La dépression prénatale est définie comme une forme de dépression clinique affectant les femmes pendant la grossesse. Elle peut également être un précurseur de la dépression post-natale. On estime qu’elle touche 10 % des femmes dans le monde, avec des taux plus élevés dans les pays du tiers monde^[1].

Il est prouvé que le traitement de la dépression des mères améliore la croissance et le développement des nouveau-nés et réduit la probabilité de diarrhée et de malnutrition chez ces derniers.

Il est important de prendre conscience de la santé mentale prénatale afin de donner le meilleur de soi-même en tant que parent et d’améliorer la santé de son enfant. Avez-vous déjà songé aux conséquences d’une dépression prénatale potentiellement non reconnue ?

Principales causes de dépression prénatale

Bien que la dépression prénatale soit plus susceptible de se produire chez les femmes ayant des antécédents de dépression, elle n’est en aucun cas inévitable. Il est toutefois important que les femmes ayant des antécédents de problèmes de santé mentale en parlent à leur sage-femme et/ou à leur médecin généraliste, afin qu’ils puissent discuter de la manière dont cela pourrait affecter leur grossesse et leur accouchement, et planifier les soins et le soutien adéquats.

Parmi les autres facteurs de dépression prénatale, citons les difficultés à concevoir, les grossesses non planifiées, les abus émotionnels et physiques, ainsi que les problèmes relationnels et financiers.

Dans un article récent publié par The BabyCenter, les auteurs affirment que :^[2]

« Pendant des années, les experts ont cru à tort que les hormones de grossesse protégeaient de la dépression, laissant les femmes plus vulnérables à la maladie seulement après la naissance du bébé et la chute de leur taux d’hormones.

On sait aujourd’hui qu’un facteur potentiel de la dépression prénatale est en fait un déséquilibre hormonal. De plus en plus d’informations sont publiées à mesure que ce mythe est démenti et que la recherche est financée. Cela se traduit également par le manque d’informations vers lesquelles les parents peuvent se tourner dans de tels cas.

Les préoccupations les plus courantes sont les suivantes

• Comment la mère se sent face à un tel changement de vie.
• L’image que la mère a d’elle-même, y compris les perceptions négatives des changements physiques, tels que la prise de poids, le gonflement des seins et d’autres désagréments.
• Les restrictions que la maternité peut entraîner pour le mode de vie de la mère.
• L’opinion du partenaire de la mère ou de sa famille sur le bébé.
• L’impact de la dépression pendant la grossesse sur les relations amoureuses.
• Difficultés lors de grossesses antérieures.

Bien que ces préoccupations soient communes à tous les futurs parents et qu’elles aient été considérées comme normales dans le passé, il est clair que l’attention obsessionnelle et chronique portée aux points ci-dessus est liée à la dépression prénatale et en est le signe. Depuis l’évolution de la compréhension de la prévalence de la dépression prénatale, il est clair que l’attention obsessionnelle et chronique portée aux points ci-dessus est liée à la dépression prénatale et en est un signe.

Signes de dépression prénatale

La dépression prénatale peut commencer à n’importe quel moment de la grossesse et se caractérise par un niveau d’inquiétude supérieur à la normale concernant la naissance imminente et le fait d’être parent.

La majorité des symptômes suivants sont des « effets secondaires » courants de la grossesse. Le facteur important à souligner ici est qu’ils deviennent extrêmes, sans interruption et/ou multiples.

De nombreux signes peuvent indiquer une dépression prénatale ; dans la liste suivante, si vous observez ou ressentez plus d’un symptôme, je vous suggère de demander conseil à un professionnel de la santé qualifié.

• Manque d’énergie et fatigue extrême
• Sentiment de détachement émotionnel
• Larmoiement
• Anxiété chronique
• Sentiment d’isolement et de culpabilité
• Incapacité à se concentrer et difficultés de mémorisation
• Sentiment d’engourdissement émotionnel
• Irritabilité extrême
• Dormir trop ou pas assez, ou sommeil agité
• Désir de trop manger ou de ne pas manger du tout
• Perte/gain de poids sans rapport avec la grossesse
• Perte d’intérêt pour le sexe
• Un sentiment d’appréhension à l’égard de tout, y compris de la grossesse
• Tristesse persistante
• Incapacité à se réjouir de la naissance imminente
• Incapacité à ressentir un lien avec le bébé qui grandit
• Pensées de suicide ou de mort

Comme indiqué précédemment, certains de ces facteurs sont plus communément considérés comme des « symptômes » de la grossesse. D’autres sont évidemment plus préoccupants. Il est important que la future mère et son partenaire en soient conscients, afin d’enrayer toute dépression naissante.

