Les enfants d’aujourd’hui sont-ils plus gourmands ?

Une étude récente de Joshua Grubbs et al. a examiné ce que ressentent les adultes émergents lorsqu’ils sont étiquetés comme le groupe d’âge le plus narcissique et le plus en droit de l’être. Il a constaté que :

« Lesadultes émergents estiment que leur groupe d’âge et celui qui les suit (par exemple, les adolescents) sont les groupes d’âge les plus narcissiques et les plus privilégiés, qu’ils ont généralement une opinion négative du narcissisme et de la suffisance, et qu’ils réagissent négativement lorsqu’ils sont étiquetés comme narcissiques et privilégiés« .

Source : Bruce Mars/Pexels/License CCO Bruce Mars/Pexels/License CCO

La croyance selon laquelle les enfants sont aujourd’hui plus gâtés, narcissiques, gâtés, et qu’ils ont plus de droits que les générations précédentes n’est pas nouvelle. Il y a plus de 2 500 ans, Socrate disait :

« Les enfants aiment aujourd’hui le luxe, ils sont mal élevés, méprisent l’autorité, manquent de respect envers les aînés et aiment le bavardage au lieu de l’exercice. Les enfants sont devenus des tyrans et non plus les serviteurs de leur foyer. Ils ne se lèvent plus lorsque les aînés entrent dans la pièce. Ils contredisent leurs parents, bavardent devant la compagnie, engloutissent les friandises à table, croisent les jambes et tyrannisent leurs maîtres« .

Au début du XXe siècle, les mentalités n’étaient pas très différentes. Dans l’édition de février 1922 du Ladies Home Journal, Beatrice Barmby a publié un article intitulé « Que faisons-nous de nos enfants » . Elle écrivait :

Par notre luxe moderne d’habitudes, par nos excès d’approvisionnement, nous risquons de priver nos enfants de cette qualité précieuse que nous appelions autrefois « sable », « grain », et que ma mère appelait « colonne vertébrale », c’est-à-dire une fermeté morale, une capacité à supporter l’inconfort et le malheur…

Conséquence naturelle de nos méthodes modernes, nos enfants n’attendent pas de conséquences ; ils grandissent au contraire avec la ferme conviction qu’ils ont le droit de faire ce qu’ils veulent…

Une autre conséquence de cet excès, peut-être moins vitale, mais néanmoins importante, est que nos enfants grandissent sans avoir le sens des valeurs ».

Plus récemment, Joel Stein l’a exprimé de la manière suivante dans un article du magazineTime intitulé« Millennials : La génération Me Me Me » :

« Je m’apprête à faire ce que les personnes âgées ont fait tout au long de l’histoire : traiter les plus jeunes de paresseux, d’ayants droit, d’égoïstes et de superficiels.

Il se peut que chaque génération regarde ses années de formation avec des lunettes roses et voit la génération suivante d’un œil critique.

Source : Bredehoft

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Une façon d’évaluer la question « Les enfants sont-ils plus gâtés et narcissiques que nous l’étions ? » est d’examiner les chiffres d’aujourd’hui à travers le prisme de la gâterie de l’enfance. Rappelons que les parents peuvent abuser de leurs enfants de trois façons : premièrement, en leur donnant trop de tout ; deuxièmement, en les sur-nourrissant en les surprotégeant, en les surveillant, en étant des parents hélicoptères ou des parents chasse-neige ; et troisièmement, en ne les structurant pas suffisamment, en étant trop indulgents, en n’ayant pas de règles ou en n’appliquant pas celles qu’ils ont. Examinez les faits suivants et décidez vous-même si les enfants d’aujourd’hui sont plus gâtés que ceux des générations précédentes :

Exemples d’excès

• Une enquête réalisée en 2016 par T. Rowe Price a révélé que plus de la moitié des parents essaient d’obtenir tout ce qui figure sur la liste de souhaits des enfants pour les fêtes, quel qu’en soit le coût.
• Les enfants de moins de 14 ans dépensent environ 40 milliards de dollars par an.
• Les enfants de moins de 12 ans influencent les achats à hauteur de 500 milliards de dollars par an.
• Les adolescents dépensent en moyenne 9 626,76 dollars par an, soit un total de 258,7 milliards de dollars, et 62 % de l’argent des adolescents provient de leurs parents.
• Une étude réalisée en 2019 par Piper Jaffray a révélé que 83 % des adolescents possèdent un iPhone et font leurs achats à partir de leur téléphone.
• Les enfants et les adolescents voient plus de 40 000 publicités par an à la télévision. C’est sans compter le nombre de publicités sur Internet, à l’école, dans les magazines, etc.
• Les enfants d’âge préscolaire passent jusqu’à 4,6 heures par jour sur des écrans. Les préadolescents (8-12 ans) passent en moyenne six heures par jour sur les écrans et les adolescents (13-18 ans) près de neuf heures par jour sur les écrans.
• Les adolescents (13-17 ans) ont 145 conversations sur les marques par semaine.
• En 2015-2016, la prévalence de l’obésité était de 18,5 % chez les jeunes (2-19 ans).
• En 2017, les dépenses liées à la rentrée scolaire devraient s’élever à 83,6 milliards de dollars.
• Des parents fortunés dépensent 20 000 dollars pour un camp d’été de 10 semaines au camp d’équitation international.
• En 2018, la famille moyenne d’un festivalier a dépensé 919 dollars.
• Les grands-parents dépensent ensemble 50 milliards de dollars par an pour leurs petits-enfants.
• 62 % des enfants s’attendent à ce que leurs parents couvrent le coût de « l’université que je veux fréquenter ».
• Selon l’ étude Brides 2018 American Wedding Study, les couples dépensent en moyenne 44 000 dollars pour un mariage aujourd’hui.

