Vous pensez que les jeux vidéo sont mauvais pour vos enfants, alors qu’ils les adorent ? Êtes-vous un mauvais parent parce que vous les laissez jouer à des jeux vidéo ? Selon une nouvelle étude, ce n’est pas le cas. En fait, des données récentes suggèrent que les jeux vidéo pourraient avoir des effets positifs.
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Une étude révèle l’existence possible d’une corrélation positive
Des chercheurs de l’université de Columbia et de l’université Paris Descartes ont étudié l’association entre le temps moyen passé à jouer à des jeux vidéo et la santé mentale, la cognition et les aptitudes sociales des jeunes enfants.
L’étude a tenu compte d’une multitude de facteurs, dont le sexe, le nombre d’enfants et l’âge. Après avoir examiné les résultats, l’équipe de recherche a constaté qu’une utilisation élevée des jeux vidéo signifie généralement qu’un enfant a 1,75 fois plus de chances d’avoir des « capacités intellectuelles optimales ». En outre, ce même enfant a 1,88 fois plus de chances d’avoir des « compétences générales élevées à l’école ».
Plus important encore, l’étude n’a pas permis d’identifier d’impact négatif significatif sur la santé mentale (tel que rapporté par l’enfant, les parents ou les enseignants).
« Les jeux vidéo sont souvent une activité de loisir collaborative pour les enfants d’âge scolaire. Ces résultats indiquent que les enfants qui jouent fréquemment à des jeux vidéo peuvent être socialement cohérents avec leurs pairs et intégrés dans la communauté scolaire », a déclaré Katherine M. Keyes, PhD, l’un des principaux auteurs de l’étude. « Nous mettons toutefois en garde contre une interprétation excessive, car la fixation de limites à l’utilisation des écrans reste une composante importante de la responsabilité parentale en tant que stratégie globale pour la réussite des élèves. »
M. Keyes ajoute que ce sont les enfants qui ne s’engagent pas avec leurs amis et leurs pairs dans les jeux qui risquent le plus de développer des problèmes. En d’autres termes, si les enfants sont exposés aux bons jeux et placés dans des situations de jeu social, tout va généralement bien. C’est lorsqu’ils s’isolent et s’éloignent de leurs camarades que les problèmes apparaissent.
Encourager les enfants à adopter des comportements de jeu sains
À la lumière de ces nouvelles recherches, les parents ne devraient pas avoir pour objectif d’éliminer complètement l’utilisation des jeux vidéo. Au contraire, les parents devraient s’efforcer d’encourager des comportements sains en matière de jeux sociaux.
Si les enfants jouent à des jeux sur une console de jeux vidéo dédiée, les parents devraient se référer à une source comme Common Sense Media, qui les aide à établir des lignes directrices. Si les enfants jouent à des jeux en ligne, il est préférable de choisir une plateforme sûre et conviviale, telle que Poptropica, plutôt que de les laisser naviguer librement sur le web.
Comme indiqué précédemment, l’essentiel est d’impliquer les enfants avec d’autres personnes. Le jeu social donne aux enfants un outil commun pour discuter et tisser des liens, tandis que le jeu isolé encourage les enfants à fonctionner dans un univers alternatif qui n’est ni sain ni éducatif.
Malgré les résultats de l’étude, M. Keyes invite les parents à faire preuve de prudence.
« Je tiens à préciser que cette étude ne suggère pas que les parents devraient laisser leurs enfants jouer à un nombre illimité de jeux vidéo parce que c’est bon pour leur santé mentale. Ce n’est pas ce que nous disons ».
Jouer beaucoup aux jeux vidéo n’est certainement pas bon pour la santé, ne serait-ce que parce que cela encourage un mode de vie sédentaire. Toutefois, si les enfants ne jouent que 30 ou 40 minutes par jour à des jeux vidéo, aucune donnée n’indique que cela aura un impact cognitif négatif. En fait, si l’on en croit cette étude, l’impact pourrait être positif.
Laisser les enfants jouer
L’utilisation des jeux vidéo par les enfants est une question d’équilibre. Les enfants passent-ils également du temps à jouer dehors, à communiquer avec leurs amis et à manger sainement ? Leurs résultats scolaires sont-ils comparables à ceux de leurs camarades ? Si les enfants semblent se débrouiller sur tous les autres fronts, n’en déduisez pas automatiquement que les jeux vidéo ont un effet négatif. Il est possible que ces courtes sessions de jeu avec des amis les maintiennent en fait engagés.
Crédit photo : Seth Werkheiser via flic.kr