Les émotions nous animent, peut-être plus que nous ne voulons l’admettre. En fait, le philosophe Hume a postulé que nous sommes plus influencés par nos sentiments que par la raison. Il se peut même que nous ne soyons pas conscients de l’influence de nos émotions. Mais si l’on peut accepter que les émotions jouent un rôle inconscient et que l’on souhaite prendre des décisions plus rationnelles et réduire l’impact des émotions, cet article peut nous aider.
J’ai déjà expliqué que la psychologie suggère que nous créons des raisons pour notre comportement qui masquent souvent la véritable force motrice. Je renvoie le lecteur qui n’en est pas convaincu à certains de mes autres articles (voir « Les 20 principales façons dont vous vous mentez à vous-même« , « Le grand mensonge« , « La vérité ne vous libérera pas« ). En bref, les raisons sont créées pour que les choix semblent logiques. Un certain nombre de facteurs contribuent à la décision d’une personne, et certains d’entre eux peuvent être trouvés dans les lectures suggérées ci-dessus. L’élément qui nous intéresse ici est l’émotion. La psychologie l’a reconnu depuis longtemps, mais peut-être pas explicitement, en notant des mécanismes de défense tels que la rationalisation (créer des raisons rationnelles pour quelque chose que nous désirons) et la justification (arguments convaincants selon lesquels d’autres personnes se seraient comportées de la même manière dans la même situation émotionnelle). Pourtant, la plupart des gens ne savent pas quand ils utilisent ces mécanismes de défense et laissent leurs émotions dicter inconsciemment leur comportement.
Il est nécessaire de préciser que les émotions fortes doivent être gérées ; les ignorer ou les supprimer n’est pas la suggestion de l’argument qui suit. Cependant, les émotions se déchaînent souvent et les gens peuvent être pris dans un cycle d’émotions négatives, revivant les expériences blessantes (ou la colère, ou tout autre état émotionnel négatif) plutôt que de les gérer efficacement et d’aller de l’avant. En tant que thérapeute qui utilise des techniques basées sur la pleine conscience, je reconnais qu’il y a des occasions où l’on doit « se pencher » sur l’expérience négative et lui permettre d’être pleinement vécue, plutôt que de l’éviter. Williams et al. identifient l’évitement des états internes négatifs comme un précurseur du malheur chronique (p. 35-36).
Cela soulève le dilemme de savoir quand il faut s’appuyer sur les sentiments et quand il faut les oublier. L’équilibre est délicat et la ligne de démarcation n’est pas nette. De nombreux théoriciens discutent de la manière de déterminer si votre réaction émotionnelle est saine ou si elle est le produit de schémas inadaptés conditionnés par votre passé. Je recommande au lecteur de consulter un autre article de Psychology Today, « How Emotions Guide Our Lives« , par Lisa Firestone, pour en savoir plus sur ce sujet. La frontière reste cependant floue car nous ne pouvons pas faire confiance à notre propre analyse (ou, bien souvent, à l’analyse de n’importe qui). En acceptant cette ambiguïté, on peut vouloir essayer différentes techniques à différents moments.
La technique que je préconise ici va à l’encontre de ce que suggèrent la plupart des thérapeutes. La plupart des thérapeutes suggèrent d’explorer l’émotion, de s’asseoir avec elle, de s’y plonger, de la traiter, puis de la dissiper. Encore une fois, cette technique est parfois appropriée.
Comme je l’ai expliqué dans « Les mots de votre histoire« , les experts en émotions affirment que ce que nous avons appris sur les émotions, à savoir qu’il existe six émotions universelles que tous les êtres humains ressentent, est erroné. Des experts tels que Lisa Feldman Barrett et Tiffany Watt Smith affirment qu’en réalité, le langage et notre culture façonnent ce que nous vivons et comment nous nommons ces expériences.
D’autres études psychologiques indiquent que souvent, lorsque nous expliquons nos émotions, nous le faisons en supposant, parfois à tort, que quelque chose d’extérieur a provoqué l’émotion. Par exemple, quelqu’un vous sourit, cela vous rend heureux et vous souriez à votre tour. Des études indiquent que cette chaîne d’événements que nous acceptons pourrait être incorrecte. Quelqu’un nous sourit (probablement en raison de l’évolution et de ce comportement automatique qui aide à la survie, en transmettant le message « je suis amical »), notre cerveau enregistre le sourire, les neurones miroirs imitent le comportement, nous sourions et, parce que nous sourions, nous nous sentons plus heureux. Pourtant, en raison de la manière dont notre cerveau analytique donne un sens aux émotions et aux relations de cause à effet, nous pensons que les actions précipitent les émotions. C’est parfois le cas, mais pas tout le temps. Le fait est que nous ne pouvons pas toujours faire confiance à l’interprétation et à l’explication de l’esprit sur la raison d’être d’une émotion. Le doute ainsi créé peut être le point de départ d’une approche plus attentive.
Une autre raison pour laquelle il n’est peut-être pas nécessaire de prêter autant d’attention aux émotions est déjà connue de beaucoup : Notre état interne affecte notre perception et conduit à des émotions exagérées ou inappropriées. Les exemples sont nombreux : Ceux qui pensent avoir « besoin » d’une tasse de café avant d’être gentils ; ceux qui savent qu’ils sont de mauvaise humeur et prennent les choses à l’envers ; ceux qui ont « la gueule de bois » ; et bien d’autres encore. Il y a des moments où nous réalisons tous que nos états internes affectent notre perception et entraînent une réaction émotionnelle qui n’est peut-être pas justifiée. Il ne devrait pas être difficile d’admettre qu’il existe une multitude d’autres cas où notre état interne affecte notre perception et, par conséquent, nos émotions.
Pour que cela soit utile à la gestion des émotions, je suggère de ralentir et d’arrêter l’histoire dans votre esprit sur ce qui cause l’émotion et de réfléchir plutôt aux quatre états internes possibles que Lisa Feldman Barrett identifie : agréable, désagréable, excité ou calme. Selon le Dr Barrett, ces états constituent le cœur même de l’émotion que vous avez appris à ressentir. Le noyau ne contient pas l’histoire. Il s’agit simplement de l’état interne. Lorsque l’on se rend compte que l’histoire n’est pas la vérité, qu’elle n’est que la perception que l’on a de la réalité et qu’il existe une multitude d’autres perceptions, ne serait-ce que de l’événement qui est à l’origine de l’état interne, un sentiment de calme peut se manifester.
En résumé, les gens veulent changer les sentiments désagréables ou excités, en particulier lorsqu’ils persistent (je suppose que personne ne veut changer les sentiments agréables ou calmes). (On peut y parvenir en prenant conscience que ce que l’on éprouve réellement est un état interne de désagrément ou d’excitation, ou une combinaison des deux. Cela permet de supprimer l’étiquette conditionnée associée à l’émotion. On s’efforce alors de ne plus s’attacher à l’histoire, de ne plus l’expliquer, d’expérimenter uniquement l’état interne et de l’accepter. Il devient alors beaucoup plus facile de faire face à ce sentiment. Dans de nombreux cas, il disparaît complètement, ou mieux, il se transforme en un autre état interne.
Cela peut demander un peu d’entraînement, car nous avons été conditionnés à accepter nos émotions comme étant la réalité. Mais comme pour toutes les pratiques de pleine conscience, la pratique est l’acte de pleine conscience. La pleine conscience n’est pas un état stagnant que l’on atteint.
Copyright William Berry, 2019
Références
Williams, M., Teasdale, J., Segal, Z., et Kabat-Zinn, J., (2007), The Mindful Way Through Depression, The Guilford Press, New York, N.Y.
