Jerry Rice est largement considéré comme le meilleur receveur de l’histoire de la National Football League. En plus d’avoir remporté trois Super Bowls, Rice détient presque tous les records de réception en une saison et en une carrière. Il est également le leader de l’histoire de la NFL en termes de yards, de réceptions et de touchdowns.

De nombreux experts affirment qu’il est peut-être le meilleur joueur de football de tous les temps, quel que soit son poste. Fondamentalement, Rice était un talent unique dans sa vie. Littéralement, le meilleur des meilleurs.

Le livre populaire de Geoff Colvin, Talent is Overrated, raconte une histoire intéressante sur l’éthique de travail de Rice et son approche de la pratique délibérée. Comme vous le verrez, ce n’est pas seulement le talent qui a permis à Rice de réussir. Nous pouvons tous nous inspirer de l’approche de cette star légendaire de la NFL et utiliser des stratégies similaires pour améliorer notre santé, notre travail et notre vie.

Le programme d’entraînement de Jerry Rice

Ce court extrait de Talent is Overrated explique le programme d’entraînement typique de Rice.

Lors des séances d’entraînement de l’équipe, il était réputé pour son ardeur ; alors que de nombreux receveurs trottinaient jusqu’au quarterback après avoir attrapé une passe, Rice sprintait jusqu’à la zone d’en-but après chaque réception. Il continuait généralement à s’entraîner bien après que le reste de l’équipe soit rentré chez lui. Le plus remarquable, c’est qu’il s’entraînait six jours par semaine en dehors de la saison, et qu’il le faisait seul. Les matinées étaient consacrées au travail cardiovasculaire, à la course sur un sentier vallonné de cinq miles ; il aurait couru dix sprints éoliens de quarante mètres dans la partie la plus escarpée. L’après-midi, il s’adonnait à des exercices de musculation tout aussi éprouvants. Ces entraînements sont devenus légendaires, étant les plus exigeants de la ligue, et d’autres joueurs se joignaient parfois à Rice juste pour voir ce que c’était. Certains d’entre eux tombaient malades avant la fin de la journée.

Il est évident que Jerry Rice a fourni un volume de travail incroyable. Ce n’est pas une surprise. Une constance inébranlable est indispensable pour atteindre l’excellence. En d’autres termes, vous ne pouvez pas espérer devenir excellent dans un domaine si vous ne le pratiquez pas encore et encore.

Cependant, ce n’est pas seulement le temps passé par Rice à s’entraîner qui a fait la différence, il a utilisé d’autres stratégies pour maîtriser son art.

L’excellence exige plus que de la pratique

L’excellence exige également un entraînement adéquat. La tendance naturelle des êtres humains (y compris les athlètes professionnels) est de tomber dans la routine une fois qu’ils ont atteint un niveau de performance adéquat.

Par exemple, vous pouvez pratiquer un swing de golf de la même manière, encore et encore. Ou encore, un receveur professionnel peut s’entraîner à parcourir ses itinéraires de la même manière, encore et encore. Au début, cette répétition est nécessaire pour développer des compétences. Comme je l’ai mentionné dans des articles précédents(ici, ici et ici), ce n’est qu’en passant par un volume de travail que les débutants peuvent espérer atteindre un niveau d’excellence.

Cependant, il arrive un moment où l’on atteint un certain niveau de compétence. Se contenter de répéter le même schéma encore et encore ne favorise pas une croissance supplémentaire. En fait, cela est vrai à n’importe quel niveau de compétence. Si vous pratiquez de la même manière que vous l’avez toujours fait, vous obtiendrez les mêmes résultats que vous avez toujours obtenus.

Anders Ericsson, le psychologue à l’origine de la règle des 10 000 heures, a expliqué cette importante mise en garde en déclarant : « Vous n’obtenez pas de bénéfices par la répétition mécanique, mais en ajustant votre exécution encore et encore pour vous rapprocher de votre objectif. Vous devez ajuster le système en le poussant, en autorisant plus d’erreurs au début, à mesure que vous augmentez vos limites ».

C’est là que Jerry Rice s’est démarqué du reste du peloton. Il a terminé l’université en tant que receveur large All-American, mais il n’a pas laissé ses compétences s’épuiser. Même à un haut niveau, Rice a trouvé le moyen de s’entraîner délibérément, plutôt que sans réfléchir. Il repoussait les limites de ses capacités, plutôt que de répéter de vieux schémas sans s’améliorer. En d’autres termes, Rice a toujours trouvé le moyen de s’améliorer d’un pour cent.

