Cette ferme porcine est une institution de Caroline du Nord depuis plus de 100 ans, depuis que J.T. Neese a commencé à vendre des saucisses à l’arrière de son chariot.

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Aujourd’hui, cinq générations se sont succédé et continuent à fabriquer certaines des meilleures saucisses de Caroline du Nord, voire du pays, en utilisant les mêmes recettes que celles transmises par la famille.

L’histoire de la famille Neese a commencé en 1769, lorsque George Neese, un fermier immigré travaillant dans le sud-est de la Pennsylvanie, a dirigé son

chariot couvert

sur la Great Wagon Road, en direction du sud jusqu’au comté de Guilford. Il a revendiqué quelques hectares de terres en Caroline du Nord et a lancé l’héritage de sa famille en tant qu’agriculteur. Au fil des siècles, les Neese se sont maintenus dans le comté de Guilford, travaillant comme marchands de chevaux et de bétail et comme forgerons, mais ils étaient avant tout des fermiers qui mangeaient ce qu’ils cultivaient, fabriquant des saucisses pour les repas de leur famille.

Au début des années 1900, alors que la famille travaillait la terre depuis près de 150 ans, J.T. Neese, connu sous le nom de M. Thede, eut l’idée de faire de la saucisse une activité commerciale. En 1917, il vendait et livrait des saucisses à l’arrière d’une « goélette des prairies », un chariot couvert semblable à celui que George Neese utilisait pour emmener sa famille dans le Sud. J.T. a mis au point une recette spéciale de saucisse hachée à la main, comprenant du jambon, des morceaux de porc, ainsi que du poivre, de la sauge et d’autres assaisonnements qu’il gardait secrets. Quelques années plus tard, sa femme, Miss Annie, conçoit un pudding au foie à ajouter au menu, et bientôt la famille a un commerce florissant de produits à base de porc.

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.

En 1925, M. Thede livrait la saucisse et le pudding de Neese aux clients de Greensboro et de High Point, en Caroline du Nord, dans son camion Dodge. Les fils de M. Thede, Tom et Homer, ont rapidement rejoint l’entreprise familiale et ont fini par prendre la relève de leurs parents, avant de transmettre l’entreprise à leurs propres enfants, la quatrième génération.

En 2017, Neese’s a fêté ses 100 ans de production des meilleures saucisses du Sud. Au fil des ans, le menu s’est quelque peu étoffé : l’entreprise vend désormais du bacon, du scrapple, trois variétés de saucisses, du mush, du souse, un cousin du fromage de tête de Caroline du Nord, et du C-Loaf, une friandise du Sud qui est soit adorée, soit snobée. Un siècle plus tard, ils utilisent toujours les recettes de saucisses mises au point par leurs parents, inchangées et sans aucun des « ajouts modernes » tels que les nitrates, les nitrites, le glutamate monosodique ou tout autre conservateur chimique que l’on trouve dans certaines saucisses.

Neese’s n’est pas seulement une institution du Sud appréciée pour sa cuisine. L’entreprise est convaincue qu’elle doit reverser au moins 10 % de ses bénéfices à la communauté, en faisant des dons pour des collectes de fonds et des bourses d’études, en donnant de la nourriture ou des camions, ou tout ce dont les gens de la communauté ont besoin. « Nous essayons de faire les choses correctement », a déclaré Tommy Neese au

Conseil du porc de Caroline du Nord

. « Nous le faisons vraiment. Ce type de réflexion pourrait bien aider l’entreprise à poursuivre son activité pendant encore cent ans.