Les meilleures choses à faire à Clayton, Géorgie

Lorsque Dave Ranney a quitté le monde de la publicité et la vie trépidante d’Atlanta, il s’est rendu à Clayton, dans le nord de la Géorgie. Ranney a grandi en visitant Clayton, entouré de montagnes et de forêts, mais vers 2021, il s’est dit : « Eh bien, attendez une seconde. Je pourrais vivre ici », se souvient-il. La beauté de Clayton, ainsi que celle du comté de Rabun qui l’entoure, l’a d’abord attiré, mais c’est la communauté qui l’a convaincu de rester. « J’ai trouvé tellement de gens étonnants, créatifs et intéressants », explique M. Ranney, qui a ouvert son magasin, Ghost Apothecary, en 2022.  ;

Clayton, fondée en 1821, s’appelait à l’origine Claytonsville en l’honneur du député Augustin S. Clayton, selon la

Rabun County Historical Society

. La ville n’était pas très connue jusqu’à l’arrivée du chemin de fer de Tallulah Falls en 1904.  ;

Aujourd’hui, la

ville de montagne

est bien loin de ses débuts « délabrés ». « La beauté du comté de Rabun est évidemment l’une des principales raisons pour lesquelles les gens viennent ici », déclare Ranney. « Les randonnées faciles vers de

belles chutes d’eau

et la vue des montagnes qui défilent devant votre fenêtre. » Clayton est idéalement située à quelques heures de villes comme

Atlanta

, Asheville,

Greenville

, Sylva, en Caroline du Nord, et

Athens, en Géorgie

. Le centre-ville historique densément peuplé bourdonne d’une énergie passionnante et offre aux voyageurs de nombreuses possibilités d’exploration grâce à ses restaurants, ses boutiques et ses activités de plein air.  ;

Où séjourner

L’un des charmes de Clayton est qu’il n’est pas commercial. Vous n’y trouverez pas de grands hôtels, et si les logements en ville sont peu nombreux, ce qui est disponible est extrêmement personnel.  ;

Pour l’instant, il n’y a qu’un seul hôtel dans le centre-ville, et c’est le

White Birch Inn

. Ce bed and breakfast se trouve dans un bâtiment en briques des années 1920, ce qui lui confère chaleur et charme historique. Avec seulement six chambres, chacune conçue de manière unique, l’auberge est un hébergement intimement douillet. La plus grande des chambres, la Mountain Laurel Suite, contient une baignoire en cuivre martelé assez grande pour deux personnes, au cas où vous souhaiteriez une escapade romantique.  ;

À proximité, le

Beechwood Inn

redonne vie à un bâtiment centenaire en proposant des chambres élégantes. Ce bed and breakfast propose sept chambres, résolument modernes, avec des touches apaisantes de blanc, de gris et de bleu. Deux cabanes sont également disponibles. L’extérieur de la propriété offre un environnement digne du pays des merveilles avec des vues sur les montagnes, des jardins et un foyer pour profiter des nuits fraîches. Outre le petit-déjeuner, les aubergistes, Eli Marie Rodriguez et Marlon Castiblanco, organisent chaque jour une dégustation de vin appelée « Wine-Thirty ».

Un autre hôtel se profile à l’horizon pour la petite ville. Le futur

Bridge Creek Inn

prévoit d’ouvrir d’ici la fête du travail 2023. La propriété historique revitalisée disposera de 45 chambres ainsi que d’un café, d’un bar et d’un restaurant.  ;

Si vous préférez les locations,

voyez le Wright Cabin

avec ses accents de bois, sa cheminée dans le salon et son foyer à l’extérieur pour faire des s’mores. Il n’est qu’à 10 minutes en voiture de la ville.  ;

Où manger

Le centre-ville est petit, mais la rue principale de Clayton offre de nombreuses possibilités de restauration. Du côté des plus raffinés, mais aussi des plus accessibles,

Fortify Kitchen and Bar

propose une cuisine néo-américaine à base d’ingrédients locaux. L’établissement travaille avec des exploitations agricoles telles que Carolina Mountain Trout, Hillside Orchard Farms pour divers fruits et Ladybug Farm pour les herbes, entre autres. Parmi les plats proposés, citons la truite en croûte de farine de maïs et d’amandes, le riz Charleston Gold et la caille à la vinaigrette d’huîtres ;

Fortify Pi

, leur restaurant jumeau, est un rêve pour les amateurs de pizzas, avec des tartes garnies de multiples façons. La Newton, par exemple, est agrémentée de confiture de figues, de prosciutto, de fromage de chèvre, de mozzarella et d’un glaçage balsamique, tandis que la Veggie est garnie de sauce tomate, d’épinards, de champignons, de crumble de burger végétalien, de courge et de courge butternut. Des ailes, des sandwichs et des salades complètent le menu.