Comme pour toute maladie mentale, une communication ouverte sur le sujet est l’une des choses les plus bénéfiques que l’on puisse faire pour la surmonter. Il s’agit là d’un pré-curseur à tous les exemples suivants sur la manière de gérer la dépression prénatale afin de la surmonter plus facilement.

Comment gérer et surmonter la dépression prénatale

1. S’exprimer

N’essayez pas d’être une « superwoman ». Essayez d’en faire moins et veillez à ne pas être trop fatiguée.

Trouvez quelqu’un à qui parler. Si vous n’avez pas d’ami proche vers qui vous tourner, il existe de nombreux groupes de soutien en ligne et même des réseaux via les médias sociaux. Votre groupe local peut être d’un grand soutien avant et après l’accouchement.

Assistez aux cours de préparation à l’accouchement. Si vous avez un partenaire, emmenez-le avec vous. Sinon, emmenez un ami ou un parent.

2. Demandez de l’aide à vos pairs

Le soutien par les pairs dans un environnement approprié peut être très bénéfique pour les mères touchées par la dépression prénatale et le syndrome de la mort subite du nourrisson.

Parler à quelqu’un qui a vécu ce que vous vivez et qui s’est rétabli permet aux mères de voir qu’elles peuvent aller mieux.

Il convient toutefois de vérifier que ces groupes sont correctement protégés par un personnel et des bénévoles bien formés, qui ont accès à une supervision clinique et à un soutien pour eux-mêmes.

3. Antidépresseurs

Votre médecin généraliste peut vous prescrire des antidépresseurs qui peuvent aider à soulager de nombreux symptômes de la dépression prénatale modérée ou sévère. Il est généralement considéré comme sûr de prendre certains types d’antidépresseurs pendant la grossesse ou l’allaitement, mais vous devez en discuter avec votre médecin qui s’assurera que les antidépresseurs choisis pour vous sont compatibles.

N’arrêtez pas (ou ne changez pas) de médicament antidépresseur pendant la grossesse sans avis médical. Environ sept femmes sur dix qui arrêtent les antidépresseurs pendant la grossesse rechutent si elles arrêtent leur traitement.

Vous devez discuter des risques et des avantages de la poursuite du traitement pendant la grossesse et l’allaitement.

4. Conseil et thérapie

Les traitements par la parole, tels que le conseil et la psychothérapie, vous offrent la possibilité d’examiner les facteurs sous-jacents qui ont contribué à la dépression, et vous aident à changer la façon dont vous vous sentez.

Si un ami ou une connaissance vous recommande un thérapeute, cela peut être un bon moyen de trouver quelqu’un. Si vous estimez que la méthode de thérapie ou le thérapeute ne vous convient pas, vous pouvez toujours changer et essayer quelqu’un d’autre. Les praticiens privés facturent leurs services, ce qui constituera probablement un autre facteur dans votre décision.

Quel que soit votre choix, assurez-vous que votre thérapeute est enregistré auprès d’un organisme accrédité, tel que l’American Counseling Association (ACA) et la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP). Vous pouvez également contacter votre équipe communautaire de santé mentale.

5. Passez du temps avec votre partenaire

La dépression, en particulier pendant la grossesse, peut être source d’isolement et de confusion, mais vous n’êtes pas seule.

Essayez de parler de ce que vous ressentez et soyez positif en demandant de l’aide. C’est la meilleure chose à faire.

Avec l’aide et le soutien appropriés, en particulier au début, les choses peuvent s’améliorer.

6. Réduire l’inflammation

L’une des hypothèses traditionnelles concernant tous les types de dépression est que les personnes déprimées présentent un déficit en neurotransmetteurs monoaminergiques dans l’organisme, ce qui se traduit par de faibles niveaux de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la noréphrine dans le cerveau.

