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Un article paru récemment dans le magazine Health indique que certaines familles sont acculées à la faillite lorsqu’elles tentent de payer le traitement d’un enfant souffrant d’un trouble de l ‘alimentation. Selon une étude de la Strategic Training Initiative for the Prevention of Eating Disorders de Harvard et de l’Academy for Eating Disorders, le coût moyen d’un séjour à l’hôpital pour un patient souffrant d’un trouble de l’alimentation est de 19 400 dollars, soit plus du double du coût moyen de traitement de 8 900 dollars pour les séjours à l’hôpital liés à la schizophrénie et de la moyenne de 8 800 dollars pour les hospitalisations liées à la consommation d’alcool.
La seule explication avancée est que les patients souffrant de troubles de l’alimentation ont besoin d’une grande équipe de spécialistes, comprenant un psychiatre, un thérapeute et un nutritionniste, et que les séjours ont tendance à être plus longs.
Mes deux premières hospitalisations pour anorexie, en 1987 et 1988, ont duré respectivement six et quatre mois. C’était avant l’ère de la gestion des soins et j’avais beaucoup de poids à reprendre avant d’atteindre un poids de forme. Les deux fois, j’ai été hospitalisée dans un établissement du New Jersey situé à environ une heure de chez moi, dans le Queens, à New York. Ma mère m’a dit que c’était le seul endroit où il y avait un lit libre. Elle était désespérée à l’époque car j’étais en train de me tuer à petit feu.
Le Renfrew Center, connu pour ses centres résidentiels pour les troubles de l’alimentation, venait d’ouvrir ses portes en 1985. Le niveau de soins résidentiels était peut-être un concept relativement nouveau dans les années 80 et n’était pas aussi largement disponible qu’il l’est aujourd’hui.
J’ai été hospitalisée six ou sept fois de plus pour mon anorexie, toujours en milieu hospitalier, jamais dans un établissement résidentiel. J’aurais peut-être bénéficié d’un séjour prolongé dans un tel établissement, mais ni moi ni ma famille n’y avons pensé. Lors de ma dernière admission en 2012, je me suis présentée parce qu’un centre de soins ambulatoires m’avait dit que j’étais trop malade pour être soignée en ambulatoire et que mon psychiatre ambulatoire ne me traiterait pas tant que je n’aurais pas reçu d’aide pour mon anorexie, qui était active. J’étais dans l’unité depuis quelques jours, lorsque le psychiatre en chef m’a dit que mon assurance ne me considérait pas comme suffisamment malade pour être hospitalisée. Je leur ai dit de me laisser sortir parce que j’avais déjà accumulé une facture de plusieurs milliers de dollars. Je n’avais littéralement nulle part où aller.
Toujours selon une étude de la Strategic Training Initiative for the Prevention of Eating Disorders de Harvard, les troubles de l’alimentation coûteront 64,7 milliards de dollars à l’économie américaine entre septembre 2019 et octobre 2019. Ce chiffre inclut non seulement les coûts de traitement des troubles alimentaires, mais aussi les coûts sociétaux globaux tels que la perte de productivité.
Après ma deuxième hospitalisation pour troubles alimentaires en 1988, je n’ai pas seulement perdu mon emploi dans l’une des principales entreprises de produits emballés du pays, j’ai aussi perdu ma carrière. Au cours des huit années où j’ai travaillé depuis l’université, j’ai gravi les échelons, passant du poste de secrétaire à celui de responsable de la promotion du développement des consommateurs. La loi sur les Américains handicapés n’ayant été adoptée qu’en 1990, je n’avais aucune protection contre un licenciement pour cause de troubles psychiatriques.
Les situations se sont enchaînées et j’ai été emportée par un tsunami psychiatrique. La perte de ma carrière a déclenché un épisode dépressif grave et j’ai été incapable de travailler. J’ai suivi un programme de jour à New York, où je me suis recroquevillée dans un coin et n’ai pas participé. Tôt un matin, avant que le soleil ne se lève, je me suis réveillé et j’ai tenté de me suicider par overdose. Comme je ne suis pas morte, je suis entrée dans le programme. Ils ont remarqué que j’agissais bizarrement. Lorsque je leur ai raconté ce que j’avais fait, ils m’ont emmené aux urgences. C’est au cours de l’hospitalisation psychiatrique qui a suivi que l’on a diagnostiqué chez moi un trouble de la personnalité borderline.
Le New York Times a publié en avril un article intitulé « Les troubles alimentaires chez les adolescents ont ‘explosé’ dans la pandémie ». L’auteur, Lisa Damour, écrit : « En tant que psychologue s’occupant d’adolescents, je suis bien consciente de la prévalence des troubles de l’alimentation chez les adolescents. Pourtant, je suis stupéfaite de voir à quel point la situation s’est aggravée avec la pandémie. »
Les compagnies d’assurance doivent faire mieux.
Merci de votre lecture,
Andrea
