Marc Aurèle a été empereur romain de 161 à 180 après Jésus-Christ. Connu comme le dernier des « cinq bons empereurs », Aurèle n’est pas né au pouvoir, mais a été adopté (son père biologique est mort lorsqu’il avait trois ans). Les historiens le décrivent comme un dirigeant bienveillant, incroyablement fidèle à son devoir de servir l’Empire romain. [1]
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Dans sa jeunesse, Aurèle reçoit l’enseignement de plusieurs professeurs particuliers et s’intéresse particulièrement à la philosophie. On dit même qu’il est allé jusqu’à adopter la tenue et le comportement d’un philosophe en dormant par terre la nuit (ce qui, apparemment, rendait sa mère plutôt malheureuse). (Nous ne le saurons jamais avec certitude, mais l’histoire de son sommeil sur le sol donne l’impression qu’Aurèle avait une curiosité naturelle et un désir d’expérimentation personnelle. Si on lui disait : « Les vrais philosophes dorment par terre », il voulait en faire l’expérience lui-même.
Ce même processus de pensée se retrouve dans nombre de ses écrits ultérieurs. Aurèle pensait que la philosophie n’était pas seulement un sujet de réflexion, mais qu’elle devait aussi être pratiquée.
Aujourd’hui, Aurèle est peut-être plus connu pour son recueil d’essais intitulé Méditations (livre audio). Bien que nous ne connaissions pas beaucoup de détails sur la vie quotidienne de Marcus, les Méditations offrent un aperçu de son esprit, de ses habitudes et de son approche de la vie. Le simple fait d’écrire les Méditations, ce qui lui a pris au moins dix ans, témoigne de son engagement en faveur de l’habitude, de la cohérence et de l’amélioration.
De nombreux historiens pensent qu’Aurèle avait pris l’habitude d’écrire au quotidien, quelles que soient les circonstances. Certains de ses passages les plus célèbres ont été rédigés depuis les avant-postes et les champs de bataille, alors qu’il cherchait à étendre l’Empire romain. C’est dans ces essais qu’il a partagé ses réflexions sur la manière d’équilibrer les conflits de la vie réelle avec les valeurs de la philosophie.
Vous trouverez ci-dessous un éventail de citations de Marc Aurèle sur la philosophie, les habitudes et la vie.
Citations de Marc Aurèle
Sur l’accomplissement de votre devoir…
Tout, un cheval, une vigne, est créé pour une tâche. Pour quelle tâche as-tu donc été créé ? Le vrai plaisir de l’homme est de faire ce pour quoi il a été créé.
Sur la gestion des critiques…
Vous avez le pouvoir sur votre esprit, pas sur les événements extérieurs. Prenez-en conscience et vous trouverez la force.
Tout ce que nous entendons est une opinion, pas un fait. Tout ce que nous voyons est une perspective, pas la vérité.
Tu n’as pas besoin d’en faire quelque chose. Cela n’a pas à vous bouleverser. Les choses ne peuvent pas façonner nos décisions par elles-mêmes.
Je me suis souvent demandé comment il se fait que chaque homme s’aime plus que tous les autres, mais qu’il accorde moins de valeur à l’opinion qu’il a de lui-même qu’à celle des autres.
Sur l’action…
Ce n’est pas la mort qu’un homme doit craindre, mais il doit craindre de ne jamais commencer à vivre.
Ne perdez plus de temps à discuter de ce que doit être un homme bon. Soyez-en un.
Sur la demande d’aide…
N’ayez pas honte d’avoir besoin d’aide. Comme un soldat à l’assaut d’un mur, vous avez une mission à accomplir. Et si tu as été blessé et que tu as besoin d’un camarade pour te relever ? Et alors ?
Vivre une bonne vie…
Votre esprit sera comme ses pensées habituelles, car l’âme se teint de la couleur de ses pensées. Imprégnez-vous donc de pensées telles que, par exemple, la suivante Là où la vie est possible, une vie juste est possible.
Lorsque vous vous levez le matin, pensez au privilège que vous avez d’être en vie, de penser, de jouir, d’aimer.
Menez une bonne vie. Si les dieux existent et qu’ils sont justes, ils ne se soucieront pas de votre dévotion, mais vous accueilleront en fonction des vertus que vous avez vécues. S’il y a des dieux, mais qu’ils sont injustes, vous ne devriez pas vouloir les adorer. S’il n’y a pas de dieux, vous ne serez plus là, mais vous aurez vécu une vie noble qui restera gravée dans la mémoire de vos proches.
Note: On m ‘a dit que cette dernière citation avait été attribuée à tort à Marc Aurèle, mais je l’ai laissée parce que je la trouve toujours utile.
Méditations de Marc Aurèle
Pour plus d’idées, de citations et de réflexions de Marc Aurèle, je recommande vivement la lecture de son livre, Méditations. Pour autant que nous le sachions, ce livre a été écrit principalement pour lui permettre de s’améliorer, et il ne suit donc aucune structure rigide. Cela dit, ce livre est largement considéré comme l’un des plus grands textes de la philosophie stoïcienne et je pense que tout lecteur y trouvera quelque chose d’utile à retirer.
Lien : Méditations de Marc Aurèle
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Cet article a été initialement publié sur JamesClear.com.
Notes :
- Je ne suis pas historien, mais j’ai fait de mon mieux pour présenter les faits correctement. (Ce qui n’est pas toujours facile quand on parle de quelqu’un qui a vécu il y a des milliers d’années). La plupart des informations contenues dans cet article proviennent du livre d’Aurèle, Méditations. D’autres sources incluent l’encyclopédie de philosophie de l’université de Stanford et l’European Graduate School.
Crédit photo : Helen Rickard via flickr.com