Cette semaine, les États-Unis ont dépassé les 200 000 décès dus au coronavirus. Avec seulement 4 % de la population mondiale, les États-Unis comptent plus de 20 % des décès dus au COVID-19 dans le monde. La pandémie est-elle en train de « disparaître » ? Non. Vingt et un États enregistrent une augmentation du nombre de cas cette semaine. Autre fait : le port du masque et l’éloignement physique sont des moyens efficaces pour réduire la transmission de ce virus aérien (CDC, 2020). Pourtant, la résistance à l’éloignement physique et au port du masque peut être féroce.
Cette semaine, sur les médias sociaux, j’ai reposté la photo d’une femme blanche portant une pancarte sur laquelle on peut lire : « Je préférerais enterrer ma famille à cause du COVID plutôt que de la voir réduite en esclavage à cause de la peur qu’il suscite ». Pourquoi ? J’étais curieux de savoir ce que les autres en pensaient. Il suffit de dire qu’il y a beaucoup d’éléments bizarres dans cette affiche. Le mot « asservi » semble suggérer que les règles de distanciation sociale et l’obligation de porter un masque dans les lieux publics et les magasins sont tyranniques et constituent une violation des droits de l’homme aussi coercitive et oppressive que l’institution de l’esclavage dans ce pays ; c’est à la fois extrêmement insensible et faux. Le panneau laisse également entendre que la peur d’une véritable pandémie mondiale est pire que le fait d’en mourir ou, comme l’a dit le lieutenant-gouverneur du Texas, « il y a pire que la mort ». Voici un échantillon des réactions à ce panneau sur Facebook :
« S’il vous plaît, ne vous reproduisez pas. » « Prenez votre antipsychotique, ma chère. » « Il est possible que son souhait soit exaucé. »
« Avez-vous demandé l’avis de votre famille à ce sujet ? » « Ignorez-la. Quelqu’un qui dit cela n’est clairement pas un penseur rationnel. » « Ont-ils enterré un membre de leur famille qui compte vraiment pour eux ? » « Qu’est-ce que cette personne sait de l’esclavage ? Utiliser ce terme est très irrespectueux. » « Choisir entre regarder mourir ses proches et porter un masque de coton pendant 20 minutes au supermarché est un choix vraiment difficile !
Une affiche de Géorgie a proposé : « Logique de pays : Vous préférez voir votre famille morte plutôt que « préoccupée », « inquiète », « prudente » ? Sont-ils asservis par les casques de vélo et les ceintures de sécurité ? ».
Une personne âgée de plus de 70 ans a déclaré : « La science montre que le port d’un masque en tissu offre une certaine protection. De plus, un masque en tissu protège les autres de vous, si vous êtes un porteur asymptomatique. Je vous protège. Vous me protégez ». Et voici une réponse plus longue, citée avec l’autorisation d’une personne très instruite :
« Je dirais que la substance n’a pas d’importance. C’est clairement irrationnel. Ce qui compte, c’est le sentiment. Qu’est-ce qu’elle ressent et comment y remédier ? Elle a peur et ne veut pas avoir peur, donc le fait d’écarter la pandémie permet d’atténuer cette peur. Existe-t-il des moyens d’atténuer la peur ? Les personnes trop instruites essaient de traiter avec [les négateurs de la science et les anti-masques] sur la base de faits, [mais] la raison ne fonctionne pas ».
Les intellectuels de haut niveau – des personnes littéralement payées pour taper et parler – doivent résister à l’envie de se moquer de cette personne ou de lui faire la leçon sur la virologie, la science, etc. Ce qui est essentiel, crucial en fait, ce n’est pas de rejeter ou de se moquer de cette personne, mais d’interpréter la signalisation comme un indicateur d’une réponse basée sur la peur. Dans ce cas, les exigences en matière de masquage ont été assimilées dans l’esprit de cette personne à une perte fondamentale de liberté. La peur a obscurci la pensée de cette personne ; au lieu de considérer la distanciation sociale et les masques comme un moyen de prendre soin des autres, de mettre en œuvre la règle d’or ou de reconnaître que certaines personnes se sentent bien mais sont en fait des porteurs asymptomatiques du coronavirus, elle les considère comme une menace. On peut choisir d’affirmer cette personne, en commençant par une remarque douce comme « C’est une déclaration forte », puis en poursuivant par une écoute réfléchie : « Il semble que vous ayez peur de ne pas avoir le contrôle, ou de perdre votre pouvoir/contrôle. Veuillez nous en dire plus à ce sujet ». Ainsi, en tant que voisins, amis et membres de la famille de cette personne, nous pourrions commencer par lui poser des questions sur ses peurs.
Le message sur le panneau exprime l’individualisme sous stéroïdes : Vos directives en matière de pandémie menacent ma liberté et me privent d’un « droit de naissance américain » selon lequel les gens ne devraient pas être obligés de porter des masques, même en cas de pandémie. Bien sûr, les interdictions de fumer et de conduire sans ceinture de sécurité ont également rencontré une forte résistance lorsqu’elles ont été introduites pour la première fois. Et les directives COVID-19 n’empêchent pas les gens de faire la plupart des choses qu’ils faisaient avant mars 2020. S’asseoir à l’extérieur dans un restaurant ? Oui. Faire du jogging ou marcher en plein air ? Oui. Conduire avec les vitres baissées et la musique à fond ? Oui. Est-il possible d’atteindre quelqu’un qui considère le gouvernement comme un ennemi déterminé à lui retirer sa liberté et son mode de vie pour toujours ?
Je suppose que cela dépend si elle croit que le COVID-19 est réel ou si elle le considère comme un « canular » ou une « conspiration » (cliquez ici et ici pour des articles sur ce sujet). Ce n’est pas une mince affaire. Mais je m’inspire de Ruth Bader Ginsburg, qui a dit : « Battez-vous pour les choses qui vous tiennent à cœur, mais faites-le de manière à ce que d’autres vous rejoignent ». Les personnes hautement éduquées devraient résister à la tendance à accumuler le mépris, la dérision et la pitié à l’égard de personnes portant des pancartes de ce type. Nous pouvons essayer de trouver des moyens de dialoguer, et il est à espérer que nos interlocuteurs nous accorderont un espace de deux mètres, qu’ils accepteront de porter des masques pendant que nous le faisons, et qu’ils ne se moqueront pas de nous parce que nous sommes des conformistes sociaux et des « moutons ».
Je ne vis pas dans la peur. Je sais simplement que la science se moque de vos croyances et que si Darwin se moque que vous portiez un masque ou non, moi je m’en moque et certains de vos amis et parents s’en moquent aussi. Alors que nous approchons à grands pas du million de décès dus au COVID-19 dans le monde, le coronavirus ne se préoccupe pas non plus de ce que vous croyez. Il veut juste un autre corps chaud pour s’y accrocher. Faisons de notre mieux pour nous protéger les uns les autres et ne pas lui laisser le champ libre.
