Les stars de Hallmark se rassemblent autour des leurs à Nashville et collectent plus de 300 000 dollars pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer

Nikki Deloach et Ashley Williams se sont rencontrées pour la première fois dans un cours de théâtre au début des années 2000 et sont restées des amies proches au fil des ans. Elles sont toutes deux présentes dans certains de nos films préférés de

Hallmark Channel,

mais elles partagent également un lien sur quelque chose qu’elles préféreraient ne pas avoir en commun. Les deux femmes ont perdu un parent atteint de la maladie d’Alzheimer et de démence. Ce deuil commun n’a fait qu’approfondir leur amitié et elles se sont unies pour utiliser leurs plates-formes publiques afin de faire la différence.  ;

Lorsque Williams et DeLoach

ont récemment parlé à

Southern Living


, Williams a raconté qu’au début, elle avait gardé le diagnostic de sa mère secret, à la demande de cette dernière. Mais lorsqu’elle a commencé à s’ouvrir, DeLoach a été l’une des premières amies vers lesquelles elle s’est tournée pour trouver du réconfort. « Nikki et moi avons noué des liens parce que nos deux familles étaient confrontées à la maladie de la démence. Elle a toujours été là pour moi et j’ai toujours été là pour elle ;

À l’époque où la mère de Williams est décédée et où le père de DeLoach a été diagnostiqué comme atteint de démence, la sœur de Williams, Kimberly Williams-Paisley, a fondé The Dance Party to End ALZ afin de collecter des fonds pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer. Mme Williams a qualifié cet événement de « célébration de la vie ». « Non seulement la danse est très bonne pour le cerveau et le corps, mais c’est aussi un moyen de trouver une communauté dans ce qui peut aussi être une maladie très isolante ». Cette année, Williams et DeLoach ont coprésidé la fête et ont choisi le thème des années 2000, peut-être un clin d’œil à l’époque où ils se sont rencontrés pour la première fois. Ils ont invité leurs amis et le public à se joindre à eux pour danser jusqu’au bout de la nuit au Wildhorse Saloon, dans le centre de Nashville, et pour collecter des fonds destinés à financer des bourses de recherche pour l’Alzheimer’s Association. « Je pense que la soirée dansante reflète bien le fait que nous pouvons être tristes, en deuil, en colère, que nous pouvons ressentir tous ces sentiments et que nous pouvons aussi danser. Et nous pouvons aussi trouver la joie. Et nous pouvons aussi faire la fête. C’est l’expérience humaine.

Et je pense que beaucoup d’entre nous, quand nous traversons des choses vraiment difficiles, il est si difficile, non seulement d’imaginer que la vie sera à nouveau joyeuse, mais aussi de se donner la permission de célébrer et de trouver la joie », a déclaré M. DeLoach.  ;

Leurs efforts ont été largement récompensés puisque cette année, la Dance Party to End ALZ a permis de récolter plus de 300 000 dollars pour le programme de subventions de recherche de l’Alzheimer’s Association, soit un total de 2,1 millions de dollars depuis la création de l’événement il y a six ans.  ;

Cette année, DeLoach et Williams se joignent au comité d’organisation en compagnie de leur ami et covedette,

Andrew Walker.

Il nous a parlé de son lien personnel avec cette cause.  ;

« Ma mère est décédée cet été de la maladie d’Alzheimer. Elle a dû se battre pendant plus de 10 ans, c’est une maladie terrible. Les personnes qui en sont atteintes sont souvent des personnes pleines de vie. Ma mère était l’âme de la fête. Elle rassemblait les gens. Nous devons trouver un moyen de guérir cette maladie et ce sont les gens de la base qui se rassemblent comme elle qui nous rapprochent le plus de la solution à ce problème. Cela signifie donc tout pour moi. Et le fait d’être entouré de tant de personnes qui ont également été touchées par cette maladie signifie tout. »

Ce sentiment a été partagé par de nombreuses autres célébrités présentes.

Kristoffer Polaha

, qui était présent avec son fils aîné et musicien en herbe Caleb Polaha, a déclaré : « La mère de ma femme vit avec la maladie. [Elle a été diagnostiquée il y a environ 5 ans. Elle est toujours en vie, mais elle n’est plus ce qu’elle était. La maladie d’Alzheimer nous a donc touchés de plein fouet… On l’appelle le long adieu. La maladie a touché tous les membres de notre famille, alors si l’on trouve un remède, on sauvera des familles » ;

Paul Greene partage avec DeLoach et Williams le même sentiment de deuil et de perte, et c’est ce qui l’a incité à ne pas se contenter d’assister à la soirée, mais à proposer de s’y joindre et d’y participer. « Mon père est décédé de la SLA, la maladie de Lou Gehrig, il y a une dizaine d’années. J’ai passé une décennie à collecter des fonds pour la SLA. Et puis nous étions tous à un événement et j’ai appris que cela se passait et j’ai dit : « Voulez-vous que je vienne chanter une chanson ? Je sais ce que c’est que de perdre un parent. Et je pense que si je peux faire quelque chose pour aider d’autres enfants à ne pas vivre ce que j’ai vécu. Qu’il s’agisse de démence, d’Alzheimer, de SLA ou de cancer, la sensibilisation à ces maladies permet d’attirer un peu plus l’attention et d’obtenir plus d’argent pour, espérons-le, faire la différence ;

