Les souvenirs de famille font de cette ville de l’Alabama un lieu de magie pure

Imaginez le soleil explosant en un million de cristaux de lumière, projetés dans le ciel et éclaboussant rapidement la surface d’un monospace. Un tuyau d’arrosage est attaché au côté calme de la caserne de pompiers 29, à l’est de Birmingham, tenu par la main large et calleuse d’un pompier noir. De petits enfants noirs souriants courent gaiement sous les éclaboussures de ce tuyau qui ricoche, habilement dirigé, sur la carrosserie de la camionnette et forme des gouttes sur leurs bras et leurs jambes brunes. Imaginez leurs rires remplissant l’air libre  ;

C’est ce qui me vient à l’esprit lorsque je pense à l’endroit le plus spécial, ma ville natale,

Birmingham.

Mais par « maison », j’entends aussi ma famille. Mon père, le chef Donald Lewis Jones, était l’homme au tuyau d’arrosage, mais il vit maintenant au paradis après son décès soudain au printemps 2021. Il m’a fait découvrir toutes les facettes de la ville magique. Bien qu’il ne soit plus avec moi, je le retrouve partout.

Nous avions l’habitude de sortir le samedi, juste ma mère, mon père et moi. C’était rare d’avoir mes parents pour moi tout seul puisque je suis l’un des quatre enfants, et je chérissais chaque matin de week-end où nous nous rendions tous les trois au

Railroad Park

, un coin de verdure bienvenu dans le centre de la ville. Birmingham un samedi ensoleillé est une chose particulièrement douce – la lumière du soleil caresse la cime des arbres et les fenêtres des gratte-ciel avec le même enthousiasme. Tout est ensoleillé. Nous parcourions le parc dans toute sa longueur et nous nous rendions même jusqu’au magnifique Rotary Trail. Certains matins, nous passions notre temps à flâner

Le marché de Pepper Place

. Maman et papa achetaient toujours une grosse pastèque d’été, et bien que je n’aime pas leur goût, j’étais tout de même ravie de voir mes parents choisir la pastèque parfaite et discuter de sa douceur. « Ils me demandaient : « Tu as entendu le bruit qu’elle a fait quand on a frappé sur son écorce ?

Mon père adorait les plantes. C’était un jardinier passionné, et nous avions toujours des fruits et des légumes frais provenant de ses plates-bandes surélevées. C’était son sanctuaire. Il faisait des arrangements colorés pour ma mère avec les fleurs qu’il avait cultivées, et parfois je l’aidais même à récolter ses cultures. Les plantes occupaient une place importante dans notre famille, à tel point que nous allions tous au

Birmingham Botanical Gardens

plusieurs fois par mois, juste pour marcher et apprécier la beauté des arbres qui nous couvraient d’ombre, pour

voir les nouveaux parterres de fleurs

qu’ils plantaient chaque année, et pour vérifier leurs méthodes de lutte contre les parasites dans le jardin potager.  ;

Papa aimait nous emmener en haut d’une colline impossible près du jardin des iris d’Irlande, juste pour nous montrer qu’il avait encore de la force et qu’il pouvait nous battre à la course. C’était le moment de la journée le moins agréable pour mon corps, mais le plus agréable pour mon cœur : J’étais essoufflé mais fier de suivre le rythme de mon père, de suivre ses pas sûrs.  ;

Et c’est ce que Birmingham est pour moi maintenant – c’est la lumière scintillante d’un arroseur d’été, les vues et les odeurs des cultures qui nous nourrissent. C’est la certitude de l’amour de mon père, de sa protection et de son esprit qui s’épanouit toujours dans la ville magique ;