Imaginez l’État des montagnes et vous entendrez un air familier. Vous la connaissez. Il commence par « Almost heaven, West Virginia » et parle d’un endroit rempli de paysages sauvages. Il ne faut pas longtemps pour comprendre que « la vie y est ancienne », plus ancienne que les forêts d’épicéas et de pruches, de bouleaux et de hêtres, plus ancienne que les eaux qui coulent sur ce terrain. En fait, elle est à peu près aussi ancienne que les rochers qui se trouvent sous vos pieds. L’aventure est la carte de visite de cet État, et les visiteurs ont répondu à cet appel, recherchant ce que la Virginie-Occidentale a en abondance : des routes de campagne, des endroits peu fréquentés et l’air frais des montagnes. Prévoyez une visite au
Blackwater Falls State Park
dans les Allegheny Mountains pour des vues à couper le souffle et des étendues de rêve de feuillage d’automne.
Les chutes d’eau sont depuis longtemps les éléments favoris de cet État. Cachées dans les collines, elles parsèment le paysage, émergeant le long des dénivelés et des changements géologiques dans le lit des rivières. C’est aussi l’un des meilleurs endroits du Sud pour observer le changement des feuilles.
Bien qu’il n’y ait pas de couplet sur les cascades dans « Take Me Home, Country Roads », l’hymne de John Denver pour la Virginie-Occidentale, il devrait y en avoir un. Vous les entendrez avant de les voir : l’eau tourbillonnante s’élève dans les airs et s’écrase sur elle-même, propulsant un cours d’eau bouillonnant et tranquille dans le domaine du spectaculaire. Si vous êtes à la recherche d’une surcharge sensorielle automnale, les sons et les couleurs de cette région sont difficiles à surpasser.
Explorer les cascades du parc d’État de Blackwater Falls
La région des Potomac Highlands, au nord de la Virginie-Occidentale, abrite une impressionnante concentration de cascades. Les excursions à la recherche de cascades commencent souvent ici, où les ruisseaux et rivières pittoresques qui traversent le terrain varié des Alleghenies plongent sur des corniches et se transforment en douches écumantes. Le Blackwater Falls State Park entoure la rivière Blackwater, ainsi appelée parce que ses courants semblent sombres lorsqu’ils descendent le courant. Le clou de ce parc de 2 300 acres est la cascade qui porte son nom et qui, avec une hauteur de près de 60 pieds, est la plus haute de l’État. Les Blackwater Falls se trouvent sur cette rivière vallonnée, et leur descente ambrée peut être observée depuis une promenade, offrant aux visiteurs une vue imprenable sur le déluge. Après la chute, la rivière traverse une gorge boisée qui s’étend sur huit miles.
Les chutes sont l’œuvre de temps immémoriaux. Lorsque les cours d’eau coulent sur différents types de pierre, leur frottement érode certaines surfaces plus rapidement que d’autres. Les roches dures demeurent sous forme d’étagères et de corniches, tandis que les roches plus tendres se décomposent et s’écoulent, les années de mouvement creusant des crevasses et des canyons. En coulant, les cours d’eau déposent des débris, creusent des méandres et redessinent leurs rives, un processus qui modifie constamment la forme de la terre. Dans cette région de l’État, ils ont également formé des chutes d’eau qui se déversent sur des seuils rocheux et plongent avec émotion dans des bassins en contrebas.
Visitez les chutes d’Elakala, les chutes de Douglas, et plus encore
Ce drame géologique permanent fait du Blackwater Falls State Park une destination incontournable, en particulier en automne. Si la cascade éponyme est la plus populaire et la plus facile d’accès, il y en a beaucoup d’autres dans le parc et aux alentours, notamment Elakala Falls, une série de quatre chutes impétueuses le long de Shays Run. Une randonnée sur l’Elakala Trail mène aux chutes, que l’on peut voir d’en haut grâce à un pont qui enjambe la gorge. Les aventuriers intrépides peuvent faire une descente difficile de 200 pieds pour voir l’eau d’en bas, qui se jette dans un bassin parsemé de rochers moussus.
La rivière North Fork Blackwater, située à proximité, compte également plusieurs cascades sur son parcours. L’une des plus connues est Douglas Falls, à laquelle on accède par une randonnée le long du Blackwater Canyon Trail. La célèbre cascade émeraude se jette d’une hauteur de 35 pieds d’un plateau sur un enchevêtrement de roches cuivrées, une teinte qui témoigne de l’histoire de l’exploitation du charbon dans la région. Le chemin menant aux Douglas Falls est bordé de fours à coke abandonnés, utilisés autrefois pour traiter le charbon. Des panneaux d’interprétation expliquent les effets de l’industrie sur la région.
Vous pouvez également trouver des chutes d’eau en amont et en aval de Douglas. Au nord, le long du Blackwater Canyon Trail, se trouve Albert Falls, et à proximité, Kennedy et Teresa Falls. Pendleton Falls est située sur Pendleton Creek, et Big Run Falls se trouve plus à l’ouest, le long de la route forestière 18.
Voir les curiosités
En plus de ces caractéristiques, la région du Blackwater Falls State Park et de ses environs est connue pour son
foliage.
Il y a d’innombrables points de vue dans la région, dont beaucoup le long de sentiers de randonnée couverts de forêts, qui s’ouvrent sur des panoramas du paysage montagneux vallonné. À l’automne, on peut s’attendre à voir des nuances de cramoisi, d’orange et de jaune se mêler à la surface des collines. Les feuilles s’enflamment généralement en septembre et atteignent leur apogée à la mi-octobre.