Mais des preuves de plus en plus nombreuses montrent qu’au moins certaines formes de dépression peuvent également être liées à une inflammation de faible intensité dans l’organisme. La grossesse provoque des quantités d’inflammation au fur et à mesure que l’organisme se modifie.

On peut donc supposer que la gestion de cette inflammation contribue à réduire la dépression prénatale. Il a été démontré que des choses simples comme passer du temps à l’extérieur, méditer, s’hydrater, manger beaucoup de légumes verts et faire régulièrement de l’exercice physique en douceur réduisent l’inflammation.

7. Améliorer la santé intestinale

Dans le prolongement de l’article précédent, l’inflammation de faible intensité à long terme a un effet négatif sur la santé intestinale.

La paroi intestinale est notre frontière avec le monde extérieur. L’intestin étant l’endroit où les éléments extérieurs (comme la nourriture) sont absorbés par notre corps, la paroi intestinale est conçue pour gérer de nombreux types d’interactions avec des corps étrangers. Compte tenu des fonctions de notre intestin, il est logique que la plupart de nos cellules immunitaires soient situées dans l’intestin.

En outre, l’intestin abrite notre microbiome, c’est-à-dire les billions de microbes bénéfiques qui vivent dans notre tractus gastro-intestinal. Lorsqu’une menace potentielle est détectée dans l’intestin, une inflammation de grande ampleur se produit. Cette inflammation peut se propager directement de l’intestin au cerveau, notamment par le biais du nerf vague.

L’un des moyens les plus directs et les plus rapides de calmer le nerf vague est de modifier son alimentation. Tout comme les émotions envoient des messages à l’intestin, l’alimentation envoie des messages au cerveau. Prenez le temps de vous concentrer sur une alimentation contenant beaucoup de fibres d’origine végétale ainsi que des aliments fermentés pour reconstituer vos bactéries intestinales.

Mythes sur la dépression prénatale et postnatale

La dépression pré et post-natale est souvent mal comprise et de nombreux mythes l’entourent. En voici quelques-uns :

• La dépression postnatale est-elle moins grave que les autres types de dépression ?
  En fait, elle est aussi grave que les autres types de dépression.
• La dépression prénatale n’est pas due à des changements hormonaux ?
  En fait, ces changements hormonaux peuvent y contribuer.
• La dépression postnatale est-elle entièrement due aux changements hormonaux ?
  Elle est en fait causée par de nombreux facteurs différents.
• La dépression postnatale va-t-elle bientôt disparaître ?
  Contrairement au « baby blues », la dépression postnatale peut persister pendant des mois si elle n’est pas traitée. Dans une minorité de cas, elle peut devenir un problème à long terme.
• La dépression postnatale ne touche-t-elle que les femmes ?
  Des recherches ont en effet montré que jusqu’à un nouveau père sur dix est déprimé après la naissance de son enfant.

Conclusion

Pratiquement toutes les femmes peuvent développer des troubles mentaux pendant la grossesse et au cours de l’année qui suit l’accouchement. Mais la pauvreté, la migration, le stress extrême, l’exposition à la violence (domestique, sexuelle et sexiste), les situations d’urgence et de conflit, les catastrophes naturelles et le manque de soutien social augmentent généralement les risques de troubles spécifiques.

La dépression prénatale peut être extrêmement dangereuse pour la santé de la mère et du bébé si elle n’est pas correctement traitée. Si vous pensez souffrir de dépression prénatale, il est fortement recommandé d’en parler à votre prestataire de soins de santé. Ensemble, vous pourrez discuter des moyens de traiter cette maladie mentale et d’y faire face.

Elle est de plus en plus répandue et de mieux en mieux comprise au fur et à mesure que les études médicales se multiplient. La dépression prénatale était autrefois considérée comme le stress normal associé à toute grossesse et était considérée comme un mal banal.

Elle peut être causée par de nombreux facteurs, généralement liés à des aspects de la vie personnelle de la mère, tels que la famille, la situation économique, le statut de la relation, etc. Elle peut également être causée par les changements hormonaux et physiques associés à la grossesse.

Conseil le plus important : si vous pensez être exposé à un risque ou si vous présentez des symptômes, demandez conseil et parlez à quelqu’un.

Crédit photo : Suhyeon Choi via unsplash.com