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Points clés
- Il existe un lien entre une mauvaise santé mentale et l’utilisation des médias sociaux.
- Nous devons réduire l’impact de l’utilisation des médias sociaux sur notre santé, en particulier celle de nos adolescents.
- De nombreuses personnes savent que l’utilisation des médias sociaux est liée à une augmentation de l’anxiété, de la dépression et d’une faible estime de soi, mais peu d’entre elles souhaitent faire des changements.
Avec une fréquence alarmante, les rapports de recherche arrivent dans ma boîte de réception, dans mon journal et – oui – dans mon fil Twitter.
« L’excès de temps passé devant un écran a un impact sur la santé mentale des adolescents« .
« C’est l’occasion de sortir les adolescents du piège du smartphone« .
Et cela ne concerne que les dernières semaines.
En tant que parent et professionnel de l’éducation, le lien entre une mauvaise santé mentale et l’utilisation des smartphones – et plus particulièrement des applications de médias sociaux – est carrément effrayant. Il est décourageant de constater que davantage de médecins, d’écoles, de gouvernements et de groupes communautaires ne s’expriment pas à ce sujet.
Dans un article récent, Helen Lee Bouygues recommande de déclarer les médias sociaux comme une crise de santé mentale publique et de mener une campagne contre eux, comme nous l’avons fait pour le tabac. Je travaille souvent avec la Fondation Reboot de Bouygues et je me suis demandé : À quoi cela ressemblerait-il ? À quoi ressemblerait une campagne publique ?
Selon Bouygues, il s’agirait d’abord de messages d’intérêt public, d’actions de sensibilisation, de recherches à court et à long terme et de restrictions d’âge pour l’utilisation des plates-formes de médias sociaux.
Bien que je ne sois pas sûre que cela fonctionnerait chez moi, ou avec les adolescents que je connais – ils sont trop pratiquants pour être dissuadés par une étiquette d’avertissement, et trop avertis sur le plan technologique pour être vaincus par une restriction d’âge -, je pense que Bouygues a généralement raison. Nous devons atténuer l’impact des médias sociaux sur la santé mentale de nos enfants.
Ce que nous devons faire, c’est donner aux utilisateurs de technologies, et en particulier aux adolescents, les compétences de pensée critique nécessaires pour interpréter ce qu’ils voient en ligne, afin qu’ils puissent le contextualiser et finalement évaluer si le dernier mème ou le dernier sujet à la mode vaut la peine qu’ils y consacrent du temps ou de l’attention.
Au printemps dernier, la fondation Reboot a interrogé plus de 1 000 Américains sur leur utilisation des médias sociaux et leur impact sur leur santé mentale, et les résultats sont alarmants. Plus de la moitié des personnes ayant participé à l’enquête ont reconnu que leur utilisation des médias sociaux intensifiait leurs sentiments d’anxiété, de dépression ou de solitude. Elles savaient également que leur utilisation des médias sociaux contribuait à leur manque d’estime de soi et les empêchait de se concentrer.
Qu’ont fait les utilisateurs à ce sujet ? En gros, rien. Seul un tiers d’entre eux ont déclaré avoir pris des mesures pour limiter leur utilisation des médias sociaux. La même enquête a révélé que 40 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles renonceraient à leur voiture, à leur télévision et à leur animal de compagnie avant d’abandonner leurs comptes de médias sociaux.
Vous voyez ce qui nous attend ?
La pensée critique commence par une réflexion. Cela nous oblige à prendre du recul et à examiner notre propre processus de pensée, et à remarquer lorsque nous pensons de manière irrationnelle ou improductive. Ce type de réflexion est également appelé « métacognition« .
Les applications et plateformes de médias sociaux ont été conçues pour décourager la réflexion. Les algorithmes qui contrôlent nos flux ont été perfectionnés pour fournir à leurs utilisateurs un contenu émotionnel à haute teneur en octane, facile à partager et à amplifier, sans se soucier de savoir s’il est bon pour la société ou pour votre santé mentale.
En apprenant aux jeunes à réfléchir, on leur donnerait les moyens de résister aux conclusions fondées sur des émotions brutes ou des réactions spontanées. Cela contribuerait grandement à ralentir la diffusion de contenus préjudiciables en ligne.
L’amélioration des compétences en matière de pensée critique pourrait également contribuer à résoudre la crise de santé mentale à laquelle les adolescents sont confrontés en ligne en leur donnant la confiance nécessaire pour penser de manière indépendante et résister à la pression du groupe. Cette pensée froide et rationnelle est souvent appelée pensée objective et permet aux utilisateurs de se libérer de la « pensée collective » et de reconnaître que ce n’est pas parce qu’un sujet est en vogue sur Twitter qu’il mérite votre attention.
En bref, les bons penseurs critiques réfléchissent et corrigent leur pensée. Il est objectif et rationnel, même lorsque les choses s’enveniment ou que les faits s’embrouillent.
Arguments enflammés et faits embrouillés. Cela ne ressemble-t-il pas aux médias sociaux d’aujourd’hui ?
La bonne nouvelle, c’est que ces compétences de pensée critique peuvent être enseignées et qu’il existe un soutien public massif en faveur de cet enseignement. La mauvaise nouvelle, c’est que la plupart des écoles n’enseignent pas très bien ces compétences.
Il faut que cela change. La santé mentale de nos enfants en dépend.
