Pour beaucoup, l’expression « s’habiller pour réussir » évoque l’image d’un homme portant un costume et une cravate, les cheveux peignés et le visage rasé. La tenue d’affaires en est venue à représenter l’incarnation de la réussite. Dans une certaine mesure, c’est logique. Lorsque vous imaginez une salle de réunion remplie d’hommes d’affaires de haut niveau, il est presque certain que vous les imaginez méticuleusement habillés, portant tous des tenues similaires conformes à la norme sociale de la « tenue d’affaires ».
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Cependant, des études ont montré que ceux qui mettent un point d’honneur à toujours porter un costume et une cravate sont perçus par le grand public comme étant moins prestigieux que ceux qui font fi du système et choisissent de s’habiller comme bon leur semble.
Expériences
Dans le cadre d’une étude menée à l’université de Harvard, 159 participants ont lu une courte histoire sur un professeur. Les participants ont reçu deux descriptions du professeur : un groupe a lu qu’il était bien habillé en costume et cravate, rasé de près et soigné. L’autre groupe a appris qu’il venait en classe vêtu d’un T-shirt ordinaire, qu’il avait les cheveux et la barbe hirsutes. Hormis la description du professeur, l’histoire était exactement la même.
Interrogés sur les qualifications probables du professeur, les participants qui ont lu qu’il se rendait au travail sans être soigné et en portant des vêtements « normaux » ont déclaré qu’il devait avoir plus de prestige que ses collègues. Ils ont pensé que, puisqu’il était capable de s’habiller de cette façon et de garder son emploi, il devait être incroyablement bon dans ce qu’il faisait. Le revers de la médaille est évident : le professeur qui ressent le besoin de s’habiller pour impressionner tous les jours doit donner l’impression d’être élitiste pour paraître compétent.
Une étude similaire menée en Italie a demandé à des vendeurs de lire l’histoire d’une femme qui entrait dans un magasin en portant différents vêtements : une robe et un manteau de fourrure, des vêtements de sport, des talons hauts et une montre de luxe, ou des tongs et une montre bon marché. On leur a ensuite demandé quelle femme serait la plus susceptible d’acheter quelque chose dans le magasin. Paradoxalement, les commerçants ont indiqué que les femmes habillées en tenue de sport et en tongs étaient plus enclines à acheter des articles dans le magasin. Ils pensaient que ces femmes étaient en fait plus prospères et plus aisées que celles qui étaient habillées de neuf, car celles qui portaient des pantalons de sport ne ressentaient pas le besoin de se mettre sur leur trente et un juste pour acheter quelque chose de chic.
Raisonnement
La définition de l’expression « s’habiller pour réussir » a récemment connu un changement de paradigme. Comme nous l’avons déjà mentionné, les personnes qui s’habillent comme il faut ont souvent l’impression de jouer un rôle plutôt que d’être la personne qu’elles se présentent comme telle. En revanche, ceux qui s’habillent à leur manière sont souvent considérés comme si importants qu’ils n’ont pas à se conformer aux normes sociétales. Steve Jobs était célèbre pour porter un simple col roulé noir lors des grands communiqués de presse d’Apple. Il n’avait pas besoin de porter un costume pour impressionner qui que ce soit ; c’étaient ses idées qui suscitaient l’admiration des gens. Mark Zuckerberg porte presque toujours un T-shirt gris et un jean ; il a déclaré publiquement qu’il n’avait pas de temps à perdre à essayer d’être parfait tous les jours de sa vie. Si vous voyiez ces personnes dans la rue sans savoir qui elles sont, vous ne penseriez pas qu’il s’agit de milliardaires. Mais c’est bien là le problème : ils veulent que ce soient leurs idées qui les définissent, pas leur apparence.
Robe d’uniforme
Que signifie donc s’habiller pour réussir ? Tout dépend de la situation. Les médecins peuvent porter des blouses blanches, des blouses de travail ou parfois des tenues de ville, selon qu’ils pratiquent des soins, une intervention chirurgicale ou une simple consultation. Les policiers ou les agents de sécurité peuvent être en uniforme ou non, selon qu’ils veulent maintenir la paix en faisant connaître leur présence ou qu’ils veulent surprendre quelqu’un en train de commettre un acte illégal. Les athlètes, bien sûr, portent l’uniforme de leur équipe sur le terrain, mais se rhabillent immédiatement après pour la conférence de presse.
À emporter
L’expression « s’habiller pour réussir » donne l’impression qu’il suffit de porter les bons vêtements pour connaître la grandeur. En réalité, c’est la personne qui se trouve à l’intérieur des vêtements qui définit ce qu’est la réussite.
Crédit photo : Clark Kent / Nana B Agyei via farm4.staticflickr.com