Les personnes avec lesquelles vous êtes gentil ont de l’importance

« D’une part, les actes de gentillesse permettent aux gens de se sentir bien dans leur peau et dans leur capacité à aider les autres. D’autre part, les actes de gentillesse génèrent une réaction positive de la part des autres, comme la gratitude et l’affection. » (Ouweneel et al., 2014, p. 41)

It’s been established that performing a series of intentional kind acts yields a whole host of well-being benefits for the initiator. This includes stress reduction and boosts one’s mental health, among other benefits. Being kind to others also serves as a bit of a social lubricant, connecting the initiator of kindness to others.

Although there exists the potential to forge new friendships through one’s acts of kindness, we tend to be kind to people we already know – to folks with whom we have existing relationships. Prior kindness research on adolescents indicates that, when given a choice to be kind to anyone, participants predominantly enact kindness to recipients they already know.

Une étude récente portant sur 191 élèves de neuvième année a révélé que 80 % des participants ont accompli des actes de gentillesse à l’égard de personnes qu’ils connaissaient bien(plus souvent qu’on ne le pense ). On pense que nous agissons ainsi pour renforcer et maintenir les liens que nous avons établis. C’est logique, car nos actes de gentillesse montrent à ceux qui nous entourent que nous avons pensé à eux et que nous nous soucions d’eux.

Les actes de gentillesse créent de nouvelles amitiés

La gentillesse peut forger des amitiés

Source : J. T. Binfet J. T. Binfet (avec autorisation)

Si vous êtes convaincu qu’il est important d’être gentil avec les autres et que vous l’avez intégré à votre pratique de bien-être(Mental Health Workout Plan ), il est important que vous considériez également les destinataires de votre gentillesse.

Ce billet vous encourage à ajouter des personnes inconnues ou peu familières à la liste des destinataires de vos actes de bonté. Ce faisant, vous avez la possibilité d’élargir votre répertoire d’actes de bonté (par exemple, en allant au-delà de la préparation de friandises pour un ami dont vous savez qu’il les appréciera) et d’étendre votre réseau social, en comprenant que les liens sociaux peuvent être forgés par la bonté.

Veiller à ce que les élèves socialement isolés bénéficient de la gentillesse de l’école

Un acte de gentillesse inclusif de la part d’un élève de l’école primaire

Source : J. T. Binfet J. T. Binfet (avec autorisation)

La gentillesse envers les personnes inconnues ou non familières est particulièrement importante dans les contextes éducatifs, car les élèves peuvent participer à des activités de gentillesse dans le cadre de leur expérience habituelle en classe.

Il peut arriver qu’un enseignant présente une activité de gentillesse aux élèves, en leur demandant d’accomplir une série d’actes de gentillesse dans le cadre d’un devoir de gentillesse.

Comme les élèves ont tendance à faire des actes de gentillesse pour leurs amis, il y a un risque que les élèves qui sont socialement isolés ou qui n’ont pas (encore) de liens sociaux forts soient laissés de côté. S’ils sont libres de choisir le destinataire de leur gentillesse, les élèves risquent de négliger leurs camarades de classe et de renforcer l’exclusion ou l’isolement social de certains d’entre eux.

C’est pourquoi, lorsque je travaille avec des enseignants, je les encourage à tirer au sort les noms des destinataires ou à assigner des élèves à des destinataires, de sorte que tous les élèves d’une classe soient les bénéficiaires de la gentillesse de leurs pairs. Cette flexibilité, qui permet aux élèves d’être gentils avec différents destinataires, est de bon augure pour leur pratique de la gentillesse, car il y a beaucoup à gagner ou à apprendre de la gentillesse envers des inconnus.

De nouvelles amitiés peuvent être nouées, de nouvelles sources de soutien identifiées et une refonte collective de l’éthique de la classe peut être cultivée. Une autre approche que les éducateurs peuvent envisager consiste à demander aux élèves d’une classe de collaborer à la planification, à la conception et à l’exécution des actes de générosité. De cette manière, les élèves en marge de la sphère sociale de la classe peuvent être intégrés dans les activités et éventuellement remodeler ou transformer leur statut social.

Il est certainement admirable d’avoir une pratique de la gentillesse qui nous amène à agir régulièrement avec gentillesse envers les autres et cette pratique peut être améliorée en s’assurant que certains de nos actes de gentillesse sont destinés à des personnes inconnues. Il est important de reconnaître qu’avec les élèves, accomplir des actes de gentillesse envers des personnes inconnues demande un courage accru – il n’est pas facile d’aller vers un inconnu et de lui témoigner de la gentillesse.

Nous courons toujours le risque que notre acte de gentillesse soit repoussé. En fait, dans une étude récente menée auprès d’étudiants de premier cycle, les participants ont indiqué que, dans 10 % des cas, ils ne pouvaient pas accomplir leur acte de gentillesse parce qu’il n’était pas le bienvenu(Kindness in College Students). Il est particulièrement important pour les jeunes étudiants, qui commencent à pratiquer des actes de gentillesse, que le destinataire soit réceptif (sinon, nous courons le risque que ces étudiants refusent ou soient réticents à essayer d’autres actes de gentillesse).

Là encore, le fait d’accomplir un acte de gentillesse dans le cadre d’un groupe coopératif peut renforcer la confiance et réduire le risque de se sentir rejeté. Malgré le risque éventuel de voir un destinataire inconnu réprimander notre acte de gentillesse, la gentillesse à l’égard de destinataires inconnus est susceptible d’encourager la prise de recul, de renforcer notre « confiance en la gentillesse » et d’établir de nouveaux liens, voire des amitiés.