Pour des vues magnifiques, partez du point de départ du sentier de Lindy Point, le long de Lindy Run, qui se trouve plus au sud sur la rivière Blackwater. La promenade mène à une terrasse d’observation qui offre l’un des plus larges points de vue du parc. Ne manquez pas non plus la beauté des points de vue de Pendleton et de Pace Point, situés à proximité.
Partez en randonnée
Vous trouverez toutes sortes de
chemins de randonnée
menant aux chutes d’eau et en partant, certains faciles, d’autres escarpés et glissants. Les cartes du bureau des visiteurs de la région donnent une idée de la difficulté de chaque itinéraire. Le paisible
Blackwater Canyon Trail,
qui était autrefois une voie de transport de charbon et de bois, suit les méandres de la North Fork Blackwater River à travers la forêt, passe devant des belvédères et plusieurs chutes, dont (du nord au sud) Albert, Douglas et Kennedy. Le sentier serpente à travers le canyon, offrant toute l’année des vues sur la rivière et les montagnes.
Prenez la route
Bien que la randonnée soit l’un des moyens les plus populaires d’observer le changement des feuilles, en particulier celles qui entourent les chutes, plusieurs itinéraires routiers traversent la région et mettent en valeur les couleurs automnales de l’État. Le VTT est également un passe-temps très apprécié, et
Blackwater Bikes
, dans la ville voisine de Davis, peut vous préparer à une journée d’exploration des réseaux de sentiers de la région.
Il n’y a rien de plus pittoresque que de zigzaguer le long des routes rurales tout en apercevant la rivière Blackwater, un terrain de jeu où l’on peut pratiquer le canoë, le kayak et la pêche tout au long de l’année. Le plaisir ne s’arrête pas là : En plantant une tente sur le terrain de camping du parc, les voyageurs restent proches de l’action tout en étant entourés par la nature.
Blackwater Falls State Park Lodge
et
Canaan Valley Resort & ; Conference Center
offrent tous deux un accès facile au paysage. Ce dernier offre aux visiteurs la possibilité de voir le feuillage se déployer à partir d’un télésiège.
Promenade en ville
Suivez le Blackwater Canyon Trail au nord du parc pour atteindre la ville animée de Thomas, qui se trouve le long de l’Appalachian Highway (également connue sous le nom de State 32 et Front Street). Le quartier des affaires en briques rouges fait face à un coude de la North Fork Blackwater River et regorge de boutiques et de restaurants locaux, tels que
Bloom
, un magasin d’art innovant ;
TipTop
, un café confortable ;
Invisible
, une galerie d’art ;
Thomasyard
, un fleuriste et une boutique de cadeaux de jardin qui vend des arrangements floraux et des produits artisanaux fabriqués en Virginie occidentale ;
Ella & ; Company
, un élégant magasin d’antiquités et de décoration ;
Santangelo
, un magasin de livres et d’articles pour la maison ; et
Riverfront Antiques
. Pour écouter de la musique dans un lieu légendaire, arrêtez-vous à
The Purple Fiddle
pour écouter de la musique, manger des plats spéciaux sur un tableau noir et déguster des bières locales à la pression.
Séjourner et dîner
Réservez une chambre à
Cooper House Bed & ; Cocktail
à côté de The Purple Fiddle pour vous reposer après avoir observé les chutes d’eau, ou suivez l’Appalachian Highway à cinq minutes au sud-est jusqu’à la communauté voisine de Davis. En chemin, vous verrez
The Billy Motel & ; Bar
, un établissement de 10 chambres au style du milieu du siècle qui promet un séjour confortable à tous ceux qui préfèrent le confort de la maison au camping. Continuez à rouler et vous passerez devant
Stumptown Ales
, un lieu de prédilection pour les bières,
Trailhead Coffee Shop
, votre source pour une tasse de café, et
Sirianni’s Pizza Cafe
– tous sont à quelques pas de la rivière Blackwater et des points de départ des sentiers qui mènent au Blackwater Falls State Park.
Pour manger un morceau, rendez-vous à
Picnic
, un magasin de tacos niché à l’arrière d’une maison blanche le long de la route des Appalaches. Cet endroit décontracté sert des plats à emporter depuis une fenêtre et revendique un coin d’herbe ensoleillé comme salle à manger. Il y a aussi
Farm Up Table
, qui a débuté en tant que food truck et propose maintenant des classiques du Sud dans une vitrine bleue et blanche à l’autre bout de la rue. À proximité,
Mountain State Brewing Co.
est connu pour ses bières locales artisanales et ses sandwiches cuits au feu de bois.
Traversez les canyons, émerveillez-vous devant les cascades, explorez les villes, et vous trouverez bientôt d’innombrables possibilités d’aventure en Virginie-Occidentale. Découvrez un paysage de crêtes et de vallées tapissées des couleurs vibrantes de la saison. Que vous soyez à la recherche d’itinéraires de voyage, de sentiers de randonnée, de points de vue incomparables ou de chutes d’eau spectaculaires, vous les trouverez tous ici en abondance. En empruntant les routes de campagne de la Virginie-Occidentale, vous aurez la garantie d’avoir de l’espace et une bonne bouffée d’air frais. C’est presque le paradis, n’est-ce pas ?