Les rapports sexuels occasionnels sont-ils plus souvent source de plaisir ou de regrets ?

Notre culture a une longue histoire de diabolisation des relations sexuelles occasionnelles, c’est-à-dire des relations amoureuses sans aucune attente d’un avenir commun. Pendant des siècles, le judaïsme, le christianisme et l’islam ont tous insisté sur le fait que Dieu n’approuvait les relations sexuelles que pour deux raisons : la célébration du mariage et la procréation. Ces trois religions ont largement condamné les relations sexuelles pour toutes les autres raisons, en particulier l’autosexualité et les relations sexuelles avec un partenaire uniquement pour le plaisir. De nombreuses autorités religieuses insistent sur le fait que les relations sexuelles occasionnelles sont un aller simple pour l’enfer, ou du moins pour des regrets sérieux qui peuvent durer toute une vie.

Entre-temps, pratiquement tout le monde s’est adonné à la forme de sexe la plus populaire au monde, l’auto-plaisir, et au moins deux tiers des personnes (plus de 67 %) admettent avoir eu des relations sexuelles avec un partenaire pour des raisons autres que les deux prévues par Dieu. La proportion réelle de personnes ayant eu des relations sexuelles occasionnelles est sans aucun doute plus élevée. De nombreux religieux sont réticents à l’admettre.

Qu’en est-il des relations sexuelles occasionnelles ? Est-il plus susceptible d’engendrer des regrets ? Ou du plaisir ? Ou un peu des deux ?

Au cours des 25 dernières années, des dizaines d’études se sont penchées sur cette question. Certaines ont montré que les relations sexuelles occasionnelles conduisent généralement à des regrets, tandis que d’autres ont constaté qu’elles se traduisent principalement par des sentiments mitigés ou du plaisir.

Récemment, des chercheurs de l’université du Nebraska et de l’université polytechnique de Virginie ont analysé 71 études sur les relations sexuelles occasionnelles publiées sur une période de 23 ans (1997-2019), impliquant 122 749 participants, qui ont été suivis pendant deux mois à sept ans. Cette étude est la plus vaste et la plus convaincante jamais réalisée. Sa conclusion : Les regrets et les sentiments mitigés sont possibles, mais la plupart des gens affirment que les relations sexuelles occasionnelles leur laissent un sentiment de bien-être – et généralement de bonheur. En outre, au fur et à mesure que les liaisons occasionnelles s’estompent dans les mémoires, la plupart des gens se sentent de mieux en mieux dans leur peau.

La théorie psychologique penche vers le négatif

Les trois principales religions occidentales ne sont pas les seules à condamner les relations sexuelles occasionnelles. De nombreux psychologues l’ont également désapprouvé, comme en témoignent plusieurs théories psychologiques :

• La théorie de l’attachement postule que les êtres humains ont évolué pour former des relations intimes durables. Les relations sexuelles occasionnelles vont à l’encontre de cette théorie et sont donc mauvaises.
• La psychologie évolutionniste suggère que les femmes ont les meilleures chances de transmettre leurs gènes à la génération suivante dans le cadre de relations engagées à long terme avec des hommes qui les aident à élever leurs enfants. Les relations sexuelles occasionnelles menacent cette évolution, elles sont donc mauvaises.
• La théorie du scénariosexuel affirme que le sexe implique des rôles appris et prévisibles, des « scripts ». Les relations sexuelles occasionnelles sont souvent impulsives et imprévisibles. Il est donc discutable.

Bien qu’aucune théorie psychologique ne célèbre les relations sexuelles occasionnelles, deux d’entre elles affirment qu’elles ne sont peut-être pas si terribles que cela :

• Selon la théorie du développement, le fait d’avoir des relations sexuelles sans engagement précis permet aux gens, en particulier aux adolescents et aux jeunes adultes, d’expérimenter la sexualité et les relations avant de s’engager dans quelque chose de durable.
• La théorie de lamotivation propose que les gens aient de nombreuses raisons différentes d’avoir des relations sexuelles et que lorsque les deux partagent un intérêt pour les relations sexuelles occasionnelles, il n’y a peut-être pas lieu de s’en réjouir, mais ce n’est pas grave.

En bref : Les théories psychologiques privilégient les relations sérieuses aux relations sexuelles occasionnelles.

Pour renforcer l’opposition au sexe occasionnel, certaines études – en particulier celles portant sur les relations sexuelles entre jeunes adultes – n’ ont posé que des questions sur les regrets, ignorant les sentiments généraux des participants, qui, dans l’ensemble, peuvent être positifs. Cela fausse les résultats en les rendant plus négatifs. Je suis marié depuis 50 ans. Si les chercheurs me demandaient : « Avez-vous des regrets au sujet de votre relation ? » je répondrais par l’affirmative. Aucune relation n’est parfaite. Tout le monde a des regrets. Mais s’ils ne posaient que cette question, ils ne verraient pas que, dans l’ensemble, je suis très heureux dans mon mariage.

