Ce n’est pas pour rien que l’adage « une image vaut mille mots » est si juste. Surtout lorsqu’il s’agit de la nouvelle série de photos d’Eric Pickersgill, tirée de sa collection intitulée Removed, qui est devenue virale.
Décrire les photos verbalement est un défi. Comment résumer un sentiment en une série d’adjectifs ? Étrange ? Triste ? Déchirant ? On pourrait peut-être dire que les photos sont dystopiques ou d’un autre monde. Vous pouvez voir plus de photos de la collection sur son site web ici.
Sur les photos, il fait poser les personnes avec leur smartphone à la main et retire l’appareil juste avant de prendre la photo. Le fait de voir ces visages sans expression, souvent plats, voire morts, a quelque chose d’austère et de profondément émouvant.
Cela fait des années que j’écris sur la dépendance aux médias sociaux. Les recherches sont claires. La montée en flèche de la dépression, la faible estime de soi et l’augmentation de l’anxiété sont liées à l’utilisation des médias sociaux. Et pourtant, nous restons collés à nos appareils. Qu’il s’agisse d’une activité aussi anodine que la vérification des courriels professionnels ou d’une activité aussi fatale que la prise de selfies, nos ordinateurs de poche ne peuvent tout simplement pas nous quitter.
C’est ce qui est arrivé à mon mari il y a quelques semaines seulement, alors que nous étions en voyage, et que je le considère comme un homme peu technophile, à l’esprit calme.
Je me suis souvent efforcée d’être cette personne qui s’assoit et se fait couper les cheveux sans faire défiler un quelconque flux ou article. Je me sens mal à l’aise, ils se sentent mal à l’aise, alors je prends un magazine pour le montrer, parce que regarder dans le vide en étant perdu dans ses pensées n’est plus socialement acceptable.
Trop souvent, nous nous sommes tellement habitués aux téléphones et à la place permanente qu’ils occupent dans nos vies que nous oublions que les choses ordinaires ne peuvent plus être faites sans notre téléphone. Faire ses courses, aller à la salle de sport, se promener. La plupart d’entre nous ne peuvent pas se passer de leur téléphone. Je dois admettre qu’au moment même où je tape cet article, mon téléphone est à un peu plus d’un mètre de moi.
Comment commencer à prendre du recul et à faire le point sur ce qui se passe autour de nous de manière si insidieuse ? En réalité, le changement n’a pas besoin d’être aussi radical. Il y a quelques mois, j’ai publié un jeu de cartes (d’ailleurs de la même taille qu’un téléphone !) sur cette même idée. Nous n’avons pas besoin de nous débarrasser de nos appareils, car ils peuvent être nos amis.
Il s’agit de choses simples. Laisser notre téléphone à l’extérieur de notre chambre lorsque nous dormons. Se réengager à lire de vrais livres et pas seulement des écrans. Traiter ses sentiments dans un journal au lieu de crier ses pensées les plus intimes au monde entier sur les médias sociaux (ce qui, étrangement, est plus acceptable que l’exemple précédent de moi regardant dans le vide).
Nous pouvons facilement réduire le nombre de nos appareils. Même si mon Apple Watch veut désespérément que je la porte tous les jours, me pénalisant en abaissant mon objectif de mouvement si je ne la porte pas toute la journée, je dis : « Oubliez ça ! J’utilise l’appareil pour suivre l’exercice, ni plus ni moins.
Certes, nos appareils sont pratiques, mais ils sont aussi notre meilleur baby-sitter, pour les enfants comme pour les adultes. Vous vous ennuyez? Il suffit de faire défiler les pages jusqu’à ce que l’on trouve quelque chose d’intéressant. Et peu à peu, nous n’avons plus la capacité de lire un livre jusqu’au bout. Ils ne sont tout simplement pas assez divertissants. D’un autre côté, des termes tels que « grit » deviennent à la mode, parce que nous réalisons au fond de nous-mêmes que nous pourrions faire plus de choses de notre vie. Où est l’équilibre, et quand commençons-nous à nous regarder en face ?
L’exposition de Pickersgill est troublante, mais aussi profondément inspirante. Sommes-nous enfin en train de voir comment notre technologie façonne nos vies à la manière d’une dystopie post-apocalyptique ? On ne peut nier la tristesse tragique de l’exposition » Alone Together », titre bien choisi du livre de Sherry Turkle (2011), qui prédit à bien des égards l’ampleur de notre évolution.
Il y a quelques mois à peine, une étude a révélé qu’un millénaire sur cinq n’avait aucun ami. C’est au mieux peu surprenant, au pire dévastateur. Une étude de CIGNA suggère que la solitude est la nouvelle épidémie de santé publique, rivalisant avec l’obésité et le tabagisme. Les photos de Pickersgill le confirment, et bien plus encore.
