Les dommages causés par les médias sociaux

Les nouvelles technologies suscitent souvent des craintes déraisonnables. La technologie n’est ni bonne ni mauvaise en soi. Pourtant, les médias sociaux ont perturbé les sociétés modernes de bien des manières, dont certaines sont néfastes.

Dans des articles précédents, The Human Beast a mis en évidence certains des principaux dommages que les médias sociaux causent à notre santé psychologique.

Problèmes de santé mentale : Dépression, suicide, narcissisme, troubles de l’alimentation, solitude

L’utilisation des médias sociaux a été impliquée dans un large éventail de problèmes psychologiques (1). Nombre d’entre eux sont en augmentation parmi les jeunes générations qui ont grandi en utilisant YouTube, Instagram, Snapchat, TikTok et de nombreux autres sites de médias sociaux.

Les utilisateurs partagent des informations personnelles qui conduisent à des évaluations, qu’un contributeur soit « aimé », « suivi », « retweeté » ou qu’il soit « swipé à droite ». Ce retour d’information immédiat plaît aux narcissiques qui utilisent les évaluations positives pour rehausser leur ego. Les évaluations négatives peuvent être une grande source d’anxiété, en particulier pour les jeunes qui n’ont pas la maturité nécessaire pour y faire face.

Les jeunes sont particulièrement sensibles aux évaluations basées sur l’apparence personnelle, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’utilisation des médias sociaux est associée à un risque accru de troubles alimentaires.

Pendant la pandémie, nombre de ces problèmes ont atteint leur paroxysme parce que les interactions sociales dans le monde réel ont été réduites.

Ces dernières années ont été marquées par une augmentation alarmante du nombre de dépressions et de suicides chez les adolescents, liée à l’utilisation accrue des médias sociaux. Les enfants de l’école primaire qui utilisent les médias sociaux présentent des problèmes d’attention, ce qui a conduit à suggérer qu’ils retardent l’acquisition d’un téléphone.

Le rapport du Surgeon General sur la solitude a révélé que les personnes qui se sentent seules passent plus de temps sur les médias sociaux. Cela ne signifie pas que le fait d’être impliqué dans des communautés en ligne a contribué à leur solitude, mais cela indique que les médias sociaux ne sont pas un remède au sentiment d’isolement au même titre que l’interaction avec le monde réel. La solitude est très mauvaise pour la santé, elle a un impact équivalent à celui de 15 cigarettes par jour.

Bien que l’impact des médias sociaux sur la santé psychologique semble mauvais, on pourrait faire valoir que les médias sociaux peuvent permettre la création de groupes d’entraide et favoriser les liens sociaux entre les personnes du monde entier. La réalité de ces avantages ne neutralise pas les conséquences sociales dangereuses de ces sites, qu’il s’agisse d’engendrer de fausses théories du complot, de créer des manies d’investissement ou de fomenter des génocides.

Division politique : Le génocide sur Facebook

En 2016, le Myanmar découvrait l’internet et, pour la plupart des gens, Facebook était le seul site auquel ils accédaient. Ce qu’ils y lisaient était considéré comme digne de confiance. Malheureusement, ils ont lu de la propagande anti-Rohingya qui a fomenté un pogrom contre ce groupe ethnique.

Bien que les causes d’un tel génocide soient multiples, Amnesty International a affirmé que s’il n’y avait pas eu Facebook dans le pays, il n’y aurait pas eu de génocide, et le gouvernement a temporairement bloqué Facebook dans le but de réduire la violence.

Les personnes animées par la haine peuvent utiliser les nouvelles technologies pour faire avancer un programme haineux. Malheureusement, Facebook n’avait pas suffisamment de personnel au Myanmar pour supprimer les propos haineux. Les péchés d’omission sont une chose, mais il est devenu évident que le modèle économique de nombreuses entreprises de médias sociaux tire profit de la fomentation de la haine.

L’algorithme de la haine : Faire beaucoup de mal et être richement récompensé

Contrairement à la devise « ne pas faire le mal », les entreprises de médias sociaux peuvent parfois amplifier les divisions politiques et la haine. Leurs algorithmes favorisent les contenus qui attirent l’attention, et le moyen le plus efficace d’y parvenir est souvent d’amplifier les discours haineux qui suscitent l’indignation et l’engagement. Ainsi, les plateformes de médias sociaux ne se contentent pas de donner un mégaphone aux conspirations paranoïaques, mais tirent généralement profit de ces discours dangereux, car un plus grand engagement se traduit par plus d’argent pour la publicité.

Les relations entre les sexes et la mort de l’enfance

L’éducation sexuelle suédoise a créé un modèle de sensibilité respectueuse des autres qui a permis d’autonomiser la sexualité féminine et de réduire la violence sexuelle (2). En revanche, les enfants d’aujourd’hui sont d’abord exposés à la sexualité sous la forme de pornographie violente sur des sites tels que YouTube, qu’ils consultent sur leur téléphone. Cette situation a pour effet inverse d’accroître les conflits et la violence entre les adolescents et les adolescentes, avec une augmentation alarmante des agressions sexuelles chez les adolescents.

Rationner les médias sociaux ou les éviter complètement ?

Les médias sociaux peuvent être une force malveillante dans la vie moderne, qui facilite la division politique et la criminalité et nuit à la santé psychologique. Personne ne conteste sérieusement les dommages causés par les médias sociaux, mais de nombreux utilisateurs soutiendraient que les problèmes sont encore compensés par les effets bénéfiques du maintien des liens entre des personnes éloignées dans l’espace.

En l’état actuel des choses, l’utilisation des médias sociaux peut être à la fois addictive et néfaste. Les dirigeants de la Silicon Valley sont tellement effrayés par ce qu’ils ont créé qu’ils déconseillent à leurs propres enfants d’utiliser leurs plateformes sociales. Celles-ci doivent être réglementées avec le même soin que les drogues dangereuses et addictives. De même, défendre la liberté d’expression des médias sociaux revient à dire que les cartels de la drogue devraient être autorisés à s’exprimer en distribuant librement leurs produits.