Pourquoi les relations sexuelles occasionnelles sont-elles bonnes ou mauvaises ?

Si la plupart des 71 études montrent que la majorité des personnes se sentent bien dans leurs relations sexuelles occasionnelles, certaines études font état de regrets. Cela n’a rien de surprenant. Qui n’a jamais vécu un mauvais rendez-vous ? Ou des rapports sexuels médiocres avec un nouveau partenaire ? D’autres études ont montré des émotions mitigées. Ce n’est pas non plus une surprise. La vie est compliquée. Peu d’expériences sont entièrement merveilleuses ou horribles. Toutefois, dans toutes les études qui ont mesuré les émotions positives et négatives, les participants ont jugé leurs dernières expériences sexuelles occasionnelles nettement plus positives que négatives. La plupart du temps, les gens apprécient les relations sexuelles occasionnelles.

Mais certains facteurs de risque augmentent la probabilité de regret :

• La religion. Les participants les plus religieux sont ceux qui ont le plus de regrets. Ce n’est pas une surprise.
• Le sexe. Certaines études ont montré que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’exprimer des regrets au sujet des relations sexuelles occasionnelles. D’autres montrent que le sexe n’a pas d’incidence sur les regrets. Enfin, un rapport, une enquête menée auprès de 364 étudiants américains, a montré que les femmes se sentaient mieux à propos de leurs relations occasionnelles que les hommes.
• L’éducation. Plus le niveau d’éducation augmente, plus les regrets concernant les relations sexuelles occasionnelles diminuent. Cette constatation va à l’encontre de l’intuition. En général, l’augmentation du niveau d’éducation rend les gens plus libéraux et plus expérimentaux sur le plan sexuel.
• Préférence sexuelle. Les hommes gays sont ceux qui regrettent le moins les relations sexuelles occasionnelles. Les hétérosexuels et les lesbiennes en ont un peu plus.
• La négativité sexuelle. Les personnes élevées dans des familles qui dénoncent les relations sexuelles occasionnelles ont tendance à exprimer davantage de regrets.
• L’estime de soi et la détresse psychologique. Les personnes qui ne se sentent pas bien dans leur peau et celles qui souffrent d’angoisse émotionnelle ont tendance à reporter cette négativité sur leurs expériences sexuelles occasionnelles. Mais cette association était faible et concernait surtout les adolescents et les jeunes adultes. À mesure que les gens mûrissent et acquièrent plus d’expérience dans la vie, ils peuvent avoir une faible estime d’eux-mêmes et se sentir émotionnellement troublés, mais continuer à avoir des rapports sexuels occasionnels.
• La familiarité. Les rapports sexuels occasionnels avec des inconnus, des partenaires pour la première fois ou des partenaires uniques suscitent généralement plus de regrets que les rapports sexuels avec des partenaires qui se connaissent( couples, amis avec avantages, anciens amants).
• Possibilités futures. Par rapport aux relations sexuelles occasionnelles qui pourraient déboucher sur quelque chose de plus durable, les relations sexuelles qui se déroulent sur un coup de tête entraînent souvent plus de regrets.
• Rapports sexuels. Les relations sexuelles occasionnelles accompagnées de rapports sexuels suscitent davantage de regrets que les relations sexuelles axées sur la fellation et le cunnilingus.
• L’alcool. Les rapports sexuels en état d’ébriété augmentent les regrets.
• Pas de préservatifs. Les rapports sexuels sans contraception augmentent les regrets.

Néanmoins, malgré les facteurs de risque de regrets, la plupart des gens disent qu’ils se sentent bien dans leurs relations sexuelles occasionnelles. Et au fur et à mesure que les expériences sexuelles occasionnelles deviennent des souvenirs de plus en plus lointains – quelques jours, semaines, mois ou années plus tard – les regrets s’estompent généralement et les souvenirs des aventures deviennent plus heureux.

Comment profiter du sexe occasionnel et avoir le moins de regrets possible ?

Certains des facteurs de risque de regret du sexe occasionnel sont fixes ou difficiles à modifier : la religion, le sexe, l’éducation, la préférence sexuelle, l’éducation sexuellement négative, l’estime de soi et la détresse psychologique. Mais d’autres sont plus malléables. Pour profiter au maximum des relations sexuelles occasionnelles et les regretter le moins possible, recherchez des occasions avec des personnes que vous connaissez. Utilisez des préservatifs. Réduisez votre consommation d’alcool.

Enfin, les chercheurs écrivent que les femmes ne regrettent pas toujours le sexe occasionnel et que les hommes ne l’aiment pas toujours. Beaucoup de femmes s’affirment et beaucoup d’hommes ont des regrets. Mais dans l’ensemble, la plupart du temps, les gens se sentent bien dans leurs expériences sexuelles occasionnelles et, avec le temps, ils se sentent encore mieux.

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