Brooke D’Orsay nous a dit qu’aider à trouver un remède lui était également personnel. « Je suis ici pour soutenir Ashley et Nikki. J’ai participé à leur marche l’année dernière à Los Angeles et j’ai vu à quel point cette cause est importante pour elles. Mon petit ami a perdu son père il y a quelques années à cause de la maladie d’Alzheimer… C’est quelque chose que nous devons prendre à bras-le-corps, résoudre et financer de plus en plus, parce que sans notre cerveau, nous n’avons rien. La maladie affecte toutes les parties de notre corps et c’est quelque chose que j’aimerais voir disparaître dans les cinq prochaines années. Plus nous collectons d’argent, plus vite nous y parviendrons. Et c’est tout simplement incroyable que toute la communauté Hallmark se réunisse et que cela devienne de plus en plus important chaque année. C’est tout simplement le meilleur réseau au monde et ils soutiennent ce que nous faisons tout le temps.

Benjamin Ayres s’est fait l’écho de ce sentiment en déclarant : « J’ai l’impression que nous sommes les Bisounours. Nous nous réunissons, nous nous tenons la main, nous trouvons une cause et nous concentrons notre amour sur elle ».

Ce véritable « Care Bear Stare » a été en vigueur toute la nuit, car ceux qui ne participaient pas à la partie divertissante de la soirée se tenaient ventre à terre devant la scène pour encourager leurs copains. Tout le monde s’est mis au diapason du thème du début des années 2000, habillé d’une grande variété de looks du début des années 80, de Britney Spears à Avril Lavigne en passant par Justin Timberlake. Jeans taille basse, cheveux repassés et pinces papillon étaient de la partie.  ;

« C’est un véritable cadeau que de pouvoir participer à cette soirée dansante pour mettre fin à la maladie d’Alzheimer avec Ashley Williams et Nikki DeLoach, et ce pour une multitude de raisons. Nous avons pu accueillir chez nous des membres de notre famille Hallmark, dont certains que je connais depuis 15 à 18 ans, et mon mari et moi avons pu participer à quelques surprises tout au long de la soirée. C’est un rêve devenu réalité que de s’amuser pour une grande cause avec ces personnes extraordinaires que nous aimons et cette communauté extraordinaire dont nous faisons partie »,

Erin Cahill

said.  ;

Plusieurs autres stars étaient présentes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la famille Hallmark, notamment Sarah Drew, Cindy Busby, Erich Hover, Clare Bowen,

Danica McKellar

, Jen Lilley, et Melissa Joan Hart. La star de

Sabrina the Teenage Witch

, qui vit maintenant à Nashville, nous a raconté comment c’est Kimberly-Williams Paisley qui l’a fait se sentir la bienvenue dans sa nouvelle maison du Sud. « Lorsque j’ai emménagé en ville, Kimberly est devenue l’une de mes nouvelles amies et l’une des personnes qui a accepté de participer à mon nouveau podcast. J’ai donc lu son livre sur la maladie d’Alzheimer et ce qu’elle a vécu avec sa mère. J’ai lu son livre sur la maladie d’Alzheimer et sur ce qu’elle a vécu avec sa mère. Cela m’a touché au cœur et je pense qu’il est très important de pouvoir être ici et d’apporter son soutien.

Elle a poursuivi : « J’ai traîné avec ce groupe lors des fêtes de Noël, je suis donc l’une des rares personnes qui ne soit pas de la marque Hallmark à être présente. Je me demandais comment j’avais pu être invitée », dit-elle en riant. « Ce sont les gens les plus gentils qui soient et ils forment une véritable famille. Ils se serrent les coudes et le fait d’être un peu l’outsider de ce merveilleux groupe de personnes à Christmascons, tout le monde est tellement charmant, chaleureux, encourageant et invitant. Et c’est ce que tout le monde fait ici ce soir, c’est d’être là pour les soutenir ».

Les fans et les stars ont eu droit à une soirée pleine de divertissements incroyables. Plusieurs artistes sont montés sur scène pour interpréter des succès de l’époque, notamment Jay Allen, Kylie Morgan, Melinda Doolittle, Paul Freeman, MaRynn Taylor, Noah Thompson, Alicia Witt, et Charles Esten a clôturé le spectacle avec une interprétation endiablée de « Wake Me Up When September Ends » de Green Day, avant de diriger une performance de groupe sur « Beautiful Day » de U2 ;

Lorsqu’un remède sera trouvé, ce sera en effet un jour magnifique. D’ici là, nous continuerons à danser.