Les moyens les plus fiables pour aider les enfants à s’épanouir

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J’ai récemment discuté de la création d’un programme parental pour une application populaire. Le projet est tombé à l’eau. Je m’en réjouis ; il s’avère que les parents recherchaient un contenu tape-à-l’œil et sensationnel, et non un contenu rassurant et éprouvé. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que l’on sous-entend que « l’excitation et la nouveauté » sont préférables. Cette approche très courante, axée sur les gros titres, accroît le stress des parents.

Élever des enfants peut s’avérer difficile, même si l’on ne cherche pas de solutions rapides. La plupart des besoins des enfants sont faciles à décrire mais difficiles à mettre en œuvre. L’envie compréhensible est souvent de chercher du « nouveau » ou peut-être du « plus facile ». Mais une analogie durable pour les parents est le célèbre petit moteur qui pouvait ; les plans peuvent sembler difficiles à faire avancer mais deviennent plus faciles à mettre en œuvre une fois qu’ils ont franchi le sommet de la colline. Rassemblez l’énergie nécessaire pour maintenir le cap et vous découvrirez souvent une voie plus douce.

En fait, des recherches de pointe suggèrent que l’éducation d’enfants résilients, gentils et indépendants repose toujours sur « la science moderne du retour aux sources ». Vous n’avez pas besoin d’acheter ou d’entendre quoi que ce soit de nouveau. S’en tenir à ce que l’on connaît le plus souvent permet de préparer vos enfants à la réussite.

Du point de vue du bon sens et des faits, quelles sont les conditions qui favorisent l’épanouissement de nos enfants ?

De nombreux conseils bien rodés et éprouvés. Ces principes éprouvés ne peuvent pas résoudre tous les problèmes, mais ils constituent une base fiable. Dans notre monde chaotique, il est difficile de maintenir ce cap, mais c’est quelque chose que nous pouvons tous faire pour nous-mêmes, nos familles et nos enfants.

Vous trouverez ci-après des réponses à plusieurs questions courantes posées par les parents, ainsi que des détails dans les liens correspondants. Vous en connaissez peut-être une bonne partie, mais il s’agit aussi d’un rappel : Repoussez la pression qui vous pousse à acheter plus et à faire plus, et faites confiance à ce que des générations de parents et des décennies de recherche ont trouvé de précieux.