Voyons comment Rice a décidé des domaines à améliorer en priorité.

Se concentrer sur les domaines où l’effet de levier est le plus important

Le test de vitesse classique en NFL est le 40-yard dash. Avant d’être repêché par les 49ers de San Francisco, Rice aurait couru le 40 en 4,7 secondes. Pour rappel, en 2014, plusieurs quarterbacks et même un joueur de ligne défensive ont affiché des temps plus rapides. Et pourtant, il est peu probable qu’un de ces joueurs ait une carrière moitié moins prolifique que celle de Jerry Rice.

Par rapport à d’autres receveurs, la vitesse médiocre de Rice peut être considérée comme une faiblesse. Comment l’a-t-il surmontée ? En tirant parti de ses meilleurs atouts. Voici une autre citation tirée de Talent is Overrated de Colvin pour illustrer ce point…

Il a conçu son entraînement en fonction de ses besoins spécifiques. Rice n’avait pas besoin de tout faire bien, seulement de faire certaines choses. Il devait exécuter des schémas précis ; il devait éviter les défenseurs, parfois deux ou trois, qui étaient chargés de le couvrir ; il devait les surpasser pour attraper le ballon et les surpasser en muscle lorsqu’ils essayaient de l’enlever ; enfin, il devait distancer les plaqueurs. Il a donc axé son travail d’entraînement sur ces exigences. Le fait de ne pas être le receveur le plus rapide de la ligue n’a pas eu d’importance. Il est devenu célèbre pour la précision de ses passes. Ses exercices de musculation lui ont donné une force considérable. Sa course en sentier lui a donné le contrôle nécessaire pour changer soudainement de direction sans signaler son mouvement. Les sprints en montée lui ont donné une accélération explosive. Surtout, son entraînement à l’endurance – ce qui n’est pas un aspect sur lequel un athlète axé sur la vitesse se concentrerait normalement – lui a donné un énorme avantage dans le quatrième quart-temps, lorsque ses adversaires étaient fatigués et affaiblis, et qu’il semblait aussi frais que dans la première minute. À plusieurs reprises, c’est à ce moment-là qu’il a fait basculer le match. Rice et ses entraîneurs ont compris exactement ce dont il avait besoin pour être dominant. Ils se sont concentrés sur ces éléments et non sur d’autres objectifs qui auraient pu sembler généralement souhaitables, comme la vitesse.

Considérez à quel point il aurait été facile pour Rice de s’entraîner d’une manière différente.

Personne n’aurait remis Rice en question s’il avait passé tout son temps à s’entraîner pour améliorer sa faiblesse relative (la vitesse) et à se contenter de maintenir ses autres compétences. Au contraire, il s’est concentré sur la maîtrise de ses atouts – précision, endurance et force – à un niveau supérieur à celui de n’importe qui d’autre.

Quelle que soit la compétence que vous essayez de perfectionner, le fait de trouver les domaines dans lesquels vos compétences particulières ont le plus d’effet de levier et de vous concentrer sur ces domaines vous permettra d’en tirer d’énormes bénéfices.

Appliquer cela à votre vie

Jerry Rice était doté d’un talent incroyable, mais c’est son éthique de travail et son engagement à s’améliorer continuellement qui lui ont permis de transformer ce talent en l’une des plus grandes carrières que la NFL ait jamais connue.

Pour vous et moi, les compétences et les circonstances peuvent être très différentes de celles de Jerry Rice, mais les principes sont les mêmes. Si nous voulons être performants dans la vie réelle et maîtriser les compétences qui sont importantes pour nous, nous devons le faire :

1. Fournir un volume de travail important.
2. Concentrez-vous sur les domaines où vos compétences ont le plus d’effet de levier.
3. Trouver des moyens de s’améliorer continuellement et de faire avancer l’aiguille plutôt que de tomber dans la routine et les schémas une fois que nous avons atteint des niveaux de compétence adéquats.

Masters of Habit est une série de mini-biographies sur les rituels, les routines et les mentalités des grands athlètes, artistes et dirigeants.

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Cet article a été initialement publié sur JamesClear.com.

Crédit photo : velo_city via flickr.com