Les pouvoirs secrets du toucher

La communication non verbale est le moyen par lequel nous transmettons des messages aux autres sans utiliser de mots. Il existe un certain nombre de canaux importants du langage corporel, notamment les expressions faciales, les gestes, les mouvements des yeux et du corps, qui sont utilisés pour envoyer des messages complexes. Le toucher est un canal important qui est souvent négligé.

Les chercheurs Jones et Yarbrough (1985) ont classé les différentes façons dont les gens utilisent le toucher à la place du langage, et ont abouti à 5 catégories :

1. Touches d’affect positif. Ils sont utilisés pour signaler la sympathie, l’affection et l’intérêt sexuel. Les exemples évidents sont les étreintes avec les personnes aimées, les mains tenues, mais certains indices sont assez subtils, comme le fait de flirter avec quelqu’un en le touchant légèrement sur le bras ou les genoux.
2. Touches ludiques. Il s’agit de toute forme d’attouchement qui n’est pas sérieuse et qui est généralement pratiquée sur des personnes que nous aimons, comme les chatouilles, les simulacres de bagarre, les coups de poing ou les bousculades (pour les fans de Seinfeld, le personnage d’Elaine était célèbre pour bousculer ses amis avec force, au point de les faire tomber à la renverse).
3. Touches de contrôle. Il s’agit d’attouchements visant à obliger quelqu’un à se conformer à certaines règles, par exemple en faisant sortir une personne d’une pièce ou en essayant d’attirer son attention – en lui prenant la main ou en mettant le doigt sur ses lèvres pour la faire taire.
4. Touches rituelles. Cela inclut toutes les formes de salutations – poignées de main, coups de poing, baisers sur la joue, etc. [Pour en savoir plus sur les salutations, cliquez ici]. Il s’agit également de se tenir la main pendant la prière, de se toucher pendant la danse et de se toucher pour dire « au revoir ».
5. Touches orientées vers une tâche. Il s’agit des touchers qui ont un but spécifique lié à une tâche, comme aider une personne âgée à se lever d’un siège, aider quelqu’un sur un chemin rocailleux pour qu’il ne tombe pas, ou guider les mains d’une autre personne pour lui montrer comment effectuer une tâche ou une opération.

Il est prouvé qu’un toucher positif et subtil peut avoir un impact étonnant sur le comportement d’autrui. Par exemple, dans le cadre d’études sur la conformité – visant à inciter une autre personne à donner de l’argent, à signer une pétition et autres – un léger toucher peut augmenter le taux de conformité. De même, des recherches menées dans des restaurants ont montré que si un serveur touche légèrement le client, cela peut augmenter le pourcentage du pourboire du client.

En observant le type de contact entre un couple romantique, les observateurs avisés peuvent souvent en dire long sur la solidité de la relation entre les deux. Les couples peuvent utiliser des « signes de cravate », comme se tenir la main ou se passer le bras autour des épaules, pour signaler qu’ils s’aiment et pour dire aux autres que « nous sommes un couple ».

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