De nombreuses situations sociales peuvent provoquer de l’anxiété. Qu’il s’agisse d’un événement de réseautage pour le travail ou d’invités imprévus, ce type d’interactions peut déstabiliser même les plus extravertis d’entre nous. Mais ces sentiments diffèrent-ils selon le sexe ?
🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Une étude publiée dans la revue Personality and Individual Differences tente de répondre à cette question en interrogeant plus de 31 000 participants dans plusieurs pays – 16 en Amérique latine, ainsi que le Portugal et le Brésil.
Les résultats de leurs analyses ont montré que, dans l’ensemble, les femmes déclaraient plus d’anxiété sociale que les hommes. Cela s’est vérifié dans de nombreux contextes sociaux individuels, y compris l’interaction avec des étrangers et la réaction à la critique.
Pour certains, l’anxiété sociale ne se manifeste que dans des situations spécifiques (comme la prise de parole en public) et peut simplement se traduire par le fait de tenir nerveusement un verre à deux mains ou d’éprouver un peu d’incertitude dans la voix. Mais pour beaucoup d’autres, elle peut être beaucoup plus débilitante et omniprésente dans de nombreuses situations.
Maladresse réciproque
Les participants à l’étude appartenaient à tous les groupes d’âge, avec une moyenne d’âge de 25 ans. Ils ont répondu à un questionnaire sur l’anxiété sociale qui évaluait leur malaise ou leur inconfort dans diverses situations, notamment l’interaction avec des étrangers, l’interaction avec des membres du sexe opposé, la prise de parole en public, l’expression du mécontentement, la réaction à la critique et le fait de s’adresser à des figures d’autorité. Une mesure distincte a permis d’évaluer l’anxiété des participants dans des situations sociales spécifiques telles que manger ou boire en public, travailler en petits groupes, travailler tout en étant observé ou aller à une fête.
Parmi les différentes situations sociales analysées par les chercheurs, la plus grande différence entre l’anxiété déclarée par les hommes et les femmes concerne les conversations avec le sexe opposé. Cela suggère que les femmes éprouvent plus de malaise et de stress lorsqu’elles parlent à des hommes que les hommes lorsqu’ils parlent à des femmes.
Ces différences existaient dans les 18 pays et étaient constantes dans les différents groupes d’âge. Les raisons de ces différences entre les sexes ne sont pas concluantes. Comme le soulignent les auteurs, la nervosité ressentie à l’idée de s’adresser au sexe opposé peut trouver son origine dans les rôles attribués aux hommes et aux femmes, qui encouragent les femmes à adopter un rôle plus passif lorsqu’elles interagissent avec les hommes. Sur les cinq contextes sociaux mesurés, les femmes et les hommes ont classé les interactions avec le sexe opposé au deuxième rang des situations les plus anxiogènes, juste derrière la critique ou l’embarras – en d’autres termes, le fait d’être réprimandé pour avoir fait quelque chose de mal.
Regarder avant de sauter
Il y a des limites. Tout d’abord, les différences entre les hommes et les femmes étaient relativement faibles. Deuxièmement, les données ont été autodéclarées, ce qui signifie que les différences dans l’étude peuvent simplement refléter la volonté des femmes et des hommes de signaler leur anxiété sociale plutôt que des différences réelles dans leur expérience. Dans ce cas, il se peut simplement qu’il soit socialement plus acceptable dans chacun des pays étudiés que les femmes admettent leur malaise ou leur incertitude dans des contextes sociaux.
Les influences culturelles doivent également être prises en compte, car elles peuvent créer des différences de pouvoir, de sorte que les femmes peuvent éprouver une plus grande anxiété non pas parce qu’elles sont des femmes, mais parce qu’elles ont moins de pouvoir dans leur société. Toutes les sociétés étaient catholiques, il est donc possible qu’un élément de patriarcat entre en jeu, influençant les réponses.
La littérature existante sur l’anxiété sociale des hommes et des femmes a produit des résultats mitigés. La présente étude contribue à clarifier les différences entre les sexes en matière d’anxiété sociale grâce à un vaste échantillon prélevé dans de nombreux pays. Ces données suggèrent que les femmes éprouvent plus d’anxiété sociale que les hommes et que cette différence est particulièrement marquée lorsqu’elles s’adressent au sexe opposé.
Bien que les femmes soient plus anxieuses que les hommes lorsqu’elles parlent au sexe opposé, il est clair que les deux sexes éprouvent de l’anxiété à cet égard – plus que dans la plupart des autres contextes sociaux. Si vous êtes un peu nerveux ou incertain à l’idée d’aborder ou d’interagir avec une personne du sexe opposé, sachez que vous n’êtes pas seul.
Cet article a été publié à l’origine sur le site The Conversation (en anglais).
Si vous souhaitez en savoir plus sur notre livre, cliquez ici (ou téléchargez-le ici). Vous souhaitez en savoir plus sur les relations ? Cliquez ici pour d’autres sujets sur la science des relations. Likez-nous sur Facebook ou suivez-nous sur Twitter pour recevoir nos articles directement dans votre fil d’actualité.
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires. 