Les familles martyres qui semblent égoïstes

Source : Flickr : Culpabilité par durera toujours CC BY 2.0

Dans un article de Dear Abby datant du 26 octobre 2021, une mère qui a été toxicomane lorsque sa fille était jeune, se plaint de la culpabilité que sa fille semble toujours lui faire porter. L’interprétation d’Abby quant aux motifs possibles du comportement de la fille est celle, apparemment pleine de bon sens, que la plupart des gens – et la plupart des psychothérapeutes d’ailleurs – proposeraient : la fille agit pour des besoins égoïstes.

Abby dit qu’elle pense que cette mère « a créé un vide chez sa fille » que la mère n’est peut-être pas en mesure de combler, et que la fille « punit » la mère pour son ancien comportement.

Bien sûr, à partir d’un simple paragraphe d’une lettre, je ne peux pas être certain de l’interprétation dans ce cas particulier. Mais j’ai constaté à maintes reprises qu’un égoïsme apparent comme celui-ci est souvent une couverture pour un don de soi altruiste, et qu’au lieu d’une simple punition (bien qu’il s’agisse également de cela), la fille peut donner à sa mère ce que celle-ci semble avoir besoin d’elle.

Demandez-vous ce que la fille obtient vraiment en agissant de la sorte, si ce n’est une tension permanente dans sa vie.

La culpabilité obsessionnelle de la mère à l’égard de son comportement antérieur, et le fait qu’elle ait essayé à maintes reprises et presque constamment de réparer sa fille, pourraient très bien être la raison pour laquelle la fille agit de la sorte. Comme nous l’avons mentionné, il y a une punition en jeu, mais c’est peut-être aussi quelque chose que la mère semble exiger en se battant de manière compulsive.

La loi de l’effort inversé

Cette idée est conforme à l’une des « lois » de la pensée systémique énumérée par Peter M. Senge dans son livre La cinquième discipline – laloi de l’effort inversé : Plus vous poussez fort, plus le système pousse fort. S’attaquer aux personnes qui font partie du système crée une résistance. Par exemple, plus vous sermonnez les enfants à propos de quelque chose, plus ils seront susceptibles de continuer à faire ce que vous leur sermonnez. L’idée que les gens sont, dans certaines circonstances, prêts à se sacrifier et/ou à sacrifier leur besoin de faire et de penser ce qu’ils veulent vraiment vient d’un phénomène biologique appelé sélection des membres d’une même famille, décrit dans un article précédent.

Il se peut qu’il y ait plusieurs autres problèmes qui interviennent simultanément et qui rendent la situation beaucoup plus compliquée que ne le laisse supposer ma formulation. Le fait que les frères de la fille soient perçus comme les favoris, ce qui est mentionné dans la lettre, pourrait être l’un d’entre eux. La mère peut avoir des problèmes de genre qui pourraient être impliqués. Enfin, nous ne connaissons pas les détails du comportement de la mère lorsqu’elle était toxicomane, et encore moins la dynamique de sa famille

Mais si nous pouvions obtenir la vérité de ces personnes – ce qui est toujours difficile – je serais prêt à parier que je suis au moins sur la bonne voie. J’ai mis en italique ci-dessous la partie de la lettre qui, selon moi, est révélatrice. Mon hypothèse serait à prendre en considération en tant que thérapeute pour essayer de comprendre ce qui se passe exactement et pourquoi.

L’auteur de la lettre a écrit : « Je me suis excusé plusieurs fois et j’ai essayé de lui montrer que je ne traite pas ses frères et sœurs différemment. Je prévois des moments entre nous, mais c’est une bataille permanente et je ne sais pas comment y remédier« .

Le cercle vicieux de la culpabilité et des excuses

La culpabilité infinie de la mère semble demander de plus en plus de justifications ! Ses excuses obsessionnelles déclencheraient alors ce schéma encore et encore, ce qui amènerait la fille à se sentir de plus en plus coupable, ce qui amènerait d’autres excuses, et ainsi de suite, dans un cercle vicieux.

Chaque membre du duo pense que l’autre a besoin de cette interaction tout en négligeant sa propre contribution au schéma. Ils doivent dissimuler leur propre rôle afin de continuer à jouer efficacement ces rôles, tous deux pour la stabilisation d’un parent. Les antécédents de la mère en matière de toxicomanie et de négligence à l’égard des enfants feraient partie, dans ce scénario, du rôle qu’elle jouait pour ses propres parents.