Les meilleures choses à faire sur Peanut Island, en Floride

Une eau turquoise cristalline, des palmiers qui se balancent dans la brise, des rivages sablonneux parsemés de coquillages –

le bonheur insulaire

est plus proche que vous ne le pensez. Située sur la voie navigable Intracoastal dans le comté de Palm Beach, en Floride, Peanut Island est un paradis pour les petits. Cet endroit magnifique est très apprécié des habitants pour la plongée en apnée, le paddle board et le kayak, mais il n’est pas très connu en dehors de la région. Et comme elle n’est accessible que par ferry (

water taxis

à Riviera Beach Marina Village toutes les 30 minutes), Peanut Island n’est pas aussi fréquentée que les autres plages de la région.

La plupart des gens pensent que le nom de l’île vient de sa forme, légèrement oblongue, mais il a en fait un rapport avec les cacahuètes. Appelée à l’origine Inlet Island, elle a été créée en 1918 avec des matériaux dragués lors de la construction du bras de mer de Lake Worth. Des décennies plus tard, il était prévu d’utiliser l’île comme terminal pour l’expédition d’huile d’arachide. Ce projet n’a jamais abouti, mais le nom est resté. Dans les années 1960, pendant la crise des missiles de Cuba, un bunker nucléaire a été construit sur l’île pour le président John F. Kennedy – il existe encore aujourd’hui mais est fermé au public.

Au fil des ans, l’île est passée de 10 à 80 acres et a fait l’objet d’importants travaux de rénovation pour y ajouter des emplacements de camping, des aires de pique-nique, un sentier pédestre, des salles de bain, etc. Se rendre sur l’île aux cacahuètes nécessite un peu d’organisation préalable, mais pas beaucoup plus qu’une simple visite à la plage. Voici les meilleures choses à faire une fois sur place.

Activités sur l’île aux arachides

Plongée en apnée dans des eaux cristallines

L’île Peanut est connue pour la plongée avec masque et tuba. L’eau est bleu-vert et si claire que l’on peut voir jusqu’au sable, ce qui est très différent de l’eau plus trouble des plages voisines. Cela, combiné à la variété de la vie marine entourant l’île, en fait un

endroit de choix pour les amateurs de plongée avec tuba

. Cherchez le récif artificiel (il ressemble à une chaîne de gros rochers) dans la partie sud-est de l’île. Son lagon peu profond est le meilleur endroit pour faire de la plongée avec masque et tuba. On y trouve facilement plusieurs types de poissons-perroquets, de poissons-anges, de coraux et de crabes. Des tortues de mer et des lamantins ont également été aperçus autour de l’île. Si vous n’avez pas votre propre masque, vous pouvez louer du matériel de plongée avec tuba pour 20 $ par personne à la marina où vous prenez la navette pour l’île.  ;

Pagayez autour de l’île

Les planches à pagaie et les kayaks sont les bienvenus sur les bateaux-navettes moyennant un supplément, et vous en verrez beaucoup sur l’eau. Vous pouvez également apporter ou louer votre propre kayak ou paddleboard et vous rendre sur l’île par vos propres moyens. Vous devrez éviter les bateaux, mais il y a environ 100 mètres de pagaie entre la marina et l’île.

Chasse aux coquillages ou bain de soleil sur la plage

La plage elle-même est une autre raison de se rendre sur l’île. Il y a beaucoup d’espace pour s’étendre sur le sable et admirer la vue sur les plages voisines de Riviera Beach et Palm Beach. L’eau est chaude toute l’année et idéale pour nager. Vous pouvez même y amener votre chien (à condition de le tenir en laisse et de le nettoyer). Cherchez des coquillages sur le rivage et vous serez surpris par la quantité de bulots, de coques et de coquilles d’olives parfaitement intacts et pourtant minuscules. Un

parasol ou une ombrelle

est utile pour la plage car il n’y a pas beaucoup d’ombre naturelle.

Promenez-vous

Si vous aimez pêcher, il y a un quai réservé à cet effet sur le côté nord de l’île. Vous pouvez aussi vous promener. Le sentier de randonnée de 1,25 mile (en partie sentier, en partie promenade) est une boucle qui vous emmène autour de l’île entière de 80 acres. Il s’agit d’une promenade facile, en grande partie plate, qui offre de nombreuses possibilités de photos.

Pique-niquez

L’île Peanut dispose de toilettes et de pavillons de pique-nique, mais il n’y a pas de restaurants, de boutiques, de concessions ou d’autres installations sur l’île. Par conséquent,

vous devez emporter avec vous

de la crème solaire, des serviettes, de la nourriture et de l’eau (dans une glacière), des chaises et un chapeau de soleil. Il y a quelques grils (premier arrivé, premier servi), alors apportez un petit sac de charbon de bois et quelques hot-dogs ou hamburgers si vous voulez faire une grillade.

Notez que l’alcool et les ballons ne sont pas autorisés sur l’île.  ;

Camping sur l’île aux arachides

Si vous souhaitez rester plus longtemps qu’un après-midi, vous pouvez apporter votre matériel de camping et rester une nuit ou deux. (Les séjours sont limités à trois nuits maximum.) Il y a 17 emplacements de tentes réservés qui doivent être réservés à l’avance. Le terrain de camping est bien aménagé, chaque emplacement étant doté d’un aménagement paysager tropical, d’un emplacement de tente, d’un gril et d’une table de pique-nique. Le terrain de camping dispose également de toilettes avec douches intérieures chaudes, d’un pavillon de pique-nique et d’un grand rond de feu. Consultez le

site web du camping

pour obtenir les coordonnées nécessaires à la réservation d’un emplacement.

Comment se rendre sur l’île aux arachides

L’île n’est accessible que par bateau ; aucune voiture n’est autorisée (ou nécessaire) sur l’île. Le moyen le plus simple de se rendre à Peanut Island est de garer votre voiture à

Riviera Beach Marina Village

et de prendre le bateau-taxi pour un trajet de 10 minutes jusqu’à l’île. Cherchez les panneaux indiquant Peanut Island/Overflow Parking. Les taxis circulent toutes les 30 minutes de 10 h à 17 h en semaine et de 9 h à 17 h le week-end. Un

billet aller-retour

pour un adulte coûte 20 dollars, et 10 dollars pour les enfants. Réservez vos billets à l’avance car ils peuvent être épuisés.

Les chiens peuvent voyager gratuitement avec leurs maîtres, et vous pouvez

apporter des glacières

,

chaises

, et des parasols. Si vous avez besoin d’un chariot de plage pour transporter plus de matériel (comme du matériel de camping), il vous en coûtera 5 $ de plus pour le louer. Si vous avez un bateau, un paddleboard ou un kayak, vous pouvez vous passer du bateau-taxi et vous rendre sur place par vos propres moyens ou payer des frais de transport de 18 dollars.