Récemment, Jessica Pierce et moi-même avons donné une conférence sur notre livre, Unleashing Your Dog : A Field Guide to Giving Your Canine Companion the Best Life Possible, dans lequel nous avons souligné l ‘importance de permettre aux chiens d’exercer leurs sens et leur corps. (Après la conférence, Lauren Revier, qui l’avait entendue, m’a dit :« Parmi les nombreuses choses que j’ai apprises, je n’avais jamais pensé que le son des médailles des chiens pouvait les ennuyer !
Lorsque j’ai parlé plus tard de ce problème potentiel avec quelques personnes, elles ont également mentionné qu’elles n’avaient jamais vraiment réfléchi à la façon dont les chiens pouvaient souffrir de surcharge auditive – ou de « pollution sonore », comme l’a dit une femme – malgré les meilleures intentions de l’homme. Ces discussions m’ont incité à revenir sur ce que Jessica et moi avons écrit dans notre livre sur le sens de l’ouïe des chiens. (Voir« Comment les chiens entendent et parlent avec le monde qui les entoure« ).
Il est vrai que notre monde peut parfois être très bruyant et que certains sons peuvent être très pénibles pour nos compagnons canins. Il est donc important de respecter le besoin de calme d’un chien et d’éviter toute surcharge auditive. Nous aimons peut-être mettre AC/DC ou Spinal Tap à fond, mais il est probable que la musique rock hurlante et pleine de larsens soit en fait douloureuse pour les oreilles d’un chien. Si vous aimez jouer de la musique forte ou si vous faites quelque chose qui génère des bruits très forts et aigus, comme faire fonctionner un aspirateur ou utiliser des outils électriques, assurez-vous toujours que votre chien dispose d’un endroit protégé du son.
Avant tout, il est bon d’être attentif au comportement d’un chien pour déceler les signes indiquant qu’un environnement est trop bruyant pour lui, quelle qu’en soit la raison. Par exemple, Jessica a assisté à un concert estival des Gin Blossoms dans une salle en plein air à Fort Collins, dans le Colorado. En théorie, c’était l’endroit idéal pour amener un chien, et les gens étaient répartis sur des couvertures et des chaises pliantes dans l’herbe.
Cependant, peut-être parce que le concert se déroulait en plein air, le son était tellement fort que la musique était déformée, et Jessica a dû se couvrir les oreilles avec ses mains et partir plus tôt, parce que le son était physiquement douloureux. Elle n’était pas seule. À une quinzaine de mètres d’elle se trouvait un couple avec son chien, qui était manifestement agité, les oreilles tirées en arrière, la queue basse et haletant. Ses maîtres semblaient totalement inconscients de l’inconfort du chien et n’avaient aucunement l’intention de partir.
Tout comme pour les humains, il est probable que les chiens subissent des dommages permanents et une perte d’audition à la suite d’une exposition prolongée à des bruits extrêmement forts. Aucune recherche n’a été menée sur la perte d’audition canine liée au bruit, mais de nombreuses recherches confirment les effets sur l’audition humaine, et il n’y a aucune raison de penser que les oreilles d’un chien sont moins sensibles aux dommages. Il est bien connu que les chiens de chasse peuvent souffrir d’une perte auditive due au bruit. Même le bruit d’un seul coup de feu ou d’une explosion, s’il se produit trop près d’un chien, peut rompre le tympan ou endommager l’oreille interne. En outre, les infections de l’oreille peuvent également entraîner une perte auditive permanente si elles ne sont pas traitées correctement.
Les médailles des chiens peuvent être une douleur involontaire dans leurs oreilles
Nous devons être très attentifs à tous les sons auxquels nous exposons les chiens et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger leur santé à long terme. L’aide auditive la plus simple que vous puissiez apporter à votre chien est peut-être de faire taire sa médaille. Si les chiens pouvaient parler, ce serait peut-être leur principale plainte en matière de bruit.
Le tintement constant de la médaille sur leur collier peut facilement les empêcher d’écouter le monde qui les entoure, en particulier lorsqu’ils marchent, courent ou jouent, ce qui les empêche d’utiliser pleinement leur sens aigu de l’ouïe pour découvrir leur environnement. Les silencieux pour étiquettes – de petites housses en néoprène qui maintiennent les étiquettes ensemble – sont une intervention peu coûteuse qui sera grandement appréciée par votre chien. Je suis sûr que nous n’aimerions pas porter des dispositifs qui interfèrent avec notre perception du monde.
Nous devons à chaque chien de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour lui offrir la meilleure vie possible. L’un des moyens d’y parvenir est de leur permettre d’exercer leurs sens de la manière dont ils ont évolué pour être utilisés. Il est peu probable que les chiens aient évolué pour s’adapter à l’étiquetage ou pour faire taire ces étiquettes, ou que cela se produise bientôt.
Le détournement des sens des chiens ne leur sert pas à grand-chose
J’espère que cette discussion amènera les gens à réfléchir aux façons dont ils peuvent interférer avec la façon dont leurs chiens perçoivent le monde sans s’en rendre compte. Un autre exemple évident est le fait de ne pas laisser les chiens renifler à leur guise et de faire en sorte qu’ils marchent pour nous plutôt que pour eux. (Voir« Les chiens devraient être « lâchés » pour renifler à leur guise » et« Permettre aux chiens de renifler les aide à penser positivement« ). Il n’est pas bon pour les chiens que nous détournions leurs sens et que nous les empêchions d’accéder aux informations importantes qui leur parviennent.
Restez à l’écoute pour d’autres discussions sur la façon dont nous pouvons nous assurer que nous permettons aux chiens d’expérimenter leur monde – dans ce cas, en leur permettant d’exercer leurs oreilles – de la manière la plus pure et la plus pertinente possible pour les chiens.