Exemples de suralimentation

• 43 % des parents au niveau national font les devoirs de leurs enfants. Les pères (47 %) sont plus nombreux que les mères (39 %) à faire faire les devoirs à leurs enfants.
• Près de deux tiers des parents américains (62 %) disent qu’ils peuvent être trop protecteurs, en particulier les mères.
• 30 % des recruteurs de l’enseignement supérieur ont vu un parent soumettre un curriculum vitae pour son enfant. 15 % ont vu un parent se plaindre que leur enfant n’ait pas été embauché et 12 % ont vu un parent appeler pour organiser un entretien pour leur enfant en âge d’aller à l’université.
• 54 % des parents déclarent que les parents ne sont jamais trop impliqués dans l’éducation de leurs enfants.
• Les parents affirment que l’emploi du temps quotidien de leurs enfants est trop chargé et qu’il y a trop de choses à faire.
• 37 % des familles déclarent qu’elles prévoient de dépenser plus de 1 000 dollars par enfant pour les frais de scolarité et d’activités extrascolaires cette année scolaire, et 20 % prévoient de dépenser plus de 2 000 dollars.
• Les grands-parents soutiennent financièrement leurs petits-enfants chaque année (794 dollars pour les vacances, 297 dollars pour les repas et les divertissements, 484 dollars pour les cours extrascolaires).
• Les sports pour la jeunesse représentent une industrie estimée à 15 milliards de dollars.
• 79 % des parents déclarent que leurs enfants jouent chaque jour sur des appareils électroniques.
• Les parents d’enfants d’ âge scolaire déclarent que leurs enfants ont fait du sport (73 %), participé à des cours de religion ou à des groupes de jeunes (60 %), pris des leçons de musique, de danse ou d’art (54 %), fait du bénévolat (53 %) après l’école au cours des 12 derniers mois.
• Le fait d’être un parent hélicoptère peut déclencher de l’anxiété et freiner le développement émotionnel et cognitif de l’enfant.
• 41 % des enfants âgés de 9 à 13 ans se sentent stressés tout le temps ou la plupart du temps parce qu’ils ont trop de choses à faire.
• Selon le Pew Research Center, c’est la première fois en plus de 130 ans que les Américains âgés de 18 à 34 ans sont plus susceptibles de vivre avec leurs parents que dans n’importe quelle autre situation de vie.

Exemples de structures souples

• 25 % des parents estiment qu’ils donnent trop de liberté à leurs enfants.
• 62 % des parents se disent surprotecteurs.
• 43 % des parents disent qu’ils cèdent trop vite.
• 33 % des parents pensent qu’ils félicitent trop leurs enfants.
• 53 % des adolescents âgés de 8 à 17 ans déclarent avoir été en voiture avec quelqu’un qui envoyait des SMS au volant.

• 89 % des adolescents utilisent les médias sociaux.

• En novembre 2017, 259 personnes sont mortes en prenant des selfies (âge moyen : 22,94 ans).

• Près de la moitié des adolescents déclarent avoir publié quelque chose en ligne qu’ils ont regretté par la suite.

• 47 % des parents déclarent que leurs enfants passent trop de temps à regarder la télévision, des films, des vidéos ou à jouer à des jeux.

• Les Américains ont une dette de plus de 1,56 trillion de dollars au titre des prêts étudiants.
• 14 % de leurs parents ont contracté en moyenne 35 600 dollars de prêts fédéraux Parent PLUS pour aider leur enfant à charge à payer ses études.
• 76 % des parents seraient prêts à retarder leur départ à la retraite pour payer les études de leurs enfants.
• 59 % des milléniaux se considèrent comme égocentriques.
• 49 % des milléniaux se considèrent comme des gaspilleurs.
• 43 % des milléniaux se considèrent comme gourmands.
• 31 % des milléniaux se considèrent comme cyniques.

Conclusion : Les enfants d’aujourd’hui sont plus gâtés que nous ne l’étions, et une culture de la gâterie est la nouvelle normalité.

Faire tout avec amour, grâce et gratitude

2019 David J. Bredehoft