L’ennui chez les enfants est un phénomène courant que tous les parents, enseignants et adultes sains d’esprit veulent éviter. Nous avons tous entendu le vieux dicton : « Un esprit oisif est l’atelier du diable ». Nous dépensons donc du temps, de l’énergie et beaucoup d’argent pour faire en sorte que l’esprit de notre enfant ne devienne pas l’atelier du diable.

Mais les recherches montrent que l’ennui constructif chez les enfants est essentiel à leur développement mental et émotionnel. Toutefois, les enfants ont besoin de l’aide de leurs parents ou d’autres adultes pour que leur ennui soit constructif et débouche sur la créativité.

Les chercheurs Karen Gasper et Brianna Middlewood, de l’université d’État de Pennsylvanie, ont découvert que les personnes qui s’ennuient de manière constructive recherchent des activités satisfaisantes et s’y engagent, tout comme le font les personnes heureuses. Dans une interview accordée à Fast Company, Gasper déclare :

« L’ennui fonctionne de la même manière que la joie ou l’excitation. Il vous pousse à essayer d’approcher quelque chose qui, dans ce cas, est plus significatif ou plus intéressant. Il encourage les gens à explorer parce qu’il signale que la situation actuelle n’est pas satisfaisante, ce qui pousse en quelque sorte à rechercher quelque chose de nouveau.

Les bienfaits de l’ennui chez les enfants :

L’ennui favorise la créativité

Les chercheurs s’accordent tous à dire que le principal avantage des périodes d’ennui pour les enfants est qu’elles développent leur capacité innée à être créatifs.

Teresa Belton, chercheuse invitée à l’université d’East Anglia, s’intéresse au lien entre l’ennui et l’imagination. Elle a déclaré à la BBC que l’ennui est essentiel pour développer un « stimulus interne », qui permet ensuite une véritable créativité.

L’idée que les enfants doivent être constamment actifs peut entraver le développement de leur imagination.

La croyance populaire selon laquelle l’ennui est mauvais et potentiellement nuisible est le résultat de nombreuses études passées qui ont rapporté que les personnes ayant une « propension à l’ennui » manquent d’excitation et sont facilement frustrées. Or, des recherches récentes ont montré que le fait de s’ennuyer favorise l’association créative et pousse à trouver un sens et une satisfaction plus profonds.

Il est également important de se rappeler qu’il y a une grande différence entre un cerveau engourdi négativement et un esprit qui s’ennuie de manière constructive . L’ennui constructif stimule la créativité. Les enfants qui s’ennuient de manière constructive finissent par se tourner vers un livre, ou par construire un fort, ou par sortir les peintures (ou le programme d’art sur ordinateur) et par créer.

L’ennui aide à développer un sentiment d’identité

Les psychologues et les experts en développement de l’enfant estiment qu’il est inutile de surcharger les enfants de travail et que cela pourrait les empêcher de découvrir ce qui les intéresse vraiment. Dans une interview accordée à Quatrz, la psychologue pour enfants Lyn Fry a déclaré :

« Votre rôle en tant que parent est de préparer les enfants à prendre leur place dans la société. Être adulte, c’est s’occuper et occuper son temps libre de manière à être heureux. Si les parents passent leur temps à occuper le temps libre de leurs enfants, ces derniers n’apprendront jamais à le faire eux-mêmes.

Le manque de choses à faire peut inciter les enfants à s’engager et à essayer des activités qu’ils n’auraient pas expérimentées dans d’autres circonstances, comme l’apprentissage d’un métier, la préparation de gâteaux ou la réalisation d’un projet de bricolage intéressant.

Les enfants se plaignent de s’ennuyer et vous ne voulez pas les surcharger d’horaires ou remplir leur temps avec des activités que vous avez choisies, mais vous avez le genre d’enfants qui ne devraient pas être complètement laissés à leurs propres moyens créatifs ?

Voici quelques conseils qui, selon les experts, peuvent vous aider à créer un environnement stimulant pour les enfants qui s’ennuient de manière constructive :

1. Créer une liste de choses à faire

Asseyez-vous avec votre enfant et aidez-le à dresser une liste de toutes les choses qu’il aime faire. Il peut s’agir d’activités de base telles que jouer aux cartes, lire un livre ou faire une promenade à vélo. Il peut aussi s’agir d’idées plus élaborées, comme préparer un bon dîner, monter une pièce de théâtre ou s’exercer à la photographie. Lorsque votre enfant se plaint de s’ennuyer, demandez-lui de consulter la liste et de trouver quelque chose qu’il aimerait faire. Veillez simplement à ne pas choisir à sa place.

2. Disposer d’aires de jeux spécialement conçues pour les enfants

Lorsque les enfants se trouvent dans un environnement de jeu créé pour eux, ils sont plus enclins à créer leurs propres jeux lorsqu’ils s’ennuient. Ces espaces peuvent être intérieurs ou extérieurs.

3. Organiser périodiquement des moments non structurés pour les enfants

Le temps non structuré ou « libre » est un excellent moyen de s’assurer que les enfants ont le temps de se divertir et de participer aux activités qu’ils choisissent.

4. Encourager les jeux en plein air, en particulier dans la nature

Les recherches montrent que lorsque les enfants jouent dans des espaces de jeu naturels, ils sont beaucoup plus susceptibles d’inventer leurs propres jeux que dans des environnements plus structurés – un facteur clé pour devenir autonome et inventif à la fois pendant l’enfance et plus tard dans la vie.

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