Lorsque j’étais étudiant en histoire, les gens me demandaient toujours comment je faisais pour lire une tonne de livres chaque semaine. Lorsque je leur répondais, ils fixaient généralement mon étagère et s’évanouissaient, un peu comme je le fais lorsque je regarde des équations sur un tableau blanc. Quel est mon secret ? Il est plus évident que vous ne le pensez : je ne lis jamais aucun des livres qui me sont assignés d’un bout à l’autre. Comment, me direz-vous, peut-on absorber des informations sans lire l’intégralité d’un livre ? Découvrez quelques-unes des astuces que les gens utilisent pour faire croire aux autres qu’ils lisent réellement ces épais tomes qui trônent sur leurs étagères…

1. Lisez d’abord la conclusion.

Beaucoup d’auteurs aiment parler d’une manière obscure au début, en lançant de longues phrases incompréhensibles pendant les premières pages de leur livre. C’est à ce moment-là que beaucoup perdent le fil et jettent par terre ce qu’ils sont en train de lire, déçus. La solution est de tricher. Allez d’abord à la fin du livre et trouvez la conclusion. Tout auteur digne de ce nom fournira au lecteur un petit résumé soigné de son argumentation et un examen rapide des exemples qu’il a utilisés. Comme on le dit sur le site web Spreeder :

Vous n’avez pas vraiment besoin de connaître la biographie de l’auteur, n’est-ce pas ? Alors, passez votre chemin. Dans la plupart des cas, vous pouvez également ignorer le prologue, qui ne contient généralement qu’une simple introduction au livre et rarement des informations qui vous seront réellement utiles.

En revanche, l’épilogue est une toute autre affaire – ne manquez pas de le lire, car il sert généralement à résumer le livre et peut même fournir des informations supplémentaires sur les éditions ultérieures.

L’autre avantage est que toutes les absurdités du début du livre auront beaucoup plus de sens lorsque vous saurez exactement où l’auteur veut en venir. Si vous êtes dans l’embarras (c’est-à-dire que vous étiez censé lire un livre pour le cours de demain matin mais que vous n’avez pas eu le temps de le faire), la lecture de la conclusion peut suffire à vous donner l’illusion que vous savez de quoi vous parlez.

2. Utilisez un surligneur.

L’une des erreurs commises par les débutants est d’abandonner le surlignage, soit parce qu’ils finissent par marquer trop de choses, soit parce que leurs professeurs leur ont dit que c’était une activité inutile. La vérité est que le surlignage peut être un outil formidable – s’il est utilisé correctement. Vous ne devez pas l’utiliser pour tout et vous ne devez pas l’utiliser une fois toutes les cinquante pages. Vous devez plutôt concentrer vos efforts sur le surlignage des résumés de l’auteur. Il arrive souvent que l’auteur discute d’un point pendant plusieurs pages et qu’il fournisse à la fin un petit paragraphe en forme de nœud papillon qui énonce définitivement le point qu’il essayait de faire passer. Mettez-le en évidence et, lorsque vous reviendrez parcourir le livre, vous aurez tout ce que vous devez savoir d’un seul coup d’œil. Je ne saurais vous dire combien de fois cela m’a aidé à réviser un livre en vue d’un examen.

3. Utiliser la table des matières et les sous-titres.

Les gens, souvent des jeunes en âge d’aller à l’université, sont souvent surpris d’apprendre que la plupart des universitaires ne lisent pas les livres dans leur intégralité. Au lieu de cela, ce qu’ils font généralement (et c’est un professeur qui me l’a dit), c’est consulter la table des matières et lire les chapitres qui les intéressent ou qui sont en rapport avec leur travail. Ou bien ils parcourent le livre et s’arrêtent lorsqu’ils voient un sous-titre qui les intéresse. La lecture devient alors moins pénible, car vous ne lisez que ce que vous voulez lire. Vous comprendrez également l’essentiel du point de vue de l’auteur, puisqu’il le reformule généralement d’une manière ou d’une autre dans chaque section du livre. C’est une excellente technique pour éviter le syndrome des yeux qui se déplacent le long de la page mais n’assimilent pas un seul monde.

