Selon une enquête de la National Retail Federation, les Américains dépensent plus de 10 milliards de dollars pour la Saint-Valentin. Et comme le veut la tradition de la Saint-Valentin, la plupart des adultes interrogés s’attendaient à acheter des bonbons, des fleurs et/ou une belle soirée pour leur partenaire. Si vous faites partie de ceux qui célèbrent la Saint-Valentin, vous vous dites peut-être que ces comportements vous sont familiers. L’odeur des roses et de l’eau de Cologne embaumera l’air. Le vin et le chocolat succulents danseront sur nos langues. Nous sortirons vêtus de nos plus beaux atours. La Saint-Valentin est vraiment une journée où l’on se laisse aller à l’hédonisme relationnel. Mais ce sentiment de bien-être est-il utile à nos relations ou sommes-nous simplement tombés dans le piège d’un grand stratagème consumériste ? Bien que la réponse à cette question puisse être une question d’opinion, certaines recherches suggèrent que les plaisirs sensuels – dont beaucoup sont exacerbés le jour de la Saint-Valentin – ont en fait beaucoup à voir avec les sentiments d’attirance et la santé relationnelle.
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Les odeurs de la Saint-Valentin
Promenez-vous dans n’importe quel grand magasin et vous trouverez probablement le visage de Justin Bieber en train de vous sourire, vous suppliant d’acheter sa nouvelle ligne de parfums pour femmes. Ce n’est pas un secret : nous aimons sentir bon. Mais quel est le rapport entre l’odeur et l’attirance ? Il est intéressant de noter que, du moins pour les femmes, l’odeur est un facteur déterminant. Lorsqu’on a demandé à des hommes et à des femmes d’évaluer divers aspects d’un partenaire potentiel, les femmes ont estimé que l’odeur d’un homme était plus importante que son apparence, sa voix et la sensation de sa peau. L’odeur corporelle était même plus importante que divers facteurs sociaux, tels que le fait d’avoir des amis ou de gagner beaucoup d’argent ! Il est intéressant de noter que les femmes sont plus sensibles aux types de parfums utilisés par les hommes, déclarant que si l’homme porte un parfum jugé désagréable, cela diminue leur intérêt sexuel.1
Qu’y a-t-il de si spécial dans le fait de sentir bon ? Les humains, comme les autres animaux, peuvent être excités par les phéromones, qui sont des messagers chimiques émis par le corps dans l’environnement. L’exposition aux phéromones (par le nez) peut inciter les hommes et les femmes à adopter des comportements plus sexuels dans leurs relations, tels que les baisers et d’autres formes d’affection,2,3 et peut amener les femmes à considérer les visages masculins comme plus attirants.4 Enfin, dans les désormais tristement célèbres « études sur les t-shirts« , les femmes préféraient l’odeur des t-shirts portés par les hommes avec lesquels elles avaient été prédéterminées comme étant les plus compatibles sur le plan biologique.5 Ces chercheurs ont également constaté que les hommes et les femmes choisissent inconsciemment des eaux de Cologne et des parfums qui rehaussent leurs propres odeurs corporelles naturelles.6 En résumé, sentir bon est important pour l’attirance initiale et la compatibilité sexuelle à long terme.
Les looks de la Saint-Valentin
La façon dont vous vous habillez pour la Saint-Valentin peut également avoir un effet sur l’attrait que vous exercez sur votre partenaire. S’il est communément admis que l’apparence est un facteur important dans la manière dont nous déterminons l’attractivité, nous pensons généralement à l’apparence en termes de traits du visage ou de type de corps. Cependant, la façon dont une personne est habillée peut l’emporter sur ses caractéristiques physiques. Dans une étude, des hommes et des femmes ont vu des mannequins de sexe opposé qui étaient soit peu, soit très attirants et qui portaient des tenues peu valorisantes (par exemple, l’uniforme d’un employé de fast-food) ou valorisantes (par exemple, une chemise à boutons et une montre Rolex). Ensuite, les participants ont été invités à évaluer dans quelle mesure ils souhaiteraient s’engager dans diverses relations – telles que des rencontres occasionnelles ou le mariage – avec chaque modèle. Pour les mannequins attirants, les hommes et les femmes avaient tendance à être plus intéressés par des relations avec les mannequins qui portaient des vêtements de haut niveau. Il est intéressant de noter (et peut-être pas surprenant !) que les hommes n’ont pas montré cette tendance lorsque le mannequin n’était pas attirant. En d’autres termes, même si le mannequin féminin peu attirant portait des vêtements de haut niveau, les hommes n’étaient toujours pas intéressés par une relation avec elle. En revanche, les femmes sont toujours influencées par les tenues des mannequins masculins, même si ces derniers sont peu attrayants. Les femmes étaient plus intéressées par des relations avec des mannequins masculins peu attirants s’ils portaient des tenues de haut niveau. Quelle est la morale de cette histoire ? Habillez-vous bien pour la Saint-Valentin !
Les saveurs de la Saint-Valentin
La Saint-Valentin est aussi l’occasion de déguster du vin et du chocolat, et la recherche suggère que ce n’est probablement pas un hasard. Dans une étude menée par le Dr David Lewis, du groupe de recherche Mindlab, le rythme cardiaque et l’activité cérébrale de couples ont été contrôlés pendant qu’ils mangeaient du chocolat ou qu’ils embrassaient leur partenaire. Étonnamment, le cerveau des participants était plus actif et leur rythme cardiaque quatre fois plus élevé lorsqu’ils mangeaient du chocolat que lorsqu’ils embrassaient leur partenaire (les femmes devraient peut-être envisager d’investir dans un rouge à lèvres aromatisé au chocolat !) Les chercheurs expliquent que le chocolat contient une substance chimique capable d’augmenter les niveaux d’endorphines, qui sont les substances du plaisir dans le cerveau. Pour que le plaisir soit vraiment au rendez-vous, vous pouvez accompagner ce chocolat d’un peu de vin. Une étude publiée dans le Journal of Sexual Medicine a révélé que les femmes qui boivent un à deux verres de vin rouge par jour font état d’un désir sexuel, d’une lubrification vaginale et d’une fonction sexuelle globale plus élevés que celles qui s’abstiennent de boire du vin et que celles qui boivent plus de deux verres de vin rouge par jour.7 Dans une autre étude publiée par l’International Society for Sexual Medicine, les hommes qui consommaient des quantités modérées d’alcool étaient 30 % moins susceptibles de signaler des problèmes liés à la dysfonction érectile que les hommes qui s’abstenaient de boire de l’alcool.8 L’ensemble de ces études suggère qu’associer un peu de vin et de chocolat à la fin d’un bon repas peut sembler cliché, mais d’après ces études, les deux peuvent vraiment faire circuler le jus.
Se laisser tenter par des vins et des chocolats raffinés, s’arranger pour être le plus beau possible pour nos rendez-vous, et mettre le parfum ou l’eau de Cologne parfaits sont des comportements de la Saint-Valentin qui vont bien au-delà des clichés de la fête. Au contraire, ces stratégies sensuelles peuvent toutes jouer un rôle dans le développement d’un sentiment d’attirance. Alors, en ce jour de Saint-Valentin, mettez de la musique d’ambiance et soyez attentif à vos sens – ils essaient peut-être de vous dire qu’il y a vraiment de l’amour dans l’air.
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1Herz, R. S. et Inzlicht, M. (2002). Sex differences in response to physical and social factors involved in human mate selection : The importance of smell for women. Evolution and Human Behavior, 23, 359-364.
2Cutler, W. B., Friedmann , E., & McCoy, N. L. (1988). Pheromonal influences on sociosexual behaviour in men. Archive of Sexual Behavior, 27, 1-13.
3Cutler, W. B., & Pinto , L. (2002). Pheromonal influences on sociosexual behaviour in young women. Physiological Behavior, 75, 367-375.
4Thorne, F., Neave, N., Scholey, A., Moss, M., Fink, B. (2002). Effets des phéromones masculines putatives sur les évaluations féminines de l’attractivité masculine : Influence de la contraception orale et du cycle menstruel. Neuroendocrinology Letters, 23, 291-297.
5Wedekind, C., Seebeck, T., Bettens, F. et Paepke, A. J. (1995). MHC-dependent mate preferences in humans », Proceedings of the Royal Society of London. Series B : Biological Sciences, 260, 245-249.
6Milinski, M. et Wedekind, C. (2001). Evidence for MHC-correlated perfume preferences in humans, Behavioral Ecology, 12, 140-149.
7Mondaini, N., Cai, T., Gontero, P., Gavazzi, A., Lombardi, G., Boddi, V. et Bartoletti, R. (2009). Regular moderate intake of red wine is linked to a better women’s sexual health » , The Journal of Sexual Medicine, 6, 2772-2777.
8Chew, K. K., Bremner, A., Stuckey, B., Earle, C. et Jamrozik, K. (2009). Alcohol Consumption and Male Erectile Dysfunction : An Unfounded Reputation for Risk ? The Journal of Sexual Medicine, 6, 1386-1394.
Matt Baldwin – Articles surla science des relations | Site web/CV
Matt s’intéresse aux approches psychologiques existentielles, humanistes et culturelles de la compréhension du soi. Son principal domaine de recherche porte sur les avantages et les conséquences psychologiques de la nostalgie, tant pour l’identité personnelle que pour l’identité collective.
Source de l’image : guardian.co.uk 