Charlie: Une étude récente, qui a fait date, a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Elle explore la question de savoir ce qui fait le succès des relations. À notre grande joie, cette étude a confirmé une grande partie de ce que Linda et moi savions et écrivions depuis des années.
L’étude a été dirigée par Samantha Joel, professeur adjoint à l’université Western de London (Ontario). Il ne s’agit évidemment pas de la première étude de ce type. Les chercheurs et les spécialistes des sciences sociales se posent cette question depuis des décennies, et elle intrigue les gens ordinaires, en particulier ceux qui reconnaissent que la pierre angulaire d’une vie épanouie est liée à l’existence de relations saines. Bien que l’étude se soit principalement concentrée sur les partenariats engagés dans des relations de couple, les conclusions s’appliquent également à d’autres relations.
Les chercheurs ont analysé plus de 11 000 couples et ont suivi chacun d’entre eux pendant un an en moyenne afin de déterminer dans quelle mesure ils pouvaient prédire la qualité des relations et quelles étaient les mesures qui permettaient le mieux de le faire.
Ils ont découvert que votre jugement subjectif ou votre niveau de satisfaction et votre perception du niveau de satisfaction de votre partenaire à l’égard de la relation en disent plus long sur la qualité de la relation que votre personnalité à tous les deux. Cette nouvelle devrait réveiller ceux d’entre nous qui sont attachés à la croyance selon laquelle « si seulement mon partenaire (ou moi-même) étions différents, notre relation serait meilleure ». Qui d’entre nous n’a jamais eu cette pensée ? Comme beaucoup d’entre nous l’ont appris à leurs dépens, cette hypothèse peut conduire à des efforts pour convertir d’autres personnes, par diverses formes de manipulation et de coercition, à changer d’une manière que nous pensons susceptible d’améliorer notre relation. Selon l’étude, cela ne semble pas être le cas.
Le Dr Joel affirme que « lorsqu’il s’agit d’une relation satisfaisante, le partenariat que vous construisez est plus important que le partenaire que vous choisissez ». Par conséquent, la question de savoir si une personne peut être un bon partenaire à long terme n’a pas tant à voir avec le fait qu’elle remplisse toutes les conditions requises qu’avec « la façon dont vous vous engagez l’un envers l’autre et si votre relation vous donne un sentiment de satisfaction ».
L’étude a également révélé que les caractéristiques de la relation qui permettaient le mieux de prédire le niveau de satisfaction personnelle étaient les suivantes :
- L’engagement perçu du partenaire.
- Appréciation.
- Satisfaction sexuelle.
- Satisfaction perçue du partenaire.
- Capacité à gérer efficacement les conflits.
Les caractéristiques individuelles qui permettent le mieux de prédire la satisfaction relationnelle d’une personne sont les suivantes :
- Satisfaction à l’égard de la vie.
- Affect négatif.
- Dépression.
- Qualité de l’attachement à la relation.
Quelles sont donc les implications et les enseignements possibles de cette étude ? L’une d’entre elles est la nécessité d’accorder une attention régulière à l’état de votre relation. Une vérification quotidienne de l’état de la relation est un bon début. Il n’est pas nécessaire d’y consacrer beaucoup de temps. Parfois, 5 à 10 minutes suffisent. À d’autres moments, des entretiens plus longs ou plus fréquents peuvent s’avérer nécessaires.
Prenons l’exemple de Joel qui affirme que « c’est la dynamique de la relation elle-même, plutôt que les individus qui la composent, qui semble être la plus importante pour la qualité de la relation ». En d’autres termes, la dynamique entre nous deux favorise-t-elle généralement des sentiments de bonne volonté, de confiance mutuelle, de facilité, de sécurité, d’appréciation et de soutien ?
La question que vous vous posez peut-être après avoir rempli votre propre questionnaire d’évaluation de votre relation est la suivante : « OK, et maintenant ? » Savoir comment améliorer la qualité de votre relation peut être l’une des compétences les plus précieuses que nous puissions posséder. Maîtriser cette capacité peut toutefois s’avérer difficile, car les vieilles habitudes ne disparaissent pas facilement. Pourtant, cultiver une plus grande habileté dans ce domaine est possible pour chacun d’entre nous, quelle que soit notre expérience relationnelle passée. Si vous êtes prêt à remettre en question votre conviction qu’il est trop tard ou que vous êtes l’exception à la règle, appelez-nous. Vous pourriez être agréablement surpris.
