Les opposés s’attirent-ils ?

Un lecteur a demandé :

« Les opposés s’attirent-ils vraiment pour un mariage long et durable ?

Chère lectrice, cher lecteur,

L’idée que « les opposés s’attirent » est ce que beaucoup (y compris Paula Abdul) qualifieraient de bon sens. Pourtant, il existe une autre croyance de bon sens selon laquelle « les oiseaux d’une même plume s’assemblent ». Il est certain que ces deux idées sont justes et qu’elles ont une part de ce que Stephan Colbert appellerait la « vérité« . C’est pourquoi la science des relations est si importante, car elle constitue le seul moyen de savoir avec certitude laquelle de ces idées de bon sens est vraie.

Bien qu’il existe des croyances de bon sens contradictoires, les recherches existantes soutiennent massivement l’idée que la similitude conduit à l’attirance et à des relations de meilleure qualité^.1 En fait, s’il existait une première loi de l’attirance, elle serait probablement la suivante : « l’attirance augmente à mesure que la similitude entre les partenaires s’accroît ». Certes, nous ne recherchons pas nécessairement des clones de nous-mêmes (ce serait effrayant et ennuyeux). Cependant, lorsque notre partenaire a des valeurs, des goûts et des aversions, des traits de personnalité, des loisirs, des centres d’intérêt et des antécédents similaires, la relation a plus de chances de réussir (voir également notre article intitulé « Quel estle meilleur endroit pour rencontrer quelqu’un« ). Il est également prouvé que le fait de penser à des relations de grande qualité augmente les perceptions de similarité^.2

Vous vous dites peut-être : « Mon partenaire et moi n’avons rien en commun et nous sommes très heureux ». Il y a de fortes chances que vous et votre partenaire soyez plus semblables que vous ne le pensez et que vous soyez simplement plus enclin à remarquer les différences. Par exemple, avez-vous le même âge ? De croyances religieuses ? Votre niveau d’éducation ? Venez-vous de la même région géographique ? Il s’agit de similitudes importantes qui favorisent la relation et que les gens peuvent négliger.

D’ailleurs, à quoi ressembleraient les vrais « opposés » ? Supposons que l’un des partenaires soit un fervent catholique, extraverti, travailleur et aimant voyager, tandis que l’autre soit un athée introverti, paresseux et détestant quitter sa ville natale. Il est certain que ces partenaires sont opposés. Il est également difficile d’imaginer une relation idéale, heureuse et durable. Au contraire, il semble plus probable qu’à chaque fois qu’ils font quelque chose en tant que couple, l’un des partenaires soit malheureux, ce qui pourrait conduire à davantage de conflits. Si les deux partenaires étaient travailleurs, extravertis et aimaient voyager, ils pourraient tous deux travailler 60 heures par semaine et se détendre en faisant la fête et en prenant des vacances dans le monde entier.

Certaines études montrent que les partenaires qui se complètent mutuellement peuvent réussir^{.3 Dans ce cas} , les partenaires ne sont pas vraiment opposés, mais ont des qualités qui s’accordent bien avec le partenaire. Par exemple, si l’un des partenaires est dans le besoin tandis que l’autre est nourricier, leur relation peut s’en trouver améliorée. En fait, il a été prouvé, dans le cadre de relations à long terme, que les partenaires ayant un attachement insécurisant étaient plus susceptibles d’avoir des styles d’attachement complémentaires^.4 Des recherches suggèrent également que lorsqu’une relation est probable, les gens préfèrent un partenaire qui présente une certaine dissemblance^.5

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^1Byrne, D. (1971). The attraction paradigm. New York : Academic Press.

^2Morry, M. M., Kito, M. et Ortiz, L. (2011). The attraction-similarity model and dating couples : Projection, perceived similarity, and psychological benefits. Personal Relationships, 18(1), 125-143.

^3Markey, P. M. et Kurtz, J. E. (2006). Increasing acquaintanceship and complementarity of behavioral styles and personality traits among college roommates. Personality and Social Psychology Bulletin, 32(7), 907-916.

^4Holmes, B. M. et Johnson, K. R. (2009). Adult attachment and romantic partner preference : A review. Journal of Social and Personal Relationships, 26(6-7), 833-852.

^5Aron, A., Steele, J. L., Kashdan, T. B. et Perez, M. (2006). When similars do not attract : Tests of a prediction from the self-expansion model. Personal Relationships, 13(4), 387-396.

Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web

Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.

Source de l’image : health.howstuffworks.com