• Renforcer la résilience. Même dans des circonstances difficiles, il est possible pour chacun d’entre nous de mettre l’accent sur la résilience. La résilience commence par des relations de soutien émotionnel et le développement d’un état d’esprit de croissance (en mettant l’accent sur la valeur de l’effort). Protégez le temps passé ensemble dans le calendrier familial, donnez la priorité à la compassion et à la communication à la maison, et efforcez-vous d’être une présence fiable pour vos enfants. Lorsque des événements échappent à notre contrôle, cette présence peut être un cadeau de guérison en soi.
• Fixer des limites. Toute personne qui vend des conseils parentaux fondés uniquement sur des commentaires positifs et des discussions ne comprend pas le développement du cerveau. Nos enfants bénéficient d’un environnement globalement positif, comme vous pouvez l’imaginer. Sans outils pour fixer des limites, les parents se déresponsabilisent souvent et ratent l’occasion d’enseigner des compétences précieuses. Trouver un équilibre entre des relations positives et des limites n’est pas seulement normal, c’est aussi éducatif. Ne laissez personne vous convaincre du contraire.
• Prenez des livres, posez des appareils. Les livres et la lecture sont en corrélation avec les compétences linguistiques et scolaires : Ce n’est pas le cas du temps passé devant un écran. La technologie éducative, en particulier dans la petite enfance, n’a pas d’avantages prouvés. Les enfants ont plus de chances d’apprendre à lire pour le plaisir si les parents sont eux-mêmes des modèles de lecture, s’ils limitent le temps passé devant l’écran et si les écoles enseignent bien la lecture (en fait, ce type d’enseignement direct est utile pour presque toutes les nouvelles compétences scolaires ). Une carte de bibliothèque gratuite et bien utilisée vaut plus qu’une tablette pour la croissance d’un enfant. De plus, il s’avère que lire ensemble permet également de nouer des relations.
• Aller au lit. L’apprentissage du sommeil est sûr et efficace dans presque toutes les situations, à condition que les parents suivent une routine cohérente. C’est épuisant à l’âge adulte, mais il n’y a malheureusement pas d’autres raccourcis. Étant donné que les enfants (et de nombreux adolescents) ne se soucient généralement pas beaucoup d’un sommeil sain, c’est à nous de donner la priorité à des habitudes de sommeil saines.
• Jouer. Le jeu libre développe un ensemble de compétences d’autogestion appelé fonction exécutive. Une fonction exécutive forte est corrélée à de meilleurs résultats sociaux, scolaires et sanitaires. Le temps passé devant un écran ne développe pas les fonctions d’exécution et risque même de les compromettre. Protéger le temps de jeu libre (où les enfants prennent l’initiative de manière indépendante, avec leurs pairs ou avec des adultes attentifs) peut être considéré comme une « intervention » pratique pour soutenir le développement de l’enfant, gratuite et possible pour n’importe quelle famille.
• Continuez à bouger. L’exercice physique est un élément essentiel de la santé physique et mentale et favorise le sommeil et l’apprentissage. Notre culture est devenue moins active, mais quel que soit le type de corps, athlétique ou non, l’exercice physique est utile. Pour la plupart d’entre nous, cette routine nécessite un renforcement constant. Faire bouger les enfants dépend du mode de vie que l’on adopte, des attentes que l’on fixe et, encore une fois, des limites claires imposées aux écrans (un thème fatigant pour le parent moderne, c’est certain). Parlez de l’exercice comme d’une chose qui fait tout simplement partie de la vie : peu importe comment vous voulez bouger votre corps, mais vous devez bouger.
• Restez impliqué. Les fonctions exécutives se développent jusqu’au milieu de la vingtaine, de sorte que même les adolescents comptent sur leurs parents pour rester en bonne santé et en sécurité. Il ne s’agit pas de sur-parenter. Au contraire, créez un « conteneur sûr » en leur donnant de l’espace pour explorer tout en les protégeant des extrêmes. Laissez-les apprendre de leurs erreurs jusqu’à un certain point, puis intervenez et, par exemple, corrigez une routine de devoirs dysfonctionnelle ou mettez en place une heure de coucher électronique à la maison. C’est la limite du conteneur sûr que vous avez créé.
• Sérieusement, débranchez-vous. Comme vous le savez probablement déjà, le temps d’écran excessif et non surveillé a des conséquences négatives, en particulier en ce qui concerne les médias sociaux. Étant donné que, par définition, les compétences en matière d’autogestion n’arrivent à maturité qu’au milieu de la vingtaine, les adolescents et les enfants ont généralement besoin de l’aide d’un adulte et de l’imposition de limites pour acquérir des habitudes saines en matière de temps d’écran. Les appareils sont littéralement conçus pour nous distraire et influencer notre comportement, et ils sont capables de faire les deux. De nos jours, ce sujet est peut-être à lui seul le plus vital et le plus difficile à gérer dans nos foyers.
• Ne faites pas cavalier seul. Enfin, en cas de difficultés et de stress plus spécifiques, adressez-vous à un expert (comme votre pédiatre) et recherchez des interventions fondées sur des données probantes pour des troubles courants tels que le TDAH, les troubles de l’apprentissage, les retards de développement et l’autisme. Aussi accablantes et bouleversantes qu’elles puissent paraître à juste titre, les interventions précoces sont à privilégier dans la mesure du possible.

Ne vous laissez pas influencer par une approche commerciale des conseils familiaux. Les solutions rapides et les fausses promesses sont rarement utiles. Concentrez-vous sur ce qui fonctionne et laissez tomber tout ce qui est superflu, quelle que soit la situation de votre famille au cours de l’année scolaire à venir.

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