4. Être proactif plutôt que réactif.

Clay Johnson, auteur de The Information Diet : A Case for Conscious Consumption, a quelques réflexions intéressantes à ce sujet.

Mon premier conseil est de consommer consciemment et délibérément. Transformez votre relation avec la consommation d’informations en quelque chose que vous faites de manière proactive, plutôt qu’en quelque chose qui vous arrive. Une fois que vous avez fait cela, vous pouvez commencer à appliquer les cadres.

Cela revient en quelque sorte à ce que je disais plus haut. Vous ne devez pas lire pour le plaisir de lire, ni essayer de vous forcer à lire quelque chose qui ne vous parle pas.

Même à l’université, où les professeurs vous assignent des lectures, vous pouvez jouer un rôle actif dans ce que vous révisez. L’une des façons d’y parvenir, comme je l’ai dit précédemment, est de sauter les parties qui vous ennuient et de concentrer toute votre attention sur les sections qui vous intéressent.

Une autre façon de contourner ce problème à l’université est de faire ses propres recherches. En plus des lectures de cours, trouvez des livres (approuvés par le professeur) en rapport avec votre cours et qui vous parlent. J’ai suivi un cours sur l’Italie du^XIXe siècle et, bien que je l’aie adoré, les lectures pouvaient être un peu arides. Ce qui a marché pour moi, c’est que j’ai trouvé un livre sur cette époque, sur un personnage qui m’intriguait(Giuseppe Mazzini), et que j’ai lu sur cette période du point de vue de sa vie. Cela m’a facilité la tâche, car toute l’histoire que nous apprenions en classe était désormais encadrée par une histoire à laquelle je pouvais m’identifier.

La lecture n’est pas une activité qui vous procure automatiquement du plaisir si vous ne faites pas l’effort de trouver ce que vous voulez lire.

5. N’essayez pas de lire chaque mot.

C’est une erreur que j’ai commise pendant longtemps. Je me disais que si je lisais chaque mot, je me souviendrais de plus d’informations. Au lieu de cela, je restais le plus souvent bouche bée et mourais d’ennui mental.

La vérité, c’est que la plupart des livres de non-fiction sont formatés de manière à ce que la lecture de chaque mot devienne une pratique superflue. L’auteur n’a que peu de choses à dire, dont les plus importantes se trouvent dans la conclusion. La plupart des livres sont remplis de preuves plutôt que de points profonds, ce qui est bon pour vous car, même si les preuves sont intéressantes, elles prouvent toutes la même thèse. Par conséquent, ne vous laissez pas décourager par la lecture d’un flot ininterrompu de preuves qui étayent l’argument de l’auteur, trouvez-en quelques-unes qui vous intéressent et passez au chapitre suivant.

Cela vaut également pour la lecture de romans. N’abandonnez pas parce que vous arrivez à une partie ennuyeuse du livre (par exemple, ces scènes dans Game of Thrones où George R.R. Martin décrit chaque petit détail du canard rôti que ses personnages fictifs sont en train de manger). Parcourez-le jusqu’à ce que vous voyiez quelque chose d’important. Bien sûr, vous risquez de passer à côté de quelque chose, mais il vaut mieux que vous continuiez à avancer plutôt que de poser le livre par frustration.

Pour conclure, je citerai Peter Economy (oui, c’est son nom, plutôt cool, non ?)

La seule chose qui m’aide à passer au travers de ces documents et à apprendre quelque chose au cours du processus, c’est de les survoler au lieu d’essayer de les lire en détail. Tout en parcourant le document, j’en note les points essentiels dans un carnet. Une fois que j’ai terminé, je peux revoir les points principaux que j’ai rassemblés et j’ai une bonne idée de ce que je dois savoir.