À côté du White Birch Inn se trouve son café,

White Birch Provisions

. Cette boutique lumineuse et confortable vous invite à passer un moment avec une tasse de café et l’un de leurs produits de boulangerie faits maison. Plus loin dans la boutique se trouve un marché avec des produits locaux comme des cornichons, des snacks et des confitures, ainsi que des vins et des boissons non alcoolisées.  ;

Satisfaites vos envies de sucré à

the Farm House

, un fournisseur de beignets. Les beignets sont accompagnés d’une variété de garnitures telles que des paillettes et des Fruity Pebbles. Le magasin vend également des meubles conçus par les propriétaires, au cas où vous seriez à la recherche de tables et de chaises.

D’autres arrêts notables incluent

Sunday Diner

(situé à environ un mile en voiture du centre-ville de Clayton), pour des crêpes moelleuses, de la cuisine paysanne et des gâteaux ; le Clayton Market pour du café, des snacks et des articles pour la maison ; et le restaurant mexicain Manrique’s (également à environ un mile en voiture du centre-ville) pour des tacos et d’autres classiques.  ;

Que faire

Le comté de Rabun est la destination idéale pour les amateurs de plein air. Faites de Clayton votre base avant de prendre la route pour explorer les sentiers des environs. Les sites de randonnée les plus populaires sont Becky Branch Falls à Martin Creek, le

James Edmond Trail dans le Black Rock Mountain State Park

, et, plus loin,

Rabun Bald

offre un défi en tant que deuxième plus haut sommet de Géorgie à 4,695 pieds.  ;

En ville, il s’agit de faire des achats locaux. Commencez par Ghost Apothecary qui, comme le dit le propriétaire Dave Ranney, se spécialise dans les « soins réparateurs ». Vous y trouverez des bijoux, des fournitures artistiques uniques (marqueurs à paillettes et crayons de couleur en gel), des accessoires pour la maison et une collection bien choisie de boissons non alcoolisées et adaptogènes. Bientôt, la partie supérieure de la boutique se transformera en salon de thé avec des livres et des magazines.

Mme Ranney suggère également de visiter Wander North Georgia, de l’autre côté de la rue. « Il s’agit d’un magasin de plein air, mais aussi d’une boutique de cadeaux sur le thème du plein air, avec toutes sortes de cadeaux amusants », explique M. Ranney. « C’est la chose parfaite à ramener pour les gens. Wander North Georgia a débuté sous la forme d’un blog en 2015 et s’est transformé en une marque d’activités de plein air avec deux magasins (l’autre se trouve à Tallulah Falls). La boutique de Clayton compte environ 10 000 mètres carrés de vêtements, d’équipements et d’accessoires. Même si vous n’êtes pas un amateur d’extérieur, vous serez peut-être attiré par le charme de la marchandise.  ;

En bas de la rue, Lulu and Tully Mercantile vend des objets de décoration intérieure de style champêtre, ainsi que des objets vintage et des œuvres d’art. Des jouets sélectionnés avec soin chez

Blue Ridge Toys

rendent le voyage un peu plus amusant pour les petits (ou constituent un bon souvenir pour le petit à la maison) – ne manquez pas la sélection de déguisements cool.  ;

Les amateurs de vin trouveront de nombreux domaines viticoles à proximité, notamment Tiger Mountain Vineyards, 12 Spies Vineyards & ; Farms, et Terra Ingognita Vineyard.  ;

Quand visiter

Il n’y a pas de mauvais moment pour visiter Clayton car chaque saison offre quelque chose de magnifique. L’hiver est la période la plus calme car les gens ne font pas de randonnées. C’est une période idéale pour visiter la ville, car elle est un peu plus calme, ce qui permet de vivre une expérience plus personnelle. L’automne et le printemps dans les montagnes sont difficiles à battre – attention aux magnifiques fleurs sauvages en avril. L’été, les familles prennent la route avec enthousiasme. Ces longues journées permettent également de faire une randonnée avant d’explorer le centre-ville.