La fin d’une histoire d’amour ne met pas nécessairement fin à votre relation. Même si l’un des partenaires ou les deux souhaitent une « rupture nette », c’est-à-dire qu’ils cessent tout contact, les anciens partenaires finissent souvent par se voir en passant ou lors d’événements sociaux avec des groupes d’amis qu’ils ont en commun. Dans d’autres cas, une relation romantique prend fin et l’un des partenaires demande : « Pouvons-nous rester amis ? ».
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Une étude récente publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships a tenté de répondre à cette vieille question en déterminant qui était le plus (ou le moins) susceptible de rester proche après une rupture.
Comment ils l’ont fait
Les chercheurs ont utilisé les données d’une étude longitudinale plus large pour identifier 143 relations qui s’étaient récemment terminées ; l’étude comprenait des informations sur les relations des participants avant et après la rupture. Plus précisément, avant la rupture, les chercheurs disposaient d’informations sur la qualité de la relation, notamment sur le degré de satisfaction, d’engagement et d’investissement (c’est-à-dire l’importance de l’investissement dans la relation) des participants, ainsi que sur la qualité perçue par les participants à l’étude des autres partenaires (c’est-à-dire si d’autres partenaires potentiels les attiraient).
Les chercheurs ont utilisé plusieurs mesures pour déterminer le degré de proximité des partenaires après la rupture. Ils ont demandé aux participants d’indiquer le statut de leur relation (« pas de relation du tout, connaissances, amis, amis proches et meilleurs amis »), la fréquence des contacts (« pas de contact du tout ; oui, mais moins d’une fois par mois ; oui, environ une fois par mois ; oui, environ une fois par semaine ; oui, environ une fois par jour ; oui, plus d’une fois par jour »), ainsi que les émotions positives et négatives ressenties à l’égard de l’ex-partenaire.
Enfin, les chercheurs ont également posé des questions sur la réunification après une rupture romantique. En d’autres termes, dans quelle mesure chaque participant souhaitait-il se remettre ensemble et quelle était la probabilité qu’ils se remettent effectivement ensemble ?
Ce qu’ils ont trouvé
Comme dans les études précédentes, les participants étaient plus engagés lorsqu’ils étaient plus satisfaits, plus investis et que les alternatives étaient moins bonnes. La principale constatation est que ceux qui se déclarent plus engagés avant la rupture ont des niveaux de proximité plus élevés après la rupture.
En outre, l’association entre l’engagement et la proximité après la rupture n’est pas influencée par le temps écoulé depuis la rupture ni par la personne qui l’a initiée. De même, la probabilité perçue de se réunir et le désir de se réunir n’ont pas eu d’incidence sur l’influence de l’engagement avant la rupture sur la proximité après la rupture. En d’autres termes, le meilleur indicateur pour prédire si les partenaires resteront proches après la rupture est la force avec laquelle une personne souhaite maintenir la relation tant qu’elle est intacte.
Quelques autres corrélations intéressantes ressortent de leurs données :
- La satisfaction avant la rupture n’est pas liée à la proximité après la rupture. Ainsi, le simple fait d’être heureux ou triste dans sa relation avant la rupture ne révèle pas grand-chose sur l’évolution de la relation après la rupture.
- La perception d’une qualité supérieure des autres partenaires potentiels est associée à moins d’émotions négatives à l’égard de l’ex-partenaire après la rupture. Dans ce cas, il peut être plus facile d’éprouver des sentiments moins négatifs à l’égard de son ex si l’on pense que les autres partenaires potentiels sont de grande qualité.
- Ceux qui s’investissaient davantage dans la relation avant la rupture avaient plus de contacts avec leur partenaire après la rupture, mais éprouvaient plus d’émotions négatives à l’égard de leur ex.
Ce que ces résultats signifient pour vous
Il peut sembler évident que les personnes qui s’engageaient davantage avant la rupture souhaitent rester amies et proches après la rupture. Après tout, les partenaires très engagés étaient ceux qui souhaitaient que la relation dure très longtemps et qui pensaient davantage à l’avenir à long terme de la relation.
Mais pourquoi ? Quel est l’intérêt pour les personnes très engagées de rester amies ? Les chercheurs ont vérifié si cela avait un rapport avec le désir de se remettre ensemble, mais la probabilité et le désir de se remettre ensemble n’ont pas fait de différence. Il est possible que l’engagement soit davantage lié au dévouement à la personne qu’au dévouement à la relation elle-même. Ainsi, une fois que l’aspect romantique de la relation s’est dissipé, une personne peut rester attachée à cette personne, mais d’une manière non romantique. Une proximité continue suggère également que le partenaire peut être plus gratifiant (par exemple, agréable à parler, amusant à fréquenter), ce qui peut également expliquer pourquoi il y a eu un plus grand engagement au cours de la relation.
Il ne faut jamais trop se fier aux corrélations, mais les résultats de l’étude sur les investissements ont un peu l’air de dire « je ne peux pas te quitter ». Il semble que les personnes qui ont beaucoup investi dans leur relation (temps, argent, efforts) pendant qu’elle était intacte ont plus de contacts après la rupture, mais cela accroît les sentiments négatifs à l’égard de l’ex. Il se peut que les personnes recherchent une plus grande proximité pour atténuer le sentiment de perte, mais au prix d’un sentiment plus négatif à l’égard de l’ex-partenaire.
Dans l’ensemble, si vous vous demandez si vous et votre partenaire pouvez encore être amis après une rupture, vous devez déterminer dans quelle mesure chacun d’entre vous est engagé dans la relation actuelle.
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Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires. 