6. Rédiger les réponses des lecteurs.

Soyez indulgent avec moi avant de commencer à gémir. Bien que la plupart des gens détestent écrire, c’est vraiment l’un des moyens les plus faciles de retenir beaucoup d’informations en peu de temps. L’une des choses que je faisais pour me souvenir des points clés d’un gros livre était de le condenser en une réponse de lecteur d’une page à double interligne. En deux paragraphes environ, je présentais l’argumentation de l’auteur, quelques éléments de preuve intéressants et ce qui me posait problème ou ce qui, selon moi, aurait pu être amélioré.

Tout comme le surlignage, la rédaction de réponses de lecteurs vous permet de passer rapidement en revue les aspects les plus importants d’un livre. Lorsque vous révisez pour un examen, il est beaucoup plus facile de consulter vos réponses de lecteurs que de feuilleter à nouveau tous vos livres avec ferveur.

7. Discutez de ce que vous avez lu avec d’autres personnes.

Même si je n’aime pas travailler en groupe, il ne fait aucun doute que parler de ses lectures avec des amis ou des camarades de classe aide à retenir l’information. En effet, à l’université, j’avais un camarade d’étude et nous discutions de presque tout ce que nous lisions. Nous plaisantions souvent sur les arguments de l’auteur ou sur certains éléments de preuve qu’il utilisait. Étonnamment, au moment de passer l’examen final, je me souvenais souvent de sections complexes du livre en pensant d’abord aux blagues que j’avais inventées avec mon partenaire.

Certains d’entre nous sont des apprenants auditifs et, comme l’affirme l’auteur Eric Holtzclaw, ils « comprennent mieux lorsqu’ils entendent le contenu et les nouvelles informations ». Par conséquent, parler à un ami de ce que vous avez lu est un excellent moyen de consolider vos connaissances sur le sujet. C’est encore mieux si vous pouvez plaisanter à ce sujet, car vous condensez alors ces informations en quelque chose que vous trouvez extrêmement relatable, ce qui ne fait que faciliter leur rappel à l’avenir.

8. Notez les questions à débattre pendant la lecture.

C’est une chose que j’ai apprise lorsque j’étais assistante pédagogique. Même si vous ne guidez pas une classe dans la discussion d’une lecture, il est utile de garder un bloc-notes à côté de vous lorsque vous parcourez un texte difficile. Lorsque vous voyez quelque chose de déroutant ou de désagréable, il vous suffit de faire une pause et de noter une question en rapport avec le problème que vous rencontrez. L’essentiel est de ne jamais supposer que l’auteur a raison ; vous devez garder votre esprit engagé dans ce que vous lisez, et rester critique est un moyen efficace d’y parvenir.

Cette méthode s’applique aussi bien aux livres de fiction qu’aux ouvrages documentaires. En gros, vous poserez des questions comme celles-ci :

• Pourquoi l’auteur formule-t-il les choses de cette manière ?
• Cette preuve a-t-elle un sens ?
• Ce paragraphe révèle-t-il un quelconque parti pris ?
• Comment ce point s’intègre-t-il dans l’argumentation globale de l’auteur ?
• À quel public s’adressent-ils ?

Ils peuvent être plus compliqués que cela ; tout dépend de ce que vous lisez.

Ce sont là tous les conseils que j’ai pu trouver pour le moment ! Je suis sûr qu’il en existe d’autres, alors si vous en trouvez, n’hésitez pas à les commenter ci-dessous. En résumé, pour améliorer vos capacités de lecture et de compréhension, vous devez devenir un participant actif. Vous devez trouver ce que vous voulez lire et faire un effort pour essayer de retenir certains des points les plus importants. Avec un peu de chance, vous parviendrez rapidement à lire des odyssées de plusieurs centaines de pages !

 